桃花听罢，顾不上哭了，急切道：“可周妈妈还没教到那儿呢。”
她就只会最简单的两个花样，可外面的人肯定也都会，不照样卖不出去吗？
“外面的人只会那两种，是因为她们大约只见过那几种，”见她重燃斗志，金渔跟着笑了，“可这家里到处都是复杂的花样，你就不会偷偷学呀？”
这年月，各项技术都被垄断了，普通人没有门路根本学不到。
就好比这最不起眼的络子，似正屋里挂着的几个大的，复杂的，也只最高档的那三两家针线铺子里有。因为太复杂，制作者还会巧设“迷魂扣”，若无人指点关窍，买回去拆解也没用。
眼下桃花钻了牛角尖，需要的只是一点肯定和希望，且不必做恁般复杂的，只需学得两个中等难度的，足矣。
桃花听得眼前直亮，旋即又犯愁，“可我……”
“若果然想学，我想法子帮你，但你得保证，日后再不随便冲人发脾气。”金渔正色道。
桃花脸上一红，咬牙点头，“好！”
江山易改本性难移，金渔也不敢指望一次口头承诺就使她痛改前非，可起码能帮她把眼前的难关过了。
人只要有了奔头，便不会那么刻薄。
至于络子，金渔想要实在容易。
络子靠花色取胜，位置靠外的那些长期风吹日晒，很快就会褪色，一年要换好几批呢！
以往换下来的都被当垃圾烧掉了，若桃花想要，金渔完全可以拿几个中等难度的供她拆解学习嘛。
若果然学成了，竟不必往外卖，或许就能凭此一技之长得了夫人的青睐！
被人指了条路，桃花心里就不那么堵了。
她吸吸鼻子，就着铜盆里早已冷透了的水洗了脸，又敷眼睛，就听金渔幽幽道，“既然你想开了，是不是得跟红杏赔一个不是？”
桃花身体一僵，咬了咬嘴唇，不作声。
她跟红杏年纪相仿，如今也都是三等，给她赔不是……多没面子呀。
金渔如何看不出她的小心思，在这一点上同样坚决，“我明白你有难处，可是红杏属实无辜，她做错了什么呢？你这个性子当真要改一改，私底下发发牢骚，抱怨几声没什么，可倘若你习以为常，难免来日不对其他人也这么着……”
都是出来当奴才的，谁也不容易，凭什么要大家都让着你呢？
你要面子，红杏就不要么？
也就是红杏年纪小，性子也豪爽，不跟她计较，如果换成朱枣那样的，岂会善罢甘休？告到管事妈妈们那里，桃花吃不了兜着走。
桃花低头搓手巾，声若蚊蝇，“她肯定借机笑话我……”
当时她脑袋一热，不知怎么就说了那样的话。
“恶语伤人六月寒，现在后悔，早做什么去了？”金渔没好气道，“说句你不爱听的，你不对在先，就是红杏骂你，你也该受着。”
总要讲道理吧？她开导桃花，是尽了身为桃花朋友的义务，如果让红杏平白受委屈，也就不配做红杏的朋友了。
若今日高高举起，轻轻放下，桃花日后必然变本加厉。
桃花果然不舒服。
可是金渔从未这样严肃，她又理亏，如今也有了点盼头，便软和起来。
寒冬腊月，干坐着忒冷，红杏正跟四丫在外面围着炉子烤芋头吃呢，就听见吱呀一声门响，金渔拖着扭扭捏捏的桃花走出来。
红杏哼了一声，扭头不看她，只招呼金渔来吃芋头。
被无视的桃花脸上红得滴血，又羞又臊，恨不得拔腿就走，但金渔死死拽着她的胳膊，竟挣脱不得。
左右都是一刀，桃花把心一横，闭着眼对红杏道：“对不起！我不该冲你发脾气！”
红杏惊得芋头都顾不上吃，看稀罕景似的瞅着她，再看看金渔，勉为其难地“嗯”了声。
桃花松了口气。
四丫冲她们两个招手，“快来吃芋头，好粉好香！”
然破镜难圆，此事看似就此揭过，可红杏心里到底存了疙瘩。
待子时一过，两人一起去给高敏等人拜年时，红杏悄悄跟金渔说：“我同她本无情分，若非中间隔着一个你，早骂到她脸上去了。日后我仍顾及你的面子不同她计较就是，可私底下一块出去玩？却万万不能够了。”
说句难听的，外来的本就比家生子矮一截，若非金渔从中穿插，桃花连她的衣裳都够不到，还想骂人？
做梦去吧！
红杏的骄傲金渔早有体会，刚升三等就敢跟“大前辈”朱枣正面对抗，如何会将桃花放在眼中？
