被人抬回宫的皇甫震霆昏迷了两日两夜，方才醒过来开口说了第一句话。
而就在皇甫震霆醒过来的第二天，北滦传来消息，北滦帝驾崩，北滦二皇子拓跋虎文即帝位。
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京城戒严了两天，李秾手里虽然拿着赵执的腰牌，但仍然什么都做不了。那位叫幼薇的少女被檀自明的走狗们趁乱掳去，她答应了阿棉要想办法。
到了要想办法的时候，李秾才发现自己一筹莫展。她急匆匆地跑到巡防营，巡防营门口戒严，她都没能接近，她又飞快地跑到大理寺，发现大门紧闭，没有一个人在。
李秾顿在大理寺的大门前，颓丧得几乎跌坐在地。她突然意识到，即使到了现在，她本以为自己能在京城立足，可一旦遇到紧急之事，她仍然只能求助于谢赓和赵执。如果找不到这两个人，很多时候她无权无势，是没办法可想的，就像现在。
就在她冥思苦想着回云影坊的路上，街面上突然传来解禁的消息，这场危机到底是如何渡过的，李秾现在一无所知，想来应该是找到失踪的皇帝陛下了。
“我现在能做些什么？”李秾满心愁苦地想。
让张功和张武直接从檀自明的私邸把人给抢出来么？雇人去威胁檀自明放人么？可对方是檀自明，要有多少人手才能斗得过他？拿嘉穗楼中储存的粮食区换人么？可是万耘青禾的粮米是嘉穗楼的数倍……
李秾悲哀地发现，凭自己的力量，她真的什么也做不到。
天黑时，李秾还在焦急地想着办法，却看到阿棉红着眼睛从外间回来，李秾看她眼睛哭得红肿，急忙迎上去问发生了什么。
“姐姐，”阿棉声音嘶哑，“幼薇死了。”
“什，什么？”
“幼薇的阿爷在青溪的草丛里发现了她，幼薇身上有隐疾，应该是被那些人惊吓过度，触发隐疾死去，尸身被檀邸的人丢出来。”
“阿棉，这是什么时候的事？”
“幼薇之死应该是昨晚，她阿爷找到尸身是今日午间解禁之后……”阿棉说着，眼泪又簌簌地掉下来。
李秾终于浑身失去力气，一下子跌坐在院子里。十三岁的少女幼薇挣扎着死去时，正是她拿着腰牌一筹莫展的时候。
“姐姐，你，你怎么了。”
阿棉要上来扶起李秾，她看到李秾的样子像是突然被人打了一棍。
院子里泥地冰冷，可李秾毫无知觉，她不管不顾地坐在地上。
“阿棉，我没事，我就是觉得自己太无用了……”
“我太无用了。”
阿棉不知道回答什么，只能坐在地上抱着李秾大哭起来。
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上元发生的惊天危机似乎过去了，朝廷很快在各条街巷出榜安民。可帝京的空气中总是弥漫着一股不安的氛围，街上行走的小民都惴惴不安，好像感觉到还会发生些什么一样。
秦淮附近被烧毁的酒楼焦黑一片，好似给这数代繁华之地平添了丑陋的伤疤。巡防京城的人手增加了两倍，但烧杀抢掠的事仍然时有发生，巡防营抓人怎么也抓不完。乱象迭起，好像是水底下的暗流终于流了出来，怎么堵也堵不住。
人们没有想到，繁华帝都天子脚下竟然藏着那么多流民，好像此前许多人从未注意过。
阿棉不仅从此不敢离开云影坊百步之内，还默默地穿上了男装，打扮成跟李秾一样。李秾看在眼里，心里又是一阵难言的刺痛。女子立于世间，暴霜露，斩荆棘，何其之难。
李秾思虑一番，决定在嘉穗楼前搭棚施粥。春日严寒，朝廷的救济约等于无。李秾既不忍心看到冻死在路上的尸体，也想借此机会将嘉穗楼的名声传播于外。
既决定要做，嘉穗楼前，李秾亲自带着伙计搭棚，每日施粥百碗。百碗即止，楼中的存粮只能办到这个程度。百碗之后，再有流民赶来，粥棚也只能关闭了。
冬日才建起的嘉穗楼，因为楼前立起铜斗公用和搭棚施粥两个善举，门口的客流一日比一日渐渐多起来。
直到上元夜过去十余日，谢赓带着巡防营军士到嘉穗楼前维持治安，李秾才从谢赓那里知道到朝廷到底发生了什么，李秾听完觉得，这简直可以称之为惊魂上元。
谢赓一边在粥棚前帮忙维持秩序，一边关切地问：“李秾，听属下说那日你好像去过巡防营找过我？有事需要帮忙吗？”
李秾想了想，摇头，“没事了。”
“赵君刃……”
李秾抬头：“嗯？”
“这几日没来楼前看施粥？”
李秾有些疑惑地看了一眼谢赓，总觉得他要问的不是这个。她和赵执走得近的事，目前并无一人知晓，连阿棉都是一知半解，谢赓不会知道些什么了吧？
李秾偷瞄了谢赓几眼，却又觉得谢赓的神色不像是知道什么。
“来过一次，赵君刃最近好像很忙。”
“他是很忙，钱相的病时好时坏，让陛下把很多事情交给他去做了。现在相当于祖大人和他还掌着相印，我为他高兴，朝廷如果都是赵君刃，那每天可以办成一百件事。”