可这位高大人本属高家旁支，父母、兄弟姐妹之中并无十分出色人才，身家亦不算丰厚，想打动对方，就很难。
也许在对方看来，能叫他顺利回京，这桩交易亦算完成了。
果然，听高大人说完，徐白虹就微微皱起眉，高敏等人亦收敛神色，“此非吉兆。”
年下正是走关系的时候，只要对方真想帮忙，哪怕为了索取更大的利益呢，也不会避而不见。
这种情况，结局只有两种，一是对方收了银子不办事，二是无能为力，又不想承认自己失败，只好推脱不见，让高大人自动知难而退。
如此一来，既避免了见面时的尴尬，又不必退钱。
今天高大人之所以迫不及待来赴宴，显然也是想到了这两种结果，就想借给女儿谈亲事的机会，看能不能攀上这边的几条线。
女儿的亲事虽要紧，他的前程更重要。
只要自己一日不倒，女儿的夫家就不好怠慢她；相反，若自己爬不上去，女儿的身价也会暴跌，哪怕侥幸成亲，来日也必举步维艰。
徐白虹和高敏交换个眼神，细细思量起来。
找的这俩人，他们还真不熟。
但朝中关系混杂，各路官员盘根错节，若当真想接触，未尝没有法子，左不过再借助他人之手，从中穿针引线罢了。
只是这样一来，不免又要欠人情，且结果未必如意，难免有入不敷出之嫌……
最好能直接找到那厮的上官，再通过上官向下联络，如此方可周全。
席间一时安静下来。
高小姐搁在膝盖上的双手紧抓，下意识望向父母，眼底闪过一丝不安。
少顷，高大人夫妻也换了个眼神，试探着开口，“若要银两……”
话音未落，高颖便笑道，“哎，家宴之上且不谈黄白之物。”
京城有京城的规矩，各路打点反而是次要的，头一个要紧的，是人脉、关系。
徐白虹知他心焦，也不卖关子，“该开口的时候，我自不会同你客气，只是若单靠银子开道就能一路亨通，那便成了笑话了。”
单论银子，哪个比得上商贾？可商贾非但不能入仕，甚至就连绸缎都只能偷偷摸摸地穿！
久而久之，那些商贾便开始在各级官员身上押宝，背地里为他们提供款项，打造靠山的同时，也摄取一点狐假虎威的权力，以致于带坏一时风气。
好在陛下圣明，前几年已狠狠清洗过一番。
高大人连连点头，“对对对，是我心急了，京城自然有京城的规矩。”
许是屋里的炭盆烧得太旺，他鼻尖竟微微沁出一点汗。
徐白虹想了下，说：“照我的经验，年前竟不必指望。腊月二十封印，此前非大事不办，即便有官员调动，非钦差要职，便是三品及以上的。五品以下的么，最快也要二、三月份。”
历年官员升迁任免的旨意都要从翰林院走，他对此再清楚不过。
高大人和高颖都认真听着，就连外间的金渔也拿他们的谈话下饭。
果然处处有门道，事事皆学问啊！
徐白虹略一沉吟，“如此，中间就有几个月的空，正好趁着佳节，你我四处走动一番，再找找你刚才说的那两人，看能否落到实处，纵然不能，也给个准话。”
办事最忌讳含糊其辞，行就行，不行就不行，拖来拖去，只管把大好时机都拖废了。
高大人感激不尽，“得兄如此相助，铭感五内，真叫我不知说什么好。”
他分明比徐白虹要大得多，如今却以兄称之，可见是真的激动。
又很谢高敏，其夫人亦在心中划算，徐白虹如此尽心，虽有想与王翰林亲近结盟之故，只怕更多还是看高敏的脸面，方如此照拂高家人。
无论此时成与不成，都要备上厚厚一份谢礼与她。
徐白虹摆摆手，“先不忙着谢，需得听我几句丑话。”
高大人立刻收敛神色，“请赐教。”
徐白虹直言不讳道：“若能成自然最好，即便不成，你我便另烧热灶，只是老兄你之前打点的，只怕就做了水漂。”
金渔便见高大人张了张嘴，显然很是纠结。
想来前期投入的银两，于他而言不是个小数目。
又听高敏接道：“小不忍则乱大谋，此事固然恼火，兄长却不好发作。常言道，阎王好见，小鬼难缠，官场小人或许不易成事，却很能坏事。”
此言一出，高大人顿如醍醐灌顶。
是了，摸路子求人脉，这种事本就不能放到明面上说，况且当初对方也没保证一定能办成。
