谢柔徽摇头，“不是的，母亲派了下人与我一同来了黎平，只是到县城的路不好走，我便没让他们进城。”
宋瑛如今封了侯，炙手可热，怎么可能吝啬人力。
柳显章蹙眉道：“宋瑛不知道你来。”
谢柔徽缩了缩脖子，没瞒着他，一五一十道：“我只和他说回涁州探亲，他并不知道我从涁州绕道来了黎平。”
从涁州到黎平可是一段不短的路程，谢柔徽一路风尘仆仆地赶来，面有疲色，他也不可能去苛责什么。
柳显章沉默了一会儿，伸手摸了摸妹妹的发顶，顺带为她整理颊边散乱的发丝，“下次别这样了，不安全。”
那只手粗糙了许多，指腹和掌腹添了厚茧，指骨也瘦得明显。
谢柔徽低着头，眼睛发酸。
柳显章宽慰她，“县城虽不大，但没有复杂的人情往来，住着心静。”
谢柔徽不信他会喜欢这样贫瘠乏味的生活。
若他是个胸无点墨，每日混吃等死的，过这种日子，除了清贫些也没别的问题。
但他偏偏……
谢柔徽轻轻叹息。
她对此也是无能为力的。
因这是哥哥自己的选择，她若尊重哥哥，就不会开口让他改变立场。
柳显章一看她的表情就知道她在想什么，握住她的手轻拽，“我带你出去逛逛。”
“好啊，刚才来得急，还没好好看看周围。”谢柔徽顺着他的力道起身。
两人并肩走出去。
县里人口不多，关系简单，民风淳朴。
来往几个人竟都认识这位柳教谕，热情地打过招呼，然后侧了视线，呼吸都窒了一瞬，“这位姑娘是？”
不等柳显章回答，谢柔徽已柔婉一笑，“我是他妹妹。”
对方惊叹连连，“柳教谕竟还有个妹妹？他来县里这么久从未说过呢。”
县里的人好客，但也热情过了头，追问谢柔徽婚否，此次来黎平是暂住还是久留。
柳显章往前稍迈了半步，顺势握着妹妹的手让她站在身后，三言两语敷衍了过去。
等那几个人走了，柳显章才对妹妹说：“他们人不坏，只是好奇心重了些。”
谢柔徽笑着点头，“我知道。”
黎平离京远，地理位置也不好，属历代兵家俱不争之地，战火也传不到这。
任外面打得热火朝天，大家心里想的还是晚上吃什么，明天下地干活带几块饽饽。
他们不懂朝堂上的争斗，不懂皇权的新旧交替，皇帝老儿换了谁做也不关心，只思考与自己生活息息相关的事。
譬如县城里新来的柳教谕是个青年才俊，为人和气，还未婚配。
两人走了没几步，又有几名童子跑来，年纪都不大，却一板一眼地要与柳教谕请教学问。
柳显章也不嫌对方年幼，弯着腰，指着他们翻开的书页悉心讲解，间或穿插着童子稚嫩的询问。
待围着他打转的童子们散开，已过了许久。
谢柔徽就一直静静地站在旁边望着他们，面带微笑。
柳显章直起身子，对她歉意道：“耽误你的时间了。”
谢柔徽忙摇头，“怎么会？”
她重新牵起哥哥的手，仰面笑道：“我想多了解哥哥平日的生活。”
若每一日都如今日一般宁静祥和，她就彻底放心了。
待将县城逛完一圈，竟已日薄西山。
谢柔徽来时就花费了半晌，这个时间再去雇车已经晚了，没有车夫愿意赶夜路。
只能在县里暂住一宿。
谢柔徽道：“我去客栈。”
柳显章却拦住她，“这的外来人不多，县里只有供人临时歇脚的驿站，但住的大多是小贩和脚夫等，管理也混乱无序。”
谢柔徽犹豫，“那……”
县里的百姓都不富裕，没有多余房间借给她去住。
若她肯亮出身份，当然有大把官吏急着巴结她，给她提供住处。
她看了眼身边的人，咬了咬唇，这样的话会引来许多麻烦。
在她迟疑间，柳显章已替她决定好了，“去我那住一晚。”
他住在县学后一个小厢房里。
屋内只床桌板凳，还有一个竹制书箱和一个放置杂物的箱笼。
桌上陈列着笔墨纸砚，一摞整整齐齐的书。
虽简陋却十分干净整洁，周围弥漫着微淡皂香和清苦墨香。
从前在柳家，他的衣食住行都有丫鬟小厮伺候，什么事都不需要亲自动手。