有此感慨实属情理之中。
金渔也不劝和，红杏为了自己忍让至此，已属难得。
“也罢。”
人和人的缘分本就不能强求，红杏和桃花打从一开始就不怎么对盘，走到这一步，也是早晚的事。
除夕宴摆在正二院的花厅里，距离方才她们所在的东二院不过几十步路，转眼就到了。
康哥儿正和被乳母牵着的安姐儿给高敏、徐白虹拜年，他们之后还有高颖等人，之后才是丫头、小厮们给主子拜年，少说也得一两刻钟。
金渔和红杏按规矩在队尾候着。
等她们这些正院的磕完头，外面伺候的人才能上前贺喜，这也是他们一年中为数不多能见到主子的机会。
红杏跺跺脚，抖掉鞋子上沾的积雪，低声道：“你们虽是同一批来的，同吃同住同睡好几个月，难免有情分，可你比她还小两岁呢，又升了二等，紫草姐姐眼巴巴等你接班，日常还不够忙的？你又不是她爹，也不是她娘，做什么这样替她操心？一回两回也就罢了，时间久了，没准儿她还不领情呢。”
这就是家生子和普通人的区别，哪怕红杏不刻意去学，但是长期耳濡目染，为人处事上自比外头的强一大截。
红杏和桃花一般年纪，但金渔平时见惯了她嘻嘻哈哈的散漫模样，如今突然真有了姐姐样儿，一时竟有些不适应。
见金渔沉默，红杏以为她不赞同，摆摆手，“罢了，你可比我有主意多了，自己看着办吧哎？！”
话音未落，金渔就一把搂住她，半是玩笑半认真地哼哼起来，“好红杏，你待我这样好！”
除了夏莲和周山，还是头一回有人这么纯粹的为金渔打算。
红杏骄傲地扬起下巴，“知道我的厉害了吧？！哼，旁的不必说，你先把那麦秆小鸡编一个给我玩，日后我依旧疼你！”
分明转过年来才九岁，却硬要摆出一副大人的模样，逗得金渔直笑，“好好好，给你！”
“这还差不多，嘿嘿！”
两人嘻嘻哈哈闹了一回，先后给高敏和徐白虹磕了头，又给康哥儿、安姐儿、高颖等人拜年。
除康哥儿和安姐儿外，众人皆有赏赐，或是一把钱，或是一盘点心，不一而足。
熬到这会儿，高敏等人也累了，先后散去。
金渔看着婆子们收拾好贵重器具，才抱着打赏跑回家，麻溜儿给夏莲和周生磕了头，“爹，娘，过年好！”
这一年来，夫妻俩对自己如何，天地可鉴，便是亲生的也不过如此了。
这个头，金渔磕得心甘情愿！
夏莲和周山看得眼里发酸，“好孩子，快起来！”
多久没人口唤“爹娘”给他们磕头了？
夫妻俩每人都给金渔包了一包小锞子。
两人专门去外面银楼买的，是小胖鲤鱼的形状，正合了金渔的名字，每个大约五钱重，沉甸甸的小指肚大小，顶端有孔，可以当挂坠，也可以收起来攒私房。
金渔喜欢得不得了，当场取出两颗来往长命锁两边挂了，贴身戴着。
一高兴，金渔也不觉得困了，眼珠一转，“我去给师父拜了年再睡！”
夏莲试图阻拦，“天亮了再拜也不迟，江大夫极少熬夜，早睡了。”
这个时辰过去，不是讨打嘛！
金渔嘿嘿一笑，扭头就往外跑，“我说他没睡就没睡，哈哈！”
那会儿师父还撵我走呢，我闹他去！
宴席虽散了，婆子们还在擦地、摆桌子呢，后头的门还没关，金渔一溜烟儿钻进去，二话不说扑到草庐的门上就拍，边拍边恶魔低语：“师父，我知道您在里面，开门，开门啊，我给您拜年来了！”
拍了几下，强睁睡眼的江大夫胡乱披着棉袄，顶着一头乱发来开门，脸拉得老长。
大半夜的，老夫都睡了，你拜的哪门子年！
金渔今天磕了许多头，也不差这一个，随手抓过门口的大蒲团往地上一丢，噗通跪下磕了个，“师父过年好！”
小姑娘就这么仰头看着他，一双眼睛里盛满亮晶晶的快乐。
江大夫给她磕得没脾气，更兼被人吵醒，脑袋不灵光，一时竟分不清她是真精明还是假糊涂。
真像一块小狗皮膏药啊，当初自己就不该心软松口，这下好了，甩不掉了！
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