又或者对方亦有难处，期间诸多波折，自己不知全貌怎好发泄？
对方在京城已久，自然多有经营，得罪了一个，便是得罪了一窝，来日更迈不开腿。
若对方尚存一丝江湖道义，此番心怀有愧，来日力所能及时，未尝不会再拉自己一把。
他们全程交流都没有避着高小姐，而高小姐也听得很认真。
她虽然只有十三岁，但大约五六年后就要成亲，婚后也要如在场诸位官太太恁般交际，不了解时局、不懂其中门道是不成的。
待用过饭，金渔等人上来服侍着各自的主子净手、漱口、更衣。
一转身，见高小姐对着那盆香喷喷的水愣了下，金渔忙道：“怪这酒楼的伙计粗心，竟没事先问过贵客的喜好，小姐若不喜欢这百花活水，奴婢叫人换一盆？”
这种洗手水是今年京城的新花样，里头兑了若干花草的香露，洗完手有余香，且又能莹润肌肤，免生皴裂，只几家大酒楼才有，只怕高小姐才从外面回来，不大熟悉。
高小姐细细听完，笑道：“不必了，就这个吧。”
这丫头，怪细心的，不光抽空告诉了自己这水的名字，还递了台阶下。
但明眼人又如何看不出？她索性大大方方对高敏道：“让姑母见笑了。”
虽不是一支，但高敏确实和高大人同辈，她这么称呼并不错。
见她不卑不亢，真诚大方，高敏又添几分欢喜，“各地风俗不同，什么见笑不见笑的，本就是商户用来招揽客人的噱头，我在家也懒得折腾这些。”
一旁的王清河也跟着笑，“这个方子需得沐浴才好，单单往手上淋这么几下，管什么用？”
她们说话的工夫，自有跑堂的伙计上来开窗通风，散去酒气、菜味，接着撤了盘子、碗，又抹桌子，重新摆上茶水点心。
就连角落里的香炉，也添了一块新香饼。
金渔往桌面上扫了眼，叫住那伙计，低声道：“去换个没有橘子的果盘来，空出来的位置用雪梨补。”
方才她就注意到，高小姐颇喜欢吃水果，前几口吃的都是雪梨，一盏鲜果中独独剩下橘子瓣，要么是不喜欢，要么就是吃了不舒服。
不多时，伙计果然重新端了个果盘来，金渔亲自与高小姐换了，“方才我看这盏壁上似有裂痕……”
裂痕？没看见呀。
高小姐才要说不必麻烦，余光自盏内佳果上松松扫过，意外发现少了一抹橘色。
她心头一暖，对金渔颔首示意，“费心了。”
她这几年也不知怎么了，一吃橘子就容易身上发痒，只是今日乃姑姑、姑父好心做东，又是头回见面，她不欲叫人觉得多事，便忍耐下来，只避开不吃。
没想到这丫头竟发现了。
众人重新落座吃茶，高敏又问起他们的住处。
高小姐的母亲便道：“驿站那边许待到年后呢，我们已经托房牙子去找住处，预备先赁三个月，看看局势再做打算。”
这就是京中没有亲密人的坏处了，凡事都要事到临头了才自己动手操持，少不得将就。
“驿站那种地方，只好临时落脚，如何久居？时下又逢年底，多的是各地进京述职、问候、上贡的官员和各地使者，哪里挤得开！”高敏叹道。
当年随徐白虹北上途中，她也是住过驿站的，知道艰难。
高大人夫妻俩只是陪笑。
确实拥挤，但这不是没法子嘛！
他们本来也只在京城待过三年，对这里的风土人情知之甚少。当初是节后进京，许多人都回老家了，空出不少房舍，当天就找到了合适的。
高大人科举排名不靠前，挤不进翰林院，估摸着就要外放，也不曾生出安家买房的打算，并未过多关注，哪里想到年根儿地下，京城竟这般落不下脚！
王清河忍不住道：“这如何使得？”
驿站又远，万一宫中有什么消息，都来不及通气！
高敏深以为然，“不如这样，我们在这边还有一处单独的小院，专为各路亲友来京歇脚之用。虽比不得老宅宽敞，到底独门独户，前后住的也是读书人，又清净，不如先搬了来，再慢慢寻觅合适的房子，倘或有个什么，咱们也好联络。”
别说年根儿底下，她从去年就开始给高颖他们找房子了，到现在也没找到十全十美的！这家人临阵磨枪，还指不定要等到猴年马月呢！
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