好在那短刀已被宋瑛趁众人不察时悄悄踢到桌子下了。
颜镜棠没见到那凶器，也不会知道她曾经要做何等凶险之事。
她感激地看了宋瑛一眼。
颜镜棠却误解为小情人之间的黏糊对视，笑着埋怨她，“你这孩子，难怪见你最近魂不守舍的，原来是记挂着这件事，怎么不与我直说呢？我和你柳叔叔岂是那顽固不化的人？”
柳同勋在后头附和点头，“是啊是啊。”
既然是一桩误会，颜镜棠终于松了一口气。
只是门外还候着许多下人，也都瞧见了方才那一幕。
柳同勋道：“这好办。”
他好歹是柳家的正经主子，正襟整冠走了出去。
积威甚重的柳家大爷对下人们道：“今日之事，谁若是敢在底下多嘴嚼舌，无论在府里服侍了多久，都不论情面，直接一家子发卖去做苦力。”
今日召集的这一帮下人本都是大房的心腹，卖身契被捏着，谁又敢乱传主子们的谣言。
只是这样，虽能挡住他们的口，却不能令大家信服。
因柳家的小姐，不能是随意与外男私相授受的人。
颜镜棠虽柔弱，却也知什么时候该拿出为人母的威严。
她板着脸，对宋瑛严肃道：“我女儿虽不是什么金枝玉叶，但也不能为人消遣，宋公子，你年轻，身负圣眷，必是守信的人，我今日只要你一句保证。”
宋瑛亦十分恭敬地站直，身为武人，如松似柏，说话也有几分力量感，天然地使人信服，“我待谢柔徽，绝不是一时消遣，也不会在无名无分的情况下做出有悖纲常的事来，若夫人信任，看得上我，我便择日让家母到贵府去……”
谢柔徽在旁越听越离谱，急急打断：“这都什么跟什么？娘，我跟你说，不是这样的，他今天到这里来只是碰巧帮了我一个忙，我们原也不是提前约定在……”
颜镜棠静静反问她:“什么忙要抱在一起才能帮？还有你这袖子，难不成是你自己撕破的？”
谢柔徽既羞且恼地捂住脸。
颜镜棠看向玉茉，“你是小姐的贴身丫鬟，你可知实情？”
玉茉看看这边，看看那边，脸上满是疑惑，因她也未料到小姐竟和宋公子在一处，那太监呢？
她老老实实道：“奴婢的脑袋里也是一团浆糊。”
若要玉茉真心说，她自然是希望宋瑛所说的能成现实。
今日她救主心切，临时动员了许多人来，给小姐造成这么大困扰，惭愧地不敢再说话。
颜镜棠便拉着谢柔徽要先回去，临走之前对宋瑛道：“希望公子记得今日的承诺，别辜负了柔徽，女儿家的名誉实在重要。”
宋瑛抱拳：“一定不会失信于夫人。”
回去时，柳同勋借口要去东街查账，将独处的空间留给母女俩。
坐在马车上，颜镜棠笑着问她：“你前些日子连推了两个人，原是为了宋公子。”
谢柔徽无奈道：“不是，真不是，只是因为那两人并不适合我。”
颜镜棠嗔怪：“还与我说谎？你也是，自小大大咧咧的，这次竟为了宋瑛连身边丫鬟都能瞒住。”
想起那个身姿挺拔，容貌俊逸的年轻人，颜镜棠十分满意，“宋公子难得不在乎门第出身，你需珍惜他。”
谢柔徽无奈捂脸，这真是说不通了。
颜镜棠当她是小女儿心态，事情暴露，到了人前怕羞，便体谅她不再说此事。
只是大家都默认了她与宋瑛之间的关系很不寻常。
所以，宋瑛再来找她时，就连玉茉都脸上挂着坏笑，“这算是与宋公子的秘密幽会吗？”
谢柔徽指她，“那日的事我明明跟你讲清了，连你也这样取笑我？”
玉茉吐了吐舌头，抱着衣裳跑到外头去了。
谢柔徽出去原是想与宋瑛商量下，如何完美地解开这个误会。
因造成这个误会的人，本来就是宋瑛啊。
但宋瑛命手下给她牵了一匹马，与他座下的那骑一般高大健壮，那蹄子便如碗口一般。
是真正可驰骋于沙场的骏马。
不是华而不实，仅能用来表演的温顺幼马。
谢柔徽一见这枣红的骏马就很喜欢，手指自茂密鬃毛中穿梭，给它顺了顺毛，见它歪着头，也不躲闪，又大又黑的眼珠子只好奇地盯着自己瞧。
品相极佳的骏马有灵性，都是自己择选主人。
能被这样血统优良的马接受，谢柔徽开心地笑起来，踩着足蹬上马，动作虽不算漂亮，但十分流畅。
