千万别在这个节骨眼出事,否则陛下定然大怒,翰林院头一个……
正想着,忽听外面一阵喧哗,似乎还夹杂着女人的哭声和男人带着哭腔的大骂。
那声音出奇的凄厉,仿佛要把心里的血呕出来一样,惊得徐白虹等人浑身发麻。
“出什么事了?”高敏惊道,险些打了手中茶盏。
可别真是踩伤了人。
老五立刻下去查看,不多时,面色凝重地上楼回禀,“了不得,隔壁食肆里有家人的儿子不见了,听说还是当官的。”
众人听闻,顿时一凌,两个乳母立刻就护紧了各自的小主子。
“是我和老爷认识的人家不是?什么时候怎么丢的,可有线索没?需不需要帮忙……”高敏一连串问题砸出来,老五端起茶壶咕嘟咕嘟灌了口,一抹嘴,又出去打听。
八月十五中秋佳节,京城最繁华的朱雀大道,丢孩子,孩子爹还是在朝为官的……
种种要素凑在一起,立刻发酵成一颗要命的炸/弹,瞬间惊动了五城兵马司。
老五赶过去时,已经有一位将领模样的人在那里询问,附近一带全被疏散了,一群甲胄齐整的兵士围了个大圈,无关人员哪里进得去?
老五四下乱看,抓了个在附近买卖的,给了他一把钱,这才确认苦主与高徐两家并无交情。
那小贩得了好处,又有些良心,跟着着急,痛骂道:“天杀的人贩子!不过听说那位老爷在刑部做官儿哩,莫不是惹了什么官司?”
五城兵马司那边也没有排除这个可能。
但无论如何,眼下最要紧的是尽快找到孩子。
孩子的母亲已经哭得昏死过去,被人抬到路边的医馆里抢救去了,孩子的父亲也是脸色煞白,满身冷汗,一点也看不出日常在朝为官的冷静和稳重。
兵马司的将领略问了几句,孩子的父亲突然像被刺激到一样暴起,赤红着一双眼要杀人,“天杀的贱奴才……”
现场立刻乱作一团。
第47章 [47]整治:这是一场局
茶肆里,高敏等客人陆续听见动静,也跟着紧张起来。
拐子进城了!
不安的气氛如瘟疫般扩散,不少客人立刻躁动起来,吓得要走。
茶肆掌柜的颇靠得住,第一时间跳出来维持秩序,劝住了几位着急回家的客人。
“贵客留步,此刻外头乱哄哄的,三教九流四处乱窜,贵人此刻出门,岂不正迎面撞上那些想浑水摸鱼的?损失钱财倒在其次,若惊着令郎、令千金便不好了。”
被劝的客人瞬间冷静下来,对啊!
拐子正在外面流窜呢!
掌柜的又说:“难得佳节,坏了雅兴实在可惜,烦请贵客再略坐坐,待外面风波平复了再去不迟。若有不便,本店可派伙计沿途护送,眼下店里也有好茶、好点心……”
劝住客人之后,掌柜的忙命关闭前后门,五城兵马司的人挨家挨户报平安之前,只许进不许出。又点起一干身强体壮的打手、伙计,往茶楼内外各处细细搜索,防备可疑人员。
茶肆内的些微骚动很快平息下来,然各人心中却仍在后怕。
又过了三四刻钟,老五浑身汗淋淋的带着消息回来了,“许有出入,不过大面上应该错不了……”
通过路边人的议论和兵马司将领们断断续续的问话,老五慢慢拼凑起事情经过:
丢了孩子的那家人虽在吏部任职,但品级不高,家世也寻常,手头并不宽裕。他家中雇佣的奴才本就不多,再留下看家的,今天带出来的就更少了。
夫妻俩有个八岁的女儿和两岁的小儿子,女儿身边只跟着一个丫头,小儿子也只得一个乳母和小厮。
女孩儿早熟,八岁已经很懂事了,自始至终都乖乖跟在父母身边,不曾远离。
可小儿子就不行了。
两个仆人,平时在家照看尚且时时捉襟见肘,外面人多眼杂,更不够用。
从出门这一步开始,便步步错。
若那二人尽心竭力,倒也能看得住,奈何偏偏天不遂人愿,那小厮竟很贪玩,觉得小主子有乳母带着,他偷懒也无妨,便偷跑去看烟火戏了!
若乳母能如赵妈妈等人那般死守着,也不会有后面的悲剧,可偏偏她这两日偷偷多吃了螃蟹,闹肚子!
