谢赓旁边的小将士从怀中掏出纸笔，一边听一边记，是在记着李秾话里的线索。李秾看到他记，一下子受到启发，说道：“将军，我可以将橐驼说得那人的相貌体征粗略画下来。
为供工匠和来视察的长官们休息，工部在莲塘岸边开阔的地方支起了两个茶棚。谢赓招呼赵执和李秾，“到茶棚里就着桌椅画，坐。”
李秾正画着，听到赵执淡淡地说：“前两天京师各衙门长官不在，京中乱象迭起，匪徒这个时候肯定会趁这个时候出来作案的。要是谁想抓住他们，在这个时候布防，肯定线索不少。”
他的几句话，令李秾想到被绑架到扶南国的那一船大晛同胞。那天她因为柳兰卿的死而伤心过度，哭着跪在赵执面前，求他用慕氏的势力救他们，但是赵执几乎没有任何犹豫地拒绝了。
李秾画完了，抬起头，却发现赵执的视线正落在自己身上。两人对视了一眼，眼神中都有些复杂的内容。
李秾会很长一段时间都为柳兰卿和那一船大晛同胞而伤心，她没有能力救他们，也没有立场来恨赵执拒绝救他们。她只是在那天发现，自己一点都不了解赵执在南海那个复杂的世界，也了解不了赵执。
谢赓觉察到两人之间那状似无意的对视有些奇怪，便问：“怎么了？”
李秾摇摇头，转过视线，把简略的画像递给小将士。
赵执问：“人口绑架案，追查匪徒，这不是应该是建康令或者大理寺的事吗？怎么是你们巡防营在管？”
他一句问话正戳到了谢赓心里的痛处。谢赓的脸色沉下来：“要是建康令和大理寺愿意管，巡防营就不用插手了……可笑的是，这件事朱裒去年就报到建康令和大理寺了，两家先是互相推，后来就搁置了，一年多没有任何进展。”
站在谢赓身后的一位下属忍不住愤愤不平：“每次将军让我去递送线索，大理寺都是嘴上应承，实际并不追查。最近他们刘寺卿致仕，更是借口忙碌没人愿意管了，真是气死人……”
周围人多耳杂，谢赓向身后致意他不必再说下去。属下闭了嘴，谢赓自己想想，却忍不住又叹了一口气。
李秾感到不可思议，看着谢赓的下属问：“竟是这样么？这样大的事，那么多条无辜的人命，朝廷不管，为什么？”
茶棚下气氛一下子沉重下来。
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谢赓看到李秾神色由惊讶而凄然。想起来这里所有人中，只有李秾是唯一的受害人。她被歹徒强绑，历经百般折磨逃难归来，听到这样的消息，内心该有多绝望。
谢赓实在不忍心让她听到朝廷的不作为。“李秾，对不起。”
谢继业凭武艺立身，从元庆帝直到现在都受朝廷器重，可谓志得意满，何人听过他过说一句对不起。赵执和李秾俱是心里一凛。李秾随即忍住心里的难过，朝谢赓说：“将军，你没有任何过失。”说完这句话，心里却是一片冰凉。
“我只是不知道为什么，那是一百多条人命。柳兰卿一家人，也全都悄无声息地死去，无人察觉，无人关心，他们不是大晛的臣民么……”
从赵执的角度，将将能看到李秾慢慢红了的眼眶。
他突然想起李秾从世子府中独自逃出的那个夜晚的模样，惊惶狼狈如一只林中被追杀的兽类……谁能想到她能从绝路中逃回来？
他看到过李秾狼狈中的顽强，此刻又看到她流露出的被外事所伤的柔弱。
赵执心有所动，从怀中掏出绢帕，递到李秾身前。“给。”
李秾浓密的睫毛兜住将掉未掉的眼泪，她没有接那绢帕，低头慢慢将那眼泪忍了回去。从赵执的角度看，他又看到了她的“女相”了，想起了他初见李秾在谢府马厩刷马时那一把细瘦的腰身……
赵执不知不觉地盯着她，怎么瘦弱的男子，竟有这样一双湿润得让人心生怜意的眼睛？
过了许久，赵执突然反应过来自己盯着李秾的眼睫看的时间太长了，他不动声色地转过视线。
“这些年，朝廷向来都是如此，你……”
赵执想跟她说，世事只能靠自己，但是他又想起，这些年孤身一人的李秾何尝靠过别人。
谢赓想安慰李秾，事情该教给他们这些食朝廷俸禄的人去做，迟早总会揪出城中那些歹徒。
转头看到赵执还拿在手中的物事，一时有些好奇：“你这绢帕，莫不是加冠时伯母给绣的那一块？也就是你，一块绢帕能用这么多年，都旧了还给人。”
赵执看李秾忍住了眼泪，便收回手将绢帕揣回怀里，懒得理谢赓。
茶棚内正沉默间，莲塘淤泥中走出来一个人，正是主事王仲甫。
“王兄，你怎么来了？可是尚书大人命你来此监管？”
进一趟泥塘，王仲甫身上的袍衫沾上了不少淤泥，他也不甚在意，走到茶棚下，捧起茶杯咕咚咚喝下满满一杯茶，这才抹嘴回答谢赓：“谢兄，莲塘的事得储君命令，尚书大人另有指派，如今不归我管。只是我今早在部里档案库中翻到景安年间莲塘的数据，怕匠人们弄错，特意过来告知他们重新核对一番。”
王仲甫官阶不高，但难得是个干实事的人。几日相处，谢赓对他很有好感。