昌祐帝的死因还未查明，下狱的两位重臣等着处置，此时朝廷无暇他顾，提旧案并不合适。李秾将手中的人证物证都严密保管起来，静待合适的时机。
国丧期间不奏乐饮宴，帝京酒家大半歇业，趁此时机，李秾正好出京一趟，走陆路先到霍州，再转蜀中，巡视两地的庄铺。鹤鸣楼在两地都有经营木材和米粮的坊铺。阿棉和令容这两个姑娘跟着李秾，李秾已决定日后让她们独当一面，因此出京也带上了她们。
日晚时分，马车到达白沙镇，此地离霍州城中只有不到半日的路程，李秾让张功和张武分开，张武留下，张功连夜赶到霍州城中打听消息。
第二天，马车刚进霍州城中，张功便等在城门处，将他这一夜打听到的消息告诉李秾。
这些绿色的虫子像蝗虫，却又不是蝗虫，好像是从北方来的。据说有的地方这虫子已经跳进村庄的牲畜圈里，飞进槽食中，越来越多了，但谁也说不清楚这虫是从哪里来的。
北方来的？李秾紧紧皱起眉头，一块石头压到心上，越在城中走越放不下。虫子泛滥迁徙，速度可比人快得多了。这些年，大晛各地官府懒怠，愿意管这种闲事的寥寥无几。
李秾见了城中坊铺的管事掌柜和伙计，看过账簿和后院储存的木材。管事掌柜邀请李秾同去产大木的老林中看看，李秾拒绝了。她把管事掌柜叫到房中，跟他交代了两件事。
立即在城中建起鸽房，十日内配齐信鸽和人手，日后和京城传信不再用人马，选最好的信鸽，确保三日内送到京城。第二，李秾说，院中现有的这一批大木不再对外出售，立即雇用人手，将之全部南运。先运到郢州，再由郢州的人运到京城。管事的掌柜有些不解，问李秾，霍州城中的坊铺是否要撤销。
“不是。”李秾摇头，她现在说不清楚自己的预感。她接着交代掌柜，运走这批木材后，坊铺继续经营，若是日后有敌寇或者歹人要抢掠坊中的木材，宁愿想办法焚毁，也不要使之落在歹人手中。
交代完这些，李秾吩咐张功和张武，不去蜀中了，昼夜不歇以最快的速度赶回京城。
————
房州城自赵执离开后，朝廷指派的新任刺史迟迟未到，城中由蔡长史代行长官事务。就在大丧的消息传到房州城的第三天，城中遭遇了有史以来最猛烈的一次敌袭。
一场恶战，房州守军损伤近半，城墙满目疮痍几乎倾倒。穿着染血铠甲的翟九渊坐在灯下，连夜替蔡长史写给递送朝廷的急报。
他心悸之间来不及蘸墨，用枯笔在纸上触目惊心地写，城外敌军并非西域诸部骑兵，而是吐谷浑人！吐谷浑人明目张胆地打着两面大纛，一面是慕容氏，一面是乌雅。
吐谷浑国内发生变乱，如今掌权的恐怕已经是驸马慕容珠了，乌雅畷正是慕容家养的武将！
事到如今，大晛在梁州已是一败涂地！翟九渊颤着手写完这一句，停下顿住了片刻，以蔡长史的口吻说这句话，会不会惹来什么麻烦？只是片刻，翟九渊再管不得那么多，一字未改，提起笔继续写。
两支精锐——梁州军和来援的荆州军，在梁州西面陷入泥淖。拓跋氏只略为利诱，便让西域游牧诸部进入梁州，以骑兵缠住梁州军和荆州军达大半年之久，使其进不能进，退不能退……这皆是朝廷用兵不当之故。
翟九渊再不是朝中人，最后这一句他也深知不能这么写。因此只在心中念了几遍，并未写到纸上。
如今西边再增一强敌！该是壮士断腕之际了。如今，朝廷该舍弃梁州，命梁州军和荆州军后退，与房州军合兵于一处。在房州之后，利用地势，深挖沟堑，合力据敌，或可有一线希望抑制强敌东进……
翟九渊披着血衣，在油灯燃尽之际写完一封军报。蔡长史正在城墙上布防，他派人来说，写完立即交给城中快马，并命快马立即出城。
翟九渊将军报折在手中，犹豫了片刻，便交给了门外等候的军士。
看着军士疾跑的背影消失在角门处，翟九渊心中再次沉沉坠去。
他这封言辞激烈的军报送到帝京，会激起什么反应？他在房州军中呆了许久，知道大晛朝廷臣僚成千上万，那么多人食君之禄，他在纸上所写的那些，难道就无人看得清梁州的局势吗？帝京是四海之中枢，帝京君臣都在做些什么？
夜半秋凉，翟九渊甲衣上鲜血凝固，提笔的右手已然冻僵，可胸口那份沉重的心悸，让他几乎感觉不到冷。
许久，翟九渊又自嘲道，他又不是大晛朝臣，一个名不见经传的商人，轮得到他来担忧什么。
在翟九渊和蔡长史都没看到的地方，送信的朝廷快马冒着夜色驰骋。天色将明未明之际，十几只铁箭从暗处射出，那马应声倒下，马上的军士还未来得及出声便被一剑封喉。翟九渊写的急报，停在了离房州城百里之外的山野，再无人知。
————
江州是大晛最老的一座城池，因此地在前朝时曾作过国都，因此城楼也修得格外高大。随着夕阳落下，一行雁阵翩翩飞过江面，给宁静的天空平添了三分秋趣。