夕阳漏过高深的老林木，打进林中的草丛，父女俩背着人找了许久才找到回家的路。
火堆前，白虎把昏迷的人的断腿揉暖，“咔嚓”两声，将关节接回了原来的位置。
“里面的骨头肯定也裂了缝，祈愿他日后还能走路吧。莺儿，你打盆水来，退避一下，爹给这人擦洗擦洗，免得伤口起脓。”
躺着的人是个男人，白莺有些赧，急忙出去打水来。
“爹，你说这人是个什么人，怎么会从那个地方摔下去？好奇怪。”
“司州那边打仗打了几个月，周边到处是家破人亡的可怜人。这人跑到山林中，大概也是为了求条生路吧，别处能活下去，谁会去那里……”
白莺刚转身走出屋门口，看到白虎也走出屋来。“莺儿，这人是个男装的年轻女子，爹碰不得人家，你去给她擦洗。”
白莺大吃一惊。“啊？”
这是父女俩隐居的山中小屋。
父女俩给救来的人接了断腿，擦洗全身，洒上药粉，换了身干净衣服，把人移到土炕上躺平。能做的全都做，接下来就只能全看天意。
自从知道这个人是女子，白莺心中对她又多了一些同情。她给她擦洗身子的时候非常惊讶，一个年轻女子，身上怎么会有那么多伤痕。有以前留下的，有刚被树枝和石头划破的。
昏迷的人疼痛难耐，嘴里呓语，反复地说着几个字：“爹，娘，好疼……”
“姐姐，姐姐，你醒了吗？”但是炕上的人好像听不见人喊她。
那人昏睡了八九天，白莺让爹一个人去打猎，自己在家照顾她。第九天，白莺正在灶台前烧火做饭，突然听到炕上的人虚弱地问：“这是哪里？是……是你救了我吗？”
白莺惊喜地跑过去，“姐姐你醒了？你现在哪里痛？”
李秾先是没有反应过来，接着才想到，救她的人已经知道她是女子了。
“我的腿……腿好像动不了。”
“你有一条腿断了，爹爹给你接了回去，但是不知道里头的骨头会不会长好。姐姐你先好好休养，你要喝水吗？”
李秾喝下白莺端来的水，冲得心底一片冰冷。若是她断了腿再也不能行走，此后是不是就只能老死山林了。
“我跟爹爹打猎时救了你，爹说这是山神爷的旨意。所以我们会照顾你直到你好起来的。”
“多谢你们了，救命之恩，我死也难报。”
白莺急忙止住她的话：“好不容才醒过来，可不要再提死字了。”
李秾静静地躺着，眼睛只能看到茅屋外的山峦和深林。“这是在哪里？”
“这里的山都没有名字，我和爹爹隐居在这里，打猎为生。”
“那，你告诉我最近的市镇叫什么名字？你们打了猎物，拿到哪里去卖呢？”
“最近的市镇，那就是浔北镇了。”
浔北镇？李秾努力回想自己曾经看过的大晛地图，并没有这么一个地名。突然想到，这是不是在北滦境内，这父女俩若是北滦人，要是知道她是大晛人，会不会不高兴。他们是自己的救命恩人，怎么对自己都不能有怨言。李秾决定不透露自己的真实身份。
天快黑的时候，白虎背着一袋盐匆匆回到茅屋。他今天赶了好久的路，到乡村集市中卖了野鸡和山鹿，找郎中买了几副伤筋动骨的膏药给李秾。
李秾挣扎着要下地拜谢白虎，被白莺按回去。
白虎是个耿直性子：“姑娘，不用拜我们，天底下哪里没有苦命人？能救一个也是我爷俩的功德。你昏迷这么久还能醒过来。这叫大难不死，必有后福。”
泪意一下子涌上李秾的眼睛，她好像许久许久都没有哭过了，现在却十分想哭。
命都差点没了，哪里来的后福呢？她这辈子到现在，遍体鳞伤提心吊胆，从来跟福气是不沾边的。
李秾怕给人家带来麻烦，把眼泪忍回去，努力笑着说：“我从小是个灾星，发生在我身上的都不是什么好事，不给你们带来麻烦就已经很好了。”
——
山中无岁月，李秾也不知道自己躺了多久，终于能拄着拐杖下地走路。除了喘疾偶尔发作，她又从鬼门关捡回来一条命。
李秾跟父女俩说自己叫李竹姿，是建康人士，跟姨父姨母到边境卖茶叶，被九皇子手底下的兵士当做歹人追杀，逃命中就掉下山崖了。她拄着拐杖，尽可能帮白莺父女俩做些力所能及的家务。
“我是大晛人，会不会给你们带来麻烦？你们……不仇视大晛人么？”
白虎笑笑没有说话。打仗那都是大人物的事情，他们这些底层小老百姓只知道苟延残喘努力活命。父女俩在边境打猎，去过北滦也去过大晛，哪边的百姓都是一样的。
父女俩要到浔北镇的集市上去卖兽皮，李秾央求他们带上她一起去。
李秾下了马，买了笔墨和麻纸。她的脚动不了，手却仍然灵活。白莺卖兽皮，她就在一旁搭个摊架，给人抄书写信，赚些零碎的钱。李秾把赚来的钱全部交给白莺父子，自己一文都不留。
浔北镇是北滦在洱河以南第一大边镇，如今战事结束，边境贸易又繁荣起来。现下书籍简牍非常金贵，上都和建康来的简牍，主人轻易不会出手卖掉。本地想识字读书的人若是想要，付了钱给书主人，书主人边把书借出来给买的人抄。