但此时还没等罗青叶动作，狄安娜却先一步再次出列，单独走到御座正前方单膝跪下：“科日杜·狄安娜，在此恳请圣母陛下赐婚——我愿与格雷科·奇诺缔结婚约。”
宝座上，安瑾的视线落在狄安娜身上，又似有若无地掠过后方脸色淡漠的阿加塔，以及另一侧垂首而立的“奇诺”。她的目光中只有温和的审视与一种应允的倾向。作为教皇，批准这样一桩由继承人主动提出、且双方家族均在场默认的联姻，是再常规不过的职责。
安瑾开口，声音平和：“准予所请。”
狄安娜低头：“谢圣母陛下恩典。”
青叶也立刻出列。他谨记着步骤上前，走到狄安娜身侧后方，同样单膝跪下，垂首恭敬道：“格雷科·奇诺，谨遵圣意。”
之后顺理成章地，罗青叶——穿着符合圣子身份的、绣有格雷科家族藤蔓纹样的银灰色礼服——从格雷科家族的队列中上前。他的心跳在耳朵里撞得厉害，但杰斯事先的叮嘱像钢箍一样勒着他的神经：动作不能快，也不能慢；目光垂视御座前三级台阶的位置；行礼的幅度要标准。
他走到狄安娜身侧稍后半步的位置，同样单膝跪下，用尽量平稳的声调开口：“格雷科·奇诺，谨遵圣意。”
弗艾果在这一刻，才终于将那双过于漂亮的眼眸，真正地投向下方这对刚刚被缔结婚约的年轻人。他的视线很淡，像扫描仪一样掠过狄安娜挺直的背脊和罗青叶低垂的头顶，然后在名册某处做了一个看不见的标记。
赐婚完成，众人再次向教皇行礼，而后依序安静地退出觐见厅。
第62章
科日杜家族马蜂车的轿厢门沉重地关上，将皇宫外围广场上稀薄的天光彻底隔绝。
“帝空之盾。”阿加塔开口，声音不高，却像一块冰摔在金属地板上，“这就是你浪费一次赐婚机会，选择的合作对象？”
用词是“合作”，而不是“联姻”。
狄安娜靠在对面座椅上，一条腿曲起踩在座椅边缘，手臂搭在膝盖上。
“浪费？”她嗤笑一声，“母亲，您眼里只有地壳下面挖出来的矿石和管道里流淌的电流。一次赐婚，换来进入未来最大能源消耗和技术需求领域核心圈的门票，这叫投资。”
“投资。”阿加塔重复这个词，她的眼睛在昏暗的光线里像两颗冰冷的玻璃珠，“投资一个——我承认它在航天领域有点成绩——但整体资产规模、年营收、净利润，恐怕还不及科日杜旗下火力电网单月产值的私营公司？”
她的情报显然已经扫过帝空之盾——在某些尖端领域值得注意，但整体商业体量，与科日杜能源帝国相比微不足道。
“所以您只用您衡量矿脉和发电量的尺子去量它。”狄安娜毫不退缩地对上她的目光，“没看到它代表的是什么。秦笙在那里，代表秦家未来至少三成的重工资源倾斜。米秋林·玛莉娜在那里，她一个人能撬动的农业与土地支持，比整个米秋林家族官僚系统都高效。还有一批从然斐圣母大学挖来的顶级头脑。这些人聚在一起，不是为了重复挖矿和发电。”
“为了什么？”阿加塔嘲笑，“梦想？”
“为了离开这个星球。”狄安娜说得直接，“而离开，需要新的能源形式，需要新材料，需要全新的推进和控制系统。每一项突破，都意味着一片蓝海。科日杜现在用一点点边角资源就能入场，而等他们的火箭真能开始规模化太空作业时，您再想插手，代价可能就是一座稀有金属矿脉的完整开采权了。”
阿加塔沉默了几秒钟。
“政治风险。”她吐出四个字，这才是她真正关心的核心，“格雷科家的人在里面掌舵。检察院的手，伸进一家私营航天公司？”
“格雷科·柏安卡用的是私人身份。”狄安娜早已准备好答案，“帝空之盾和检察院没有任何法律和事实上的关联。它是一家所有行为都有清晰商业合同和研发目标的公司，没有政治宣言，没有秘密集会，没有对现行秩序的任何质疑——至少明面上，绝对没有。”
她顿了顿，身体前倾，目光锐利：“母亲，您担心的不是它做什么，而是它‘可能’是什么。我可以用我的生物学本质向您保证：在我介入期间，帝空之盾的核心目标有且只有商业和技术突破——不关心教皇是谁，不关心贵族们在私下吵什么，只关心天上那点儿事儿。”
