黑暗中，数百位黑袍蒙面人持利刃飞快地从御街穿行，往太初宫的方向而去，巡逻的巡防营军士听到南面爆炸和火起，纷纷向南而来。两拨人在御街相遇，巡防营军士不过几十位，发现自己完全阻挡不住这帮亡命一般的歹徒。
今夜禁军大统领薛亢并不当值，等他接到通知飞快赶到宫门口时，黑袍歹徒已经冲到了几十米远的大司马门，拼命一般要闯入宫中，和守卫宫门的禁军厮杀在一起。
被惊醒的皇甫震霆登上城楼，他起得匆忙，只穿着单衣，站在城楼上，声音似在发抖。“是谁？谁人敢杀朕？”
薛亢跨上马，冲前面大吼一声：“禁军听令，誓死护驾！”
有了主心骨，大司马门处的禁军很快结成阵，很快将黑袍歹徒往后拦了几米。
“是天威教众！是那两个没有烧死的贼首！他们要杀朕。”
城楼上的内侍死死拖住皇甫震霆的腰身，劝道：“陛下，有巡防营和禁军在，必保陛下无虞，冬夜寒冷，陛下当心着凉。”内侍知道，这突然而起的变乱极有可能引发陛下的癔症。
“对，对，还有其他门呢？光守卫这个门不行，薛亢光在这里不行！薛亢，薛亢！”
正在砍杀黑袍人的薛亢听到了城楼上的圣令，大声奏道：“陛下放心，臣已令禁军牢牢把守各宫门！”他环视四周，黑袍人的数量似乎并无增多，冲门的人伤亡后纷纷倒弊于地，于是大声道：“请陛下先前往寝宫安歇。”
“安歇，朕如何安歇！”
内侍听到陛下的声音已有癫狂之兆，一把抱住其腰腹，将其向后拖。皇甫震霆随后双眼一闭，留着口涎直直地倒了下去。
冲门的黑袍人几乎被砍杀殆尽，薛亢喊着：“留下几个活口审问！”
“陛下！”
钱漱徽和群臣遑夜赶来，刚好看到皇甫震霆直直地向后倒下，要不是内侍拖着，几乎要跌下城楼来。
李秾带着伙计和街上的居民救了一夜的火，天亮时几乎筋疲力尽，可找不到人帮忙，巡防营全被调到城门处了。巡防营守了一夜，生怕有更多黑袍人漏夜破城而入。
嘉穗楼和云影坊在李秾和伙计们的拼死保护下，并没有沾到火源，可有的街巷因为扑救不及，一夜之间烧掉小半条街，民居和商铺无一不成焦炭。四处而起的火源是在冬日清晨的湿雾下熄灭的，若此时不是隆冬而是三伏，后果必定不堪设想。
李秾很想知道那些黑袍人是不是冯氏兄弟苦心布置好的歹徒，这城中到底还有多少黑袍人潜伏，可她不是朝廷中人，唯一认识的巡防营朱裒此时肯定忙得焦头烂额，绝不会有空见任何人。李秾叫伙计们死守住店铺，谨防上一次那样暴民抢粮的事情发生。
天明时钱漱徽乘着马车来到城中安抚城民，巡防营一半的兵力从城门处撤回，来到城中维持秩序。
李秾听着街面上哭喊之声不绝，终于深深地明白，如今的朝廷已经是个烂摊子了。如此多反贼潜在城中多日无人发现，变乱一起，甚至找不到一个挺身而出的大人。
听说皇甫震霆在宫中昏迷了过去，钱漱徽已经年迈，万幸的是近日他没有生病，还能有个人出来镇住乱局。
钱漱徽下令帝京全城戒严，数万禁军和巡防营全副武装，搜捕城中的天威教反贼。搜捕了三天三夜，竟发现了十几处来路不明的密室和一条通往太初宫的地下暗河，是数百黑袍歹徒起事前的藏身之地。
那条暗河已经快要通到太初宫的城墙处，不知为何突然停止了。有人猜也许是已到肇事的日期，未能修通。
至于城中残留的天威教反贼，却并未搜出来几位。又铺天盖地地搜了七天，钱漱徽和薛亢才终于可以肯定，那几百位黑袍反贼是冯氏兄弟最后的信众，拼上所有人的性命全力一博，试图搅得京城大乱。其目的有二，一是为死去的冯振报仇，二是为了扰乱长熇军在南海的军心。
皇甫震霆的癔症时好时坏，足足修养了半个多月方才好起来，给远在南海的谢赓去了一封手诏。手诏中写道京城叛贼作乱，有惊无险，勿为挂念，令长熇军在两月之内击败羯麽父子，打通海上航道。
手诏中的内容是钱漱徽拟的，为了让谢赓和赵执在南海专心作战。可到底是否有惊无险……钱漱徽半个月间再没回过府邸，都宿在尚书台。他虽然年迈，但不昏聩，总觉得城中不久或将有灾祸降临，眼看满朝同僚战战兢兢，不知能不能抵得住。
这一次，灾祸的来临是悄无声息的。寒冬的清晨，李秾正在柜台处记账，一位伙计从街面上回来，随口闲聊了一句：“这两日真是奇怪，城中好几家医馆突然就被挤得水泄不通了。”
李秾听到了他的话，突然惊恐地抬起头来，把那伙计吓了一跳。
“东家，怎，怎么了？”
李秾脸上的血色倏地褪下去，“希望，不会是……”瘟疫。
第109章 私邸拜访
“疫症？”
钱漱徽正和祖亮、檀自城几位大人在尚书堂中议事, 听到下属报来城内医馆传来的情形，猛地从座椅上站起来，腿打着颤又差点跌回去。
几位大人一时都诧异, 此时是寒冬, 京中怎么会突发疫症？