天气渐暖，李秾也常常帮着做些磨坊的活。秦家救她性命，她只有尽力回报。
秦甄和令容的父亲结伴去过一次戈壁，起初李秾没太在意，直到他们第二次去，令容才在闲聊时告诉李秾，父亲和舅舅是去寻找可以做药引的雪泪藓。
李秾难以表达内心的感动，她当初路过山林时看到不平之事，无论被山贼掳去的是谁，她都会出手相救，万里之遥将令容送到西北，她从未想过要人回报。没想到遇到秦氏一家，竟是这样的善人。
秦甄和令容的父亲准备第三次前往戈壁时，李秾还是拦住了他们。离骕化城很远的戈壁山险路滑，又常有野兽出没，为了她的药引多次前往冒险，她万分过意不去，李秾宁愿自己去找。
僵持之下，两人决定带她一同前往碰碰运气。但第三次也像前两次一般，他们在茫茫的戈壁走了三天，也没有找到传说中的雪泪藓。
回骕化城的路上，令容的父亲似是思虑许久，策马跟上李秾。
“李娘子，或许还有一个办法，或许有机会，帮你医治身上的顽疾。”
雪泪藓既是珍贵药材，李秾并不抱多少希望，只是随口问道：“除了戈壁，哪里还能找到雪泪藓吗？”
“不，不是继续找这极度稀有的雪泪藓。娘子说过自己从帝京而来，不知可曾听说过鹤鸣楼？”
李秾好奇心起，“凡是到过建康城的人，怎会没有听说过鹤鸣楼？不知兄长为何提起？”
“娘子，鹤鸣楼中奇花异卉无数，又网罗天下能人异士，娘子或可到楼中求救。”
李秾顿住，令容父亲口中的鹤鸣楼，跟她知道的那个并不一样。一个做生意的楼，何以网罗什么能人异士。况且……她不想再回帝京了。
“网罗能人异士？兄长说的跟我说的，可是同一个楼？”
令容的父亲眉头舒展开来，似是笑笑。“何止能人异士，我楼中连名医都有好几位，听说能肉白骨活死人，也不知是不是真的。”说到这里，他想到逝去的妻子，神色又沉重下来，要是她还在，或者多等他一些时日……
李秾捕捉到他话里的一点玄机，“兄长，竟是楼中的一员？”
他点点头，并不避讳身后的秦甄。
“鹤鸣楼中人遍布天下，多的是引车卖浆者流，像我这样的平凡之辈，楼中也有很多，我连杜掌柜都没有见过。”
“娘子若愿意，我愿引你到楼中求医。”
李秾低下头看路，“多谢兄台，可是我，不欲再回京城了，我……”
“娘子有所不知，鹤鸣楼在梁州也有地方。”
李秾忍不住惊讶，她突然想起赵执的话，赵执说总感觉鹤鸣楼深不可测，不似表面看起来这么简单，想不到他的预测竟是真的。
此时的李秾只是惊讶，她远不知道，日后将会有怎样难言的机缘。
第146章 旷野之上
廖彧问道：“娘子不欲在西北久留吗？娘子千里迢迢将令容送到骕化城, 但西北确实不如南方，南方温润，更适宜养病些……”
“不, ”李秾回答, “兄长有所不知, 我本就是梁州人，现下暂时也不准备去南方。”
廖彧吃惊：“原来娘子竟是梁州人。”他看李秾的样子像是有所迟疑, 便道：“娘子不必为难, 在下只是一个提议，娘子若不想去楼中做工, 在下为报娘子的大恩, 也会尽力为娘子寻到雪泪藓。”
李秾并非不想做事, 她如今捡回一条性命, 身上带的钱财也花完了, 也不能一直住在秦家。她只是在猜测鹤鸣楼的背景是否跟朝廷有关。可此前她托人查过, 杜徵和其身边的人确实跟朝廷没有关系。
“廖兄, 我愿意去楼中做工, 但不知是否需要荐书？或者什么人……”
廖彧：“说来惭愧, 在下只是普通伙计，只认识一位放马的骝翁, 我一定尽力为娘子引荐, 娘子日后入了楼中，要多多结识楼中的大人物, 这其中或许就有能医治娘子的医士。”
廖彧这么一说, 李秾倒是明白了。以鹤鸣楼的产业之巨, 在四境之中的伙计何止万数，像廖彧这样的普通伙计, 恐怕知道的事情不多，他口中说的这些，应该有不少是不知真实与否的传言。
“劳烦廖兄。我除了体力不能像男子那样肩挑百斤，其余的事，都能做。”
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廖彧张罗了好几日，才带着李秾去见他认识的那位骝翁。
骕化城的主街上有一家商铺，后院极宽阔，门脸却毫不起眼。
廖彧带着李秾入了后院，冲坐在院墙边上一个削瘦的老者行了个大礼：“骝翁，这是我给您引荐的新伙计，您老人家近日老说忙不过来，我给您带个人来。”
那老者正用短刀削一个牛皮护腕，闻言头都没抬，廖彧也不敢再说话，等他削了好久，再将那护腕慢吞吞戴在手上，才抬起乱蓬蓬的头，随后看向廖彧身后的李秾。
“是女子？”
廖彧回答：“是。但是，骝翁别看她是女子，这位娘子曾在郴州山道上勇斗山贼，救下数名被掳的女子，她虽是女子，却是勇毅之人，她……”