秋日深夜的天幕如同墨染。百年太初宫静静地躺在这帝京无声的黑暗中。
紫极殿侍候的内侍已经有些忍不住的困意, 但不得不强打起精神，因为书案后的皇甫震霆还在批折子。
直到报时的鼓声响过，御案旁的人影才终于停下动作, 欠了欠身子。内侍端上御厨送来的燕窝粥, 粥已经在棉帕内已裹了好一会儿。
皇甫震霆接过那碗粥, 不紧不慢地进了。向殿中吩咐道：“留冯中官在这里侍候，其余人都退了吧。”
等殿中人全部退完了, 皇甫震霆却突然披上披风, 姓冯的中官问道：“陛下这是？”
“去云华苑。”
冯中官立刻明白过来，伺候皇甫震霆穿好披风, 提上灯笼, 轻轻合上殿门, 引着他往云华苑而去。
云华苑伺候的人已经睡了, 院子中寂静得只听到脚步声, 西屋里却还亮着灯, 冯中官走上前去敲门, 门打开, 皇甫震霆走了进去。冯中官便轻合上殿门, 走到院中安静等候。
皇甫震霆绕过一扇精致的碧玉屏风，“皇嫂, 我迟了。”
卢氏坐在榻上, 穿着轻纱长裙，怀里抱一只乖顺的橘猫, “我以为你今晚不来了。”
“皇嫂召我, 怎能不来。”
卢氏放掉怀中的猫, 揭开案上的香炉添了一勺香料，屋里顿时充满了馥郁的甜香。
姓冯的中官站在院子里, 一边静听树下寂寥的虫鸣，一边看着西屋的灯熄灭，许久又亮起。
很多迂腐的臣工这辈子都不会想到，皇甫震霆和卢氏如今的关系是这样的。就是在内廷之中，知道这件事的人也很少，他是其中一个。知道这个秘密的人越少越好，说出去，就是冒天下之大不韪了。
那些外臣只会上表给先帝，说卢氏为后多年膝下没有一儿半女，奏请废卢氏重新立后，或者重新选美人充后宫。就是卢氏的母家也数次想送新的卢氏女进宫。
冯中官隐约猜到了绍元帝暴卒的真相，不过这个话他该是永远没有机会说出来。如今大晛换了新君，只要一切照旧，没有人会冒天下之大不韪来质疑那道传位诏书。绍元帝薨，若是卢氏生过皇子，卢氏母家就可以质疑逼宫，但卢氏无所出，因此……
他思及此，听到屋中传来说话声，便收回了自己的思绪。
“赵执这个人，陛下准备重用他？”
“怎会突然提到他？”
“他今日不是进宫请旨拿卢道济吗？”
卢氏在内廷的消息一向灵通，皇甫震霆想起来，建康令虞道济早年是得到卢皇后的赏识才入朝，后来还娶了卢氏的一个堂妹做妾。
卢氏闲聊般地问：“赵执有没有跟陛下说，他查到了什么？”
“按潘如善的招供，潘如善勾结虞道济，经营贩卖人口这门生意已有数年，这两人都是大晛的蠹虫。”
“这个赵执虽然年轻，倒是有些手段，怪不得陛下喜欢他。”
皇甫震霆欣赏着屋中的一幅仕女图，淡淡地答道：“也谈不上喜欢，只是这人有能力，也识时务。他叔父赵釴身死不久，他将从北滦带来的银矿地图献给我，那一处银矿最后被我找到，可是帮了我的大忙。我初初登基，也要提拔一些用得顺手的人。这个赵执没有家底，背景简单，又对我怀有感激之情，很合适。”
“那陛下是要准了他的奏请，拿虞道济下狱审问了？”
“那奏折还放在案上没有批，朕需要再想想，但不是不拿虞道济，虞道济如果真犯了事，朕不吝惜将他革职斩首。我先说，你可不要为他求情啊。贩卖城中人口是动摇国本的肮脏事。”
这是提前堵了卢氏的嘴。
“那陛下可不可以答应我一件别的事？”
“什么事，你说。”
“就一样，此事，就追查到虞道济为止。”
皇甫震霆猜想是她有些走得近的朝臣，难免会被牵出萝卜带出泥。
“此事，查到虞道济这里也够了，朕答应。”
“妾身谢过陛下。”
皇甫震霆将视线由仕女图移回她雍容的脸上。“皇嫂跟我还客气什么。”
卢氏淡淡一笑，眼尾有两根纤细的皱纹延伸到鬓边。她虽然不再年少，但不减风韵。
十月初，秋风刚刚扫过建康城，一道旨意便从宫中传出来，震惊朝野。新君下旨，令大理寺将时任建康令虞道济锁拿下狱，审问他身上关联的人口买卖一案。虞道济下狱，一时间朝中大臣都有些胆寒，纷纷私下忖度到底是虞道济真的犯了重罪，还是新帝要拿人立威。
虞道济下狱七天后，忍受不了牢狱之苦，老泪纵横，颤抖着声音坦白了罪行。
虞道济元庆十九年入仕，先在鸿胪寺，后调任都水监。都水监掌管舟船及水运事务，秦淮河上一切船只货物的查验登记都归都水监。正是在都水监任上，他开始了和潘如善的“生意”往来。虞道济只管利用职务之便，为潘氏货船在秦淮和长江各关卡和津口打开方便之门。绍元初年擢为建康令后，更是凭借建康令对京师民政的直接管辖，帮潘氏建起数处用来藏匿人员的窝点。
因为打通了建康令和都水监这两处关窍，潘如善贼胆包天地组建起打手，在城中绑人，为了不惹来风波，专盯流民和底层百姓动手。十年间，绑走二千余建康百姓，卖往北滦和海外，这一项“生意”的暴利，直接让潘如善近些年力压鹤鸣楼东家，成为建康城第一首富。