在众目注视中，薛亢心绪复杂地走回到自己的席位，一时只觉得丢尽了脸，恨不得能倒回去再射一箭。
“还有哪位爱卿想试试技艺？朕说过的，只要射中，朕都有赏赐。”
薛亢在慕容珠之后隐隐落了下风。薛亢是谁，是三万禁军的大统领，紫极殿上砍杀臣工的活阎罗，这样的人都没有全中，那谁人能三箭连中靶心？因为薛亢的请罪，这一声问去，大殿之外一时间都噤了声，没有人应答。
可与宴的吐谷浑使者还看着，总不能这样让邻国友人平白占了上风。李秾感受到大殿内外的氛围，她身侧的赵执还能稳坐，她却一时间跟着紧张起来，手心沁出了一层汗。
席间没有沉默太久，一位清亮的少年音打破寂静。
“陛下，微臣请试宴射礼。”
皇甫震霆快要沉下去的笑容重新回到脸上。
吐谷浑正使看到殿中站出个华服少年，穿着跟皇族相差无几，便好奇问道：“这位小公子是？”
“告知尊使，我乃是大晛成国公长孙，姓戴名元淇。当今太后娘娘是我的姑母。”
正使看他气度非凡，便向他颔首：“原来是戴氏小公爷，失敬失敬，小公爷请。”
皇甫震霆突然又有新的担忧，问道：“元淇，你习武时日不长，家中请的师傅可有教你箭术？”
戴元淇今年十七岁，在家中拜师习武已有数年，在同辈的子弟中已少有对手。他自认为今日宴射的难度跟家中马场练习时相差不大，若是能在陛下和数百臣僚，还有在场的贵女们面前连中三箭，那将是光耀门楣的事情。听到皇甫震霆的询问，一时热血便站了出来。
谢赓作为宴射司仪，一直站在马场中。听到殿上有人请试，等到看清楚是戴元淇，心下立刻担忧起来。他不熟悉戴元淇这位小公爷，但戴家的子弟日日伙同一群世家子弟在街市上斗鸡遛狗，多次踢翻平民的棚户，他却是听朱裒等人禀告过几次的。
“禀陛下，臣习武已有数年，近来更是常常练习箭术。陛下，元淇也想要您的赏赐。”
皇甫震霆看他站在殿中昂首挺立胸有成竹的样子，心里增加了一份信任。成国公府请来教子弟习武的武师，自然是非同一般。若是十七岁的戴元淇能够三箭连中靶心，不仅太后高兴，也能因年少而压过方才慕容珠的风采。吐谷浑使者能出彩，但不能压过大晛。他心里非常笃定这一点。
“好，元淇，朕便准你上场，若是技艺出色，朕再额外赏你一匹宝马。”
戴元淇双眼发亮，更加神采飞扬，“元淇先谢过陛下。”
李秾忍不住凑到赵执耳边低声说：“大人，戴氏小公爷才十七岁，神采奕奕，看起来真是少年英雄一般。”
赵执低声回答：“可惜我近年来跟成国公府完全没有往来，不知道府中的武师是何许人，且看他如何。十七岁，按理说，筋骨要比成年之后灵活，骑在马上会轻巧一些。”
李秾不禁好奇：“赵大人，那……你十七岁时是什么样子？”
赵执转过头来看她，“为何突然问这个？”
他向上扬起的浓眉近在眼前，李秾一时紧张微微往后退了半步。“我就是好奇，十七岁的赵君刃，是像戴元淇这般意气飞扬，还是……已经是如今冷淡寡言的样子了。”
“为何会好奇？”
“这，”李秾一时语塞：“我就是随便问问。”
“你对谁都这么好奇吗？”
李秾皱起眉头，不懂赵君刃是什么意思，果断回答：“当然不是。”
赵执鼻孔里一声不明所以的轻哼，像是不满她的回答。
李秾：“？”
“我十七岁时，刚和谢继业一起从边关回来。一只胳膊差点被砍断，在府中养了一年的伤，就是这样。”
李秾想象赵执十七岁的样子。但她几乎可以猜到，赵执绝对不像别的十七岁少年那般聒噪张扬，他大概在年幼时就已经是这副老气横秋的模样了。
“噗嗤……”
“李秾，你笑什么？”
看李秾笑得伸手捂住嘴，赵执拉起脸，却严厉不起来。“端正身姿，肃立，谁家的侍从像你这样。”
“是。”李秾终于忍住笑意，端正站好。
说话间，戴元淇已经换好装束，牵着一匹高大的黄膘马站到了马场边。
谢赓走过去，亲自将兽皮箭袋和铁弓交给他，叮嘱道：“这铁弓重量不轻，黄膘马性躁，小公爷请当心。”
戴元淇翻身上马：“谢将军请放心。”
铁弓端到手中的时候，戴元淇便觉得这弓比起自家府里的弓，确实重得多了。他在席间看到前面的人都轻易地拿起，还能换边，因此便没有多想，现在拿在手里不久就感到了沉重。
既然重，那就不能多费时间。戴元淇心中一横，双腿夹紧黄膘，催动黄瞟向场中跑去。
黄瞟马刚跨过第一道禁障，戴元淇抬手对准湖心龙船就射出一箭。疾驰中他来不及去看到底射中没有，迎头看到前方出现了三根绊马索，心里一慌，急忙拉紧马缰绕过，奈何黄瞟速度太快，来不及转向，一下被马索绊了一下右蹄。