这些时日麻烦接连不断，她多久没有外出游玩过，更别提这样畅意地骑在马背上，手挽缰绳，自人群中自如地控制方向，放松欣赏街景。
两人骑马出了城。
到了宽阔的大道上，谢柔徽直接放开缰绳，惬意仰面，舒展双臂，任呼啸的风掠过脸侧。
她也不管会不会吃进风去，只张嘴笑着喊着，将这些天的压抑情绪都宣泄了出去。
宋瑛最初还控制着速度，时刻在她身边紧盯着，见她这几年真的并未荒废骑术，便放心一笑，俯身驱马奔驰，两人的距离一下子便拉开了。
谢柔徽好胜心起，尝试着去追赶。
宋瑛有意放水，很快与她重新并肩驰骋。
待马跑累了，两人也不拴缰绳，任由那两匹马自己饮水觅食。
谢柔徽坐在蓬松的草地上，扯着身边的草叶，对宋瑛道：“上次的事，还未好好谢你呢！”
宋瑛一撩衣摆，在她身边坐下，同样扯了根草叶，手指灵活摆动，让长而青翠的草叶在指间游走，无所谓道：“你我之间，何须谈感谢？”
他们之间实在有缘得很。
宋瑛总在她最需要的时刻从天而降，惊艳出场。
被匪徒掳走那次是这样，被刘裕庆威胁也是如此。
连谢柔徽自己都觉得不可思议，大概宋瑛就是她命中的救星，轻而易举地挽救了她的余生，也拯救了柳府的若干人。
只她的言语是贫乏的，也没什么拿得出手的好东西，在宋瑛面前羞于展示谢意。
好在宋瑛也不在意她是否知恩图报。
谢柔徽扒开草丛，找出几条长而韧的叶茎，，用指甲从根掐断了，熟练地编了一个蚂蚱。
还小的时候，柳显章陪她玩，经常教她如何用草茎编动物。
但她手笨记性差，最后也只记住了一个编法。
谢柔徽将草蚂蚱放在掌心，一压它的后背，蚂蚱倏地跳出去，她再捡起来重复，乐此不疲。
宋瑛不知想到什么，笑了笑，也学着她的样子编，但草叶在他手里极不服管，一会儿这头翘起来，一会儿这边用力过猛又断掉了。
谢柔徽充当起了老师，将步骤拆解了一点点教他。
宋瑛虽是富家子弟，但一直在军营历练，手掌肌肤粗糙，指腹和掌心都覆有粗茧。
谢柔徽偶尔不小心碰到他的手，便收回手，只口述教他。
但宋瑛编出的蚂蚱不会跳，两条后腿还歪歪扭扭，活似一个丑陋的大蚯蚓。
谢柔徽毫不留情地笑他。
宋瑛将瘸腿蚂蚱扔掉，又揪了两根草茎继续编。
谢柔徽问他，“你既领了军功，怎么不乘着这股东风到别的地方继续闯荡，兜兜转转又回到了涁州？”
宋瑛盘腿而坐，“嗤”了一声道：“都是外面人抬高，哪里算什么功劳，我都羞于承认。在去南赣前，我心比天高，确实想借此闯荡出一番伟业，但等我到了南赣，才发觉从前的自己目光多么短浅。”
他拉下衣领，给她看那些密密麻麻的伤疤，蜈蚣似的横亘在锁骨处，或深或浅，有些还延伸到了衣领之下。
谢柔徽一看便再也移不开视线，“你遇到了很多危险吧？我听说那处的匪患猖獗，大大小小的匪帮更是数不胜数，里面集结了许多杀人不眨眼的恶徒。”
宋瑛叹道：“我去之前也是如你这样想的。”
他放空视线，回忆着：“我原以为南赣只有匪患猖獗，匪帮们占山为王，打家劫舍，欺压百姓。”
“几次出兵，我也丝毫没有留手，奔着除恶务尽，斩草除根去的。”
“后来，我们清剿了几个大的匪寨，剩下的不过些游寇，成不了气候。”
“那时，我很高兴，以为清扫了匪患后，南赣的百姓便可安居乐业。”
他的脸上没有胜利后的喜悦，“斩击匪首，救出妇孺后，寨子中其实还有大批归降的匪众，数量惊人，上峰便一直催促我们坑埋余下的人。”
他嘲弄似的笑了声，“他那副模样十分焦急，仿佛要遮掩什么似的，我便私下调查了一番，这才得知，那匪众中竟有许多是南赣的百姓，那里的官员不作为，中饱私囊，每日歌舞升平，压根不管底下民生艰难，饿殍千里，这些百姓们无奈落草为寇，只仅仅是为了生存。”
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