蔡长史低首跪在原地，心里不知为何漫过一阵悲凉。他身边的长官总在更换，而他常驻房州。赵执若离开，此后的房州城该何去何从？如今的大晛，指手画脚、纸上谈兵的肉食者不计其数，能肩负重任的勇武之人寥寥无几。他与赵执共事大半年的时间，心里已对他刮目相看。
内侍和颜走到赵执身边，“赵大人，陛下重新擢你入中枢，这是天大的喜讯，请接旨吧。”
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酷暑难当，走进钟山的檀氏别馆却十分清凉。别馆内放置着比太初宫还要大些的冰鉴，这样大的冰鉴，在檀氏，尤其是檀自明的府中，只是稀松寻常的摆设。
有下属匆匆走进水榭，向檀自明禀报。送出去的礼物，黄保生没有收，黄保生只打开礼单看了一眼，然后就将之归还了，客气了两句不多久就离去了。
檀自明心里一沉，不知为何有种不好的预感。他从属下手里接过礼单。黄金万两，山庄百亩，两位未出阁的绝色少女，这份礼单就是放眼京城，也只有檀氏拿得出了。黄保生若是接了礼，明晚他在河畔的私宴他就会出席。哪知道黄保生竟看不上？
檀自明吩将那礼单紧紧捏了半响，吩咐下人，备轿回城。
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传旨的内侍被安置在府衙后的上房，蔡长史、翟九渊等人纷纷走到书房外，都有事和赵执说。赵执却暂时遣走了众人，此刻他内心天人交战，只能独自在书案后静坐。
一封奏纸摊开在前，赵执提起笔，却久久未能落笔。
就此接旨回京……房州交给谁？李秾，又怎么办？这么多年，关于李秾，那是他最后的私心了。
李秾是在晚间才从翟九渊处得知了京中圣旨传来的消息。她在他们的小院内读书乘凉，一直到夜幕降临许久，赵执还未回家。
李秾收起简牍，思索了片刻，起身出门去寻他。
他们的院子左首，是一片清澈的湖泊，夏日的莲叶亭亭地长满了水面。李秾将才走出院门不久，便看到赵执从街面走来，站在湖畔不知在沉思什么。
李秾走到他身边去，寻摸到他广袖下的手牵住，“府衙这么忙？你可吃过晚饭了？”
赵执的手心干燥温暖，就是夏日也不生汗，李秾觉得，自己爱这个人身上所有的细微之处。
赵执艰难跟她开口：“今日……”
李秾看着他：“我已经知道了……哦，是翟九渊来访时告诉我的。”
赵执将李秾揽住，问她：“你说，我可不可以一直持有私心？”
李秾看向他问道：“什么事是你的私心？”
“李秾，你就是我的私心。”
李秾脸色忽然一变。
赵执说：“我以为你早已知晓了，原来你不知道。”
李秾说：“赵君刃，你有些不像从前的你了。”
赵执不知她是何意，有些气闷：“从前少不经事，年过而立若是还像从前，岂不是停滞不前？”
李秾把玩他骨节分明的手指，说：“从前的赵君刃遇事哪会这般辗转踌躇？从前的赵君刃少年意气，令人瞩目。”
赵执诧异地看向她，不远处的街市灯火照过来，光影在李秾清丽的脸上明明灭灭。赵执在一个女子眼里看到近乎纯粹的钟情。
“但是我更喜欢现在的你。”
“你，”赵执在夜色中脸皮一烫，“李秾，你现在哄人的功力又进了一层。”
李秾皱眉：“谁哄你了？这不过是我心中所想，如实说出来罢了。”
“你。”
湖畔静谧，李秾和赵执在湖心亭中静坐，任晚间凉爽的湖风吹拂，荷香四溢。
“这些年我走过南北各处，见识经历太多人事，每每觉得世间种种命运，是毫无公正可言的。有人在高楼中宴饮销金，有人在原野间饥寒交迫，似乎都由不得自己。我也曾无比懊恼，自己为什么没有身为男儿，长在世家，走出一条跟现在截然不同的路。或许还能入朝堂，食君禄，跟你成为同僚，如此也不浪费上天给我那些过目不忘的禀赋……”
说到这里，李秾轻轻地摇摇头，“这些都只是幻想，史书千年，没有女子是这样的……所以我只能选择商道，许多许多次，我从未有过别的选择，这是我的命运。有的命运不可更改，有的却可以。”
“比如外寇铁蹄下的涂炭生灵，比如祁山道上沦为野兽的农人饿殍，还有死在争权夺利的世家刀口下的冤魂……”
赵执突然想起，李秾离开京城那年云影坊的凶杀案，以及她投告无门时绝望的眼神。许多底层百姓直到身死才会知道，大晛律法可以被视若无物。
赵执捏住李秾的手：“李秾，你想说什么？”
“赵君刃，政事堂可以改变这些人的命运。你留在房州，负的是一州之事。你重回政事堂，所负，在天下将来。”
天下将来。李秾从未入过朝堂，竟对他说起天下将来。
赵执心血翻涌，紧紧盯着她：“李秾，你竟这么相信我吗？”