“那就好，去收拾收拾吧。”
“是。”
卢氏并没有跟李秾假客气，李秾自入府第二天，便从早到晚都在干活。打扫院落，劈柴担水，还要伺候小姐葛妤做女工。做粗活时她难免因瘦弱下不了力气被卢氏数落，宅院中只听到卢氏高声责骂的声音。不过才两日，李秾就完全领教了卢氏凌厉的性情。
夜深人静时，李秾能点着蜡烛读一阵书，已经是难得的奢侈。谢泰在钟山的学业是夏季结束，谢泰此时还在弗用学馆。而李秾想起自己在学馆的日子，那段难忘的岁月仿佛已经过去很久很久了。
谢赓从京外公干回来，得知李秾已到护义伯府，感到有些奇怪。想起之前见过姨母卢氏，卢氏的性情刻薄凶悍，李秾这一去不知是好是坏。
李秾在谢府中五年，谢赓因为喜欢她的性情，已隐隐把他当做家人。现在李秾离开谢府，才想起来，李秾其实哪里都可以自由来去。
谢赓放心不下，挑了个时间亲自到护义伯宅院探望李秾。刚巧遇到李秾跟大小姐葛妤一起外出了，卢氏满脸堆笑地引谢赓去看李秾住的房间。虽然是在柴房旁边，但是空间并不算狭窄。李秾的行李少得可怜，两三个包袱之外，只有从谢府带走的几本书。
“继业啊，你看，她还有时间读书呢，我们也没有亏待她，是她自己说是在谢府中不新鲜了，要换个地方的。继业啊，你看看……”
谢赓对这个贯会见风使舵的姨母并无太多好感，只淡淡地说：“姨母，李秾身世悲苦，又勤奋聪慧，侄儿请你一定善待她。”
“好说好说，你看我都让她跟着阿妤出去见世面……”
“打搅了，侄儿告退。”
谢赓有公务先回巡防营，晚间又让一个小将士在护义伯宅前等李秾给她带话。
那小将士虎头虎脑，并不清楚院子里的人和谢赓的关系，迎上来就问葛妤和身后跟着的两个下人：“你们谁是李秾？”
他身上有些汗味，葛妤用手帕捂住鼻子，往后退开了几步。
李秾迎上去：“小兄弟好，我是李秾。”
“哦，将军让我把这个交给你，让你需要帮助就直接去巡防营找他。”说罢把一张纸递到李秾怀里，似乎是谢赓写的短呈。
李秾认出他的装束，便知道他是替谢赓跑腿的。
“谢谢小兄弟，请你告诉谢将军，李秾在这里很好。若是有事情需要求助，就去巡防营找他。”
李秾开始这个不熟悉的主家产生了反感，倒不是因为每天需要干极多的重活累活，而是因为在这里，她失去了在谢府难得的一点自由，卢氏会严厉地监视着她。
小将士见她没有其他交代，就匆匆地跑走了。
进到院子中，卢氏早听见了外间的动静，用奇怪的眼光盯着李秾，却碍于小将士刚走，一时不好对她说什么。
李秾默默地把安排自己的活干完，累得躺在自己简陋的床上动不了。很晚才想起来小将士送来的信。
谢赓告诉李秾卢氏的性情不好相与，不喜欢这里的话可以回谢府，就两句话，就像他的人一样干脆。
李秾也并非喜欢这里，可是既然谢老夫人已经发话，她是不可能再回到谢府去了。谢府对她有恩，她不能不知好歹。
七月初七乞巧节，李秾随葛妤去华林园参加京中公侯女眷们的乞巧会。办乞巧会的是当今陛下未出阁的三公主。李秾跟在葛妤身后，见到了一个好久没见的人，昭宸郡主。
听旁人说，昭宸郡主已经定了婆家，嫁的是四世三公的檀家，大司马檀麟的侄儿，只待下个月大婚。
一群高门贵女都围在十四岁的三公主身边，只有葛妤紧紧挨着昭宸郡主，好像对她十分在意。昭宸郡主之兄祖亮因出使北滦有功，得到朝廷赏识，如今已高升礼部尚书。听闻昭宸郡主还有一位胞弟，刚刚入仕。
李秾突然有一个猜测，卢氏之所以让葛妤特意与昭宸公主交好，是想……让葛妤攀入祖家门庭。
李秾的猜想很快被证实了。
大家打闹玩耍了一刻，昭宸郡主吩咐身边的婢女：“你去隔壁的园子把祖允叫来。”
一盏茶的功夫，她的弟弟祖允从月洞门后走来，走到乞巧亭前，问道：“长姐，你叫我做甚？”
突然出现的祖允让乞巧亭里的女子们都好奇地将目光投了过去。祖允却注意到了长姐身边的那位女子。
葛妤抬头看见祖允正盯着自己，慢慢低下头去，耳朵红了起来。
李秾站在不远处下人们伺候的地方，看到葛妤的情态，就知道自己的猜想对了。卢氏让葛妤刻意巴结昭宸郡主，是希望让她这个弟弟看上葛妤。护义伯府门庭衰微，而祖亮父子在朝中得势，卢氏很想攀上这门亲事。
昭宸郡主看俩人看得有趣，嘻嘻一笑：“你回去吧，没什么事，就是叫你过来看看。”
祖允见个礼，转过月洞门走了。
“李秾，你怎么这样！”