阿加塔凝视着女儿。那双和自己相似的眼睛里，没有年少无知的狂热，而是一种近乎冷酷的算计和笃定。
车厢内再次陷入寂静，良久，阿加塔重新将视线投向窗外。
“你的零花钱，你名下的那两支小型投资基金，你在北地那个几乎不产什么的试验矿区的管理权。”她列数着，语气平淡得像在数口袋里的钞票，“用这些，去‘玩’你的游戏。科日杜的主体资源、名义、政治影响力，不会与这家公司产生任何公开关联。”
不是支持，但是有限的放任。
“当然。”狄安娜靠回座椅，“一切都是我的个人行为。”
“记住，狄安娜。”阿加塔的声音陡然转冷，比之前任何时刻都更具压迫力，那不是母亲对女儿的警告，是寡头对潜在风险源的切割声明，“你看好技术，我理解。你赌未来，随你。但政治是另一条线。如果这个‘帝空之盾’，在未来任何一天，被证实——哪怕只是被怀疑——与任何颠覆性政治活动、对教皇权威的挑战、或者危害帝国稳定的行为有丝毫牵连……”
她停顿了一下，确保每个字都砸进狄安娜的耳朵：“……我会亲自签署文件，切断科日杜家族与它之间可能存在的任何间接联系。而你，会被立刻召回，你的一切权限会被冻结——我将跳过你，培养科日杜的下一个继承人。”
这是非常严重的惩罚——不光是剥夺头衔，而是甚至有可能给狄安娜的生命开启倒计时。毕竟提前强行生育下一代元女性，注定会给她的健康带来无法逆转的伤害。
狄安娜安静地听完了。她脸上甚至没有什么表情变化，只是点了点头：“很公平。”
第63章
觐见结束后的第三天，罗青叶坐在帝空之盾总部四十七层火箭结构组外围的休息区。
他面前摊着几本礼仪手册和帝国贵族谱系简编，但目光没落在字上。玻璃幕里面，巨大的火箭箭体结构正在测试台上进行静力加载，液压系统发出低沉稳定的嗡鸣。
他脑子里还在回放皇宫里的画面。单膝跪地时膝盖磕在冷硬地面的触感，圣母教皇时平静的语调，自己说出“谨遵圣意”时嗓子发紧的感觉。一切都太快，太正式，像一场编排好的戏剧，而他是那个背熟了台词却依然惴惴不安的演员。
脚步声传来，是杰斯来找他：“青叶，感觉怎么样？”
罗青叶想了很多，最后只吐出两个字：“……复杂。”
杰斯笑了笑没追问，而是从随身的文件夹里抽出几页纸，平放在桌面上：“来聊聊后续安排。”
“首先是婚礼。”杰斯的手指在纸面上轻轻点了点，“正式的公开仪式预计在一个月后。这段时间，你需要接受更系统的培训，包括作为科日杜家少主司需要了解的表面事务——家族产业的基本架构、必要的社交网络，以及在北源省的一些惯例。”
“少主司……”罗青叶低声重复了一遍这个词。就在几个月前，他还是月照镇国营农场里一个普通的采集工，而现在，他成了——至少在外人眼中——能源寡头科日杜家族继承人的未婚夫，未来的少主司。
这种跨越太荒诞，荒诞到让人头晕。
杰斯似乎看穿了他的思绪，继续说：“第二件事，关于婚后住所。按照常例，你婚后应该搬进科日杜家在晖都的主宅。但狄安娜向阿加塔阁下提出了一个新方案：她会在北源省磐城为你们新建一处府邸，作为婚后的居所。”
罗青叶抬起眼。
杰斯像是看出了他所畏惧的东西，安慰地拍了拍罗青叶的肩：“别怕，狄安娜的私人取向很明确，这桩婚姻从里到外都是纯粹一致的形式。你完全不需要担心……嗯，履行任何超出公开场合表演范畴的义务。”
罗青叶松了口气。他确实恐惧那个最糟糕的可能性，不止是作为处子天生的害怕，还有……他心里确实还有真正留着的人。
“那府邸……”他清了清嗓子，找回自己的声音。
杰斯接得很快：“暗地里，它会作为帝空之盾在北源省的联络点。不过你不用担心，真正的运营还会有狄安娜的人负责，只是如果住在那边，平时的自由可能会受些限制……”
“那没关系。”罗青叶立刻说。他想不通之前的自由有什么值得留恋的地方——上一天班累得稀碎的自由吗？
“经费也会相应调整。”杰斯补充道，“另外，府邸的初步设计图过几天会给你看，可以提些要求，阿加塔阁下大概不会拒绝的。”