一行人在青龙江两岸几个大的市镇辗转，李秾对一切都充满了好奇，了解此地稻米的行情，亲自品尝这些米蒸成熟饭后的味道，探查粮米北上和南下出海的路线行程。又是好长一段时间，李秾才对他们说，让大家准备准备，该回京了。
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早朝后，赵执和钱漱徽被留下来，到御书房议牛栏县欺压山民的事。此事钱漱徽没有在早朝时当着众人的面提出，而是自己上了折子。皇甫震霆没有把这件事公开，看来是有派人去查的决心。一起被留下议事的还有祖亮，赵执看到祖亮时，便知道这件事应该可以办了。
果然，御书房中，皇甫震霆发了一通火。说不在早朝时说，是不让檀自明知道，提前有所安排再次欺瞒朝廷。当即问过三人，定了两位去蜀地暗访的御史。
赵执半个月前接到李秾要回京的信，并未放在心上，李秾总是有许多别人想不到的事情要做，她说要回京，不定什么时候才会启程。
又是一年新岁，春日和暖。
御道两旁槐柳新叶长成，柳絮正从枝头散开。
他穿过满城飞絮，徒步走回青溪宅，却意想不到地在院门外遇到一个人。
那人穿一身藕色春装，简淡利落，正是许久未归的李秾！
她束着发，头上沾了几片柳絮，绒绒地覆在恬淡的笑容之上。
赵执甫一看到她，便想起冬日雪夜那个荒唐不经的梦。若是让李秾知道那个梦，他大概会无地自容。
可看李秾的样子，她笑得那么开心，哪里知道自己无端扰乱了别人的心神。
这么想着，赵执把心绪压了下去。
李秾站在门口揖手：“大人，许久不见！这一向可好？”
赵执隔了好一段距离站住了脚步，却不过去。“李秾，你……回来得这么早？”
“早吗？大人，我去岁初冬时离京，现在已经阳春三月了。”
“从蜀地到青龙江再到京城，何止万里之遥，我以为你会很久才会回来。”
李秾漫不经心地说道：“蜀地冬日温暖，青龙江畔更是四季无寒冬。可是我倒觉得，还是京城的春光让人挂念。”
宅院旁有清溪流过，鸟鸣啾啾，一株晚樱盛放得正好。从李秾的视角看去，赵执站在那株晚樱下，身姿如琢，贵气天成。
李秾突然有一种感觉，她一路北上时无心的欣赏春日景色，在看到赵执这个人的时候，有了具象，外地春色果然不如京城。
赵执被她看得有些不自在，不由问道：“看什么？”
李秾有一瞬的慌忙，“没看什么，”随即抬高了视线，“大人，你身后这株晚樱开得很好，蜀地和交广都没有这样的晚樱。”
赵执有一种直觉，李秾这几句话说了谎，可是他抓不到她的把柄。
“你们两人怎么在这里站着？我老远看到你们，呆站着有半天了。”
两人闻声一同回过头去，是谢赓。
“今日李秾来找你，我也想听听她这次外出的所见所闻，就擅自来了，赵君刃，你宅中没有不便吧？”
“没有，两位里面请。”
赵执请两人在厅上坐了，李秾言简意赅地说，檀自明能够垄断京中的粮食，原因在朝不在野。
谢赓示意她：“你详说。”
李秾：“元庆年间，京师粮市尚有十几家米行。绍元之后，却渐渐被檀自明垄断了。粮米输送京中，运力最贵。檀家在外地采买的粮米如何运到京中，牛栏县滥用民力的事已足够显露许多真相。从阆水到长江，经长江而东，再入秦淮到达桃叶渡，这中间用的什么船，经过多少须缴纳货物税的津口，如何过的津口，恐怕都值得好好查一查。”
谢赓点头，连着问了她好几个这一路上遇到的事。
两人你一言我一语地说着，好久却没听到旁边的赵执说一句话，便都不约而同地停下来看他。
谢赓：“你怎么想？”
“我在想，我们低估了檀家在朝中的影响力。甚至，在宫里那位心中的影响力。我有直觉，这些事，若没有得到宫中的支持，恐怕也不会那么顺利。”
“直觉？”
谢赓随即想到，檀麟退了十几年，檀家人为什么能接连得到三位陛下的青睐，恐怕不是没有理由的，复杂的情绪漫上他心头。
“你们两位，想到了什么？”
赵执和谢赓交换了一个眼神。赵执说道：“李秾，檀家的危险性，现在还未可知。”
“危险？”
“对，这个檀家，可能是轻易动不得的。”
李秾随即明白了点什么，三个人随即在厅内沉寂下来。
赵执看着李秾，“你先答应我一件事，现在起暂时不要自己去打探接近檀家，让我和谢继业先去碰一碰，看看他的底在哪里。”此前让李秾贸然出面，是他大意了。
李秾有些迟疑：“我吗？我孤身一人，檀家难道真的会注意到一位不起眼的民商？”
这时陈伯在厅外禀道：“郎主，院外有客来访。”
此时有客来访？
谢赓好奇：“你什么时候跟什么人有来往了？”
赵执起身到院外迎客，谢赓和李秾继续在厅上坐着。李秾看到来访的客人暗自吃了一惊，竟是祯王和长公主这对皇家兄妹。更加令她吃惊的是，祯王穿着件宽大的道袍，而皇甫初宜穿的却是一身男装。