谢柔徽想起方才院子里牵着一条麻绳，绳子上晾晒着轻飘飘的衣衫。
他平时就是坐在日头下，挽着袖子自己搓洗衣裳。
这样的日子，若和从前相比，怎么能称得上好？
谢柔徽揉了揉额头。
能活着就好了，不能奢望太多。
柳显章先将床上的那套被褥换下来铺在地上，然后从箱笼里翻出一床新的被褥。
看样子，柳显章准备让她睡床。
谢柔徽愧疚地望着柳显章忙碌的背影。
她的到来不仅未能改变什么，反而要霸占屋内唯一的一张床，导致柳显章要睡在地上。
晚上吃得清淡，两碟小菜，每个人一碗米粥，还有流油的咸鸭蛋。
最让谢柔徽惊讶的是，柳显章竟然会下厨，而且手艺不错。
柳显章站在灶火前挥铲，满身烟火气。
谢柔徽好奇地围着他转，一边帮他切菜洗菜，一边惊叹不已。
柳显章笑道：“刚来那会儿也手生得很，吃了几次夹生饭还有糊底的菜，渐渐也就熟练了。”
他在这独自住了好几个月，早就磨炼出来了，他本也不是自怨自艾的人，将自己照顾得很好。
人际往来简单，生活虽寡淡但平和，谢柔徽又放心了些。
吃完饭，谢柔徽站起来收拾碗筷，主动要去洗碗。
可柳显章却将碗筷从她手里抢了过去，“放着就是，井水太凉，你不能碰。”
柳显章说得没错，那井水凉得刺骨。
她眼睁睁看着柳显章浸在水中的指节渐渐泛红，那滋味一定难熬。
夜里安静，能清晰听到院子里的虫鸣，只是不知从哪个方位传来。
两个人一个屈膝蹲在院子里撩水洗碗，一个坐在门槛上托腮安静注视。
暖黄的烛火拉长他们的影子，门框的边际将他们圈在一起。
柳显章低着头，指腹抹过碗沿，也不觉得井水凉了，唇角不自觉扬起。
纵使日子艰难，但想到有个人总会惦记着他，倒也不觉得苦了。
墙角草丛中虫鸣此起彼伏，谢柔徽不自觉多看了两眼。
柳显章收了碗起身，说道：“这草疯长着，几日就要除一遍。”
谢柔徽道：“明日我来帮你。”
反正明天时间还长，她可以陪着柳显章做一些力所能及的事。
因她发现，她今日来看望哥哥，哥哥虽嘴上不说，但瞧起来却是心情很好的模样。
两人各自洗漱后，便躺下休息。
被衾冷硬似铁，根本没法和家中的条件相提并论。
她虽做了心理准备，但一钻进被子，还是被激得一颤。
但折腾了一整日，她又实在困乏，蜷缩成一团后勉强睡去。
但睡得也不踏实，因夜深后屋内又冷又潮。
她吸了吸鼻子，闭着眼睛坐起来，迷迷瞪瞪的，还以为是在家里呢，伸了脚去找鞋子。
可脚下不是冷邦邦的踏脚，而是什么柔软的物事。
她一整只脚落在上面，随着呼吸轻轻起伏。
有人轻轻圈住她的足腕，问道：“怎么了？”
谢柔徽霎时清醒，慌乱缩回脚，回想着方才足下的触感，保不齐是踩到了哥哥，趴在床沿上问：“哥哥对不起，我刚才想去喝水，忘了你睡在下面，踩疼你了吗？”
柳显章轻笑：“没事。”
窸窣碎响，他起身走到桌边，先将烛火点燃了。
他披着乌浓的发，弯腰倒水，整个人都熨着暖色的光晕。
他很快将杯子端来。
谢柔徽就着他的手喝光了水，重新躺回去。
柳显章犹豫了下并未吹熄火烛，而是翻找出一个纱质的灯罩套在上面。
屋内一下子暗了许多，能勉强视物却又不会刺眼。
谢柔徽在床上嘟囔了一句，“我不会再踩到你啦！”
柳显章笑了一声，“快睡吧。”然后自己也躺了回去。
谢柔徽翻了个身，却还睁着眼睛，因她想起方才足腕上的触感，冷得似冰。
她很快坐起来，在柳显章的疑问声中蹲在他身边，探手摸索。
先摸到了他的脸，长睫压在掌心下轻轻眨动，很快安静下来。
然后她摸到了他的手，还有冷得没有半点热乎气的被子。
门缝吹来持续不断的寒风，几乎要将冷意灌入骨缝里。
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