怕给主母知道,丢了这份活计,也不想错失出来游玩的机会,乳母就瞒着没有上报。
而那家人呢,因为夫妻俩经验不足,人手也不够,既无负责监督乳母的大丫头,也无供奉大夫频繁把脉,竟无一人发现乳母的异常……
金渔边听边叹,所有环节,是所有的环节,每个环节一个漏洞,攒到今天就成了个大漏勺,酿成无法弥补的悲剧。
但凡有一环补上呢!
老五的声音还在继续,“当时那位官员和他的夫人正在与同僚交际,两岁的小公子不耐烦,哭闹起来,就由乳母抱着去外间玩,结果乳母闹起肚子来……”
乳母可能是这么想的,反正是在酒楼里,就解个手而已……
结果一出来,小公子就没了。
身为人母的高敏感同身受,胸口像被人攥住了似的难熬。
素来注重仪态的她破天荒骂了几句狠的,“天杀的泼才,真该一个个抓起来打死!”
若是天灾,谁也没法子,可恰恰是一场但凡有一个人用点心就能避免的人祸!
高敏简直不敢想象,如果此事发生在自己身上,会是何等的肝肠寸断。
同情之余,高敏又忍不住替那个无辜的孩子叫屈:底下的人固然该死,那夫妻俩也是糊涂,连自家孩子都安置不好,还做什么官!
说句不中听的,两岁的男孩比狗都难管,日常什么德行,你们做父母的没数?
既知今天过节,外面人多眼杂,就该死死看住了!
像她今日出门,康哥儿和安姐儿身边各有四个人团团围住!皆是从孩子们出生之日起便跟着照看的,都经过严苛的选拔、严格的训练,身家性命都捏在她手上,日常除了看护主子,别的一概不做。
即便如此,夫妻俩加一个舅舅,也没敢三个大人全部离开过。
若人手方面保障不了,就别顾忌什么体面不体面的,哪怕拿根绳子绑着呢!
退一万步说,既没人手,又不想丢面子,你们今日就算不出门交际又会怎样?
皇帝也好,上司也罢,难道还会因为一次缺席就把你贬了不成?
高敏发火,那边徐白虹和高颖两个人越发不敢疏忽,也不用乳母抱孩子了,一人一个搂着。
康哥儿虽不清楚发生了什么,但敏锐地察觉到气氛不对,抓着高颖的衣服打了个哆嗦,“舅舅……”
高颖拍拍他的背,将他搂得更紧了些,“无妨,不要怕,睡吧。”
康哥儿扭头看了看被父亲抱在怀里的妹妹,安心睡去。
待外面彻底平静下来,已近三更,两个孩子都睡熟了。
出得茶肆,但见映着灯火的河水淙淙,街上依旧游人如织,头顶上的花灯鲜艳如昔,仿佛什么都没有发生过。
接下来的几天,所有人的心都被那个丢失的孩子牵动着。
次日上朝,皇帝就知道了这个消息,果不其然大怒,命五城兵马司严查。
但大家都知道,找回来的希望非常渺茫。
首先,过节这几天,城门昼夜不关,固然方便了往来游玩的寻常百姓,也方便了逃逸的罪犯。
再者,拐卖孩童又不同于其他犯罪,罪犯皆为经验丰富的亡命之徒,一概都是做熟了的:
两岁的孩子毫无反抗之力,甚至可能被一根麦芽糖骗走。到了背着人的地方,人贩子拿蒙汗药一捂,直接扒了衣裳和饰物,第一时间抱出城门。
大路朝天,人海茫茫,却往哪里找呢?
几天下来,又有两家人来报案,说孩子在中秋节丢了。
五城兵马司各处严查,阴差阳错解救了几个被拐的妇孺,然几家欢喜几家愁,唯独没有这次的三个。
因这个插曲,接下来的数十日,知道内情的人家都颇沉重,很有些人心惶惶。
尤其事发地附近,已经很少能看见小孩子了。
就算有外出的,也要么被爹妈抱在怀里,要么死死牵着手,一点儿也不敢挪开眼睛。
金渔也一天三遍地被夏莲和周山拎着耳朵吓唬,不许她随便出门。
隔壁姑姑家的男孩子们更不用说,当天回来就被老五挨着抽了屁股,狠狠吃了一顿竹笋炒肉。
“素日我怎么说都不听,整日满大街乱窜,只想着玩,来日叫人拐了你们去,只管打断腿行乞!”
老五甚少发这么大的火,未尝不是后怕。
两个小子最会察言观色,老五真发火就怕了,哭也不敢大声哭,果然长了记性,瞬间成熟了似的,次日便开始跟着学起规矩来,预备来年上工。
桃花和四丫亦是一阵阵后怕,次日同金渔说:“我们当时只听到街上乱起来,也不晓得出了什么事,出来了才听说有拐子……”
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