“二姐，您这灶上手艺可真好！”苗氏边夸赞黄杏，边拿碗舀了三碗糙米淘洗干净，放入陶锅里煮饭。
黄杏看着三个小馋鬼围在灶台前，眼神直勾勾的盯着锅里的肉，无奈的拿勺子盛了几块肉出来：“你们替我尝尝味道！”
杨文英和黄冬生再次齐刷刷看向沈瑶。
沈瑶轻作为首领，捻起一块放入嘴里：“那咱们尝尝。”
她发了话，两个孩子才跟着拿起来勺子上的肉放到嘴里。
“弟妹，你也尝尝！”黄杏将勺子送到苗氏跟前。
“孩子们尝就行了，我不用。”苗氏推拒未能成功，兔肉入嘴后，香的她险些流口水，“真好吃。”
沈瑶怕自个呆在厨房里，娘亲会忍不住将所有的兔肉都投喂给她，于是领着杨文英和黄冬生在院子里用沙盘认字。
文英先生再次开课，还多了一个同龄的学生，越发严厉起来。
沈瑶在她这里是属于天分极高的，但黄冬生就属于课堂上让先生们教的最头疼的那个。
连最简单的人字，他都写的歪歪扭扭似虫爬一般。
杨文英和黄冬生到底年少，两人耐心都不足，学着学着竟拌起嘴来，最后竟谁都不服谁。
“你若是不好好学，将来咱们买卖做大，你大字不识，又不会看账目，怎么帮阿瑶管理？”杨文英气得摔了手里的枯枝。
黄冬生抬眸看向表姐，眼神询问她真的么？
沈瑶将自个沙盘推了过去，让杨文英检查自己写的字，得了杨文英的称赞后，抱着沙盘开口道，“文英先生说的没错，表弟你要好好学。”
黄冬生瞬间丧失战斗力，咬着后槽牙抹平沙盘上的字迹，再次重新写起来。
杨文英如斗胜的雄鸡，高高扬起下颚，见沈瑶起身要走，立刻伸手阻拦：“你又要偷懒？”
“文英先生，今日课业我都已完成，怎算偷懒。”
“那我再教你算学。”
“不成，我得去试试用烟熏法硝制兔皮，您就先教我表弟吧。”沈瑶将沙盘放回屋里，从厨房拿出生皮。
厨房内偷听的黄杏和苗氏见着孩子进来，立刻装作很忙碌的样子，等孩子出去，两人四目相对，皆是嗤嗤的笑起来。
只见沈瑶在墙角避风处架起几根枯枝，将生皮置于枯枝上，下方点燃木柴，不多时院里就飘散着一股烟雾，掩盖了肉香味。
沈青山闻到院里的柴烟味就晓得女儿肯定是在按照他的法子鞣皮。
这孩子真是和他年幼时一模一样，敢想敢干，一点也不怕出错。
沈瑶被烟雾熏得直咳嗽，捂着口鼻奔到主屋：“爹，得薰多久啊？”
“一个时辰后，你去摸皮子，若是边边角角有发硬的地方就给它使劲儿搓揉开，直到整张皮子变软和，再用草木灰搓几遍就成。”沈青山伸手指了指女儿的脸，“有灰，擦一擦。”
沈瑶伸手一抹，脸上又多出了三道灰影。
沈青山看着女儿花猫似的脸，到底没忍住笑出声来。
黄杏和苗氏端着晚饭进屋一瞧，也跟着笑了。
“出去洗一洗，喊他们来吃饭吧。”黄杏推着女儿出去，将碗筷摆在桌上。
沈青山见女儿出去后，想让妻子扶他坐到凳子上和大伙儿一块儿吃，不想孤零零的坐在床上。
他的请求被媳妇给拒了，捧着碗可怜巴巴的坐在床上看着大伙儿围坐在桌前用饭。
大人们望着三个孩子吃得狼吞虎咽，忙劝道：“别噎着，锅里还有。”
“饭也管够，今夜敞开了吃。”苗氏拿勺子给儿子的饭上淋了一勺汤。
沈瑶吃完一碗饭，看着那油光发亮的汤汁，站起身又添了一碗糙米饭，拌着汤汁直往嘴里送。
香，太香了，肉怎么就能这么好吃呢？
她今晚上终于实现了连吃三碗饭的愿望。
“嗝——”沈瑶放下碗筷，打了个饱嗝，就连最有教养的杨文英，也同样如此。
黄冬生就更不必说。
三个孩子被大人撵到院子里散步消食。
“要是咱们以后日日都能吃肉就好了？”黄冬生忍不住发生感慨。
沈瑶看向远处的良田，“肯定会的。”
“表姐，明日去见我爹，我能将这几日做买卖的事情说给他听吗？”
杨文英也看向沈瑶。
“当然可以，咱们得让舅舅晓得，大伙儿并没有放弃他们，正齐心协力想办法将他们接回家。”
沈瑶说完自个都有些愣住了，不知不觉中她竟然已经潜意识里将此处当成了家，身边也有了携手共进的家人。
第11章 假夫妻相见
沈瑶一行人挑着担子天不亮就要出发，直奔万河乡。
因还要去东郊，路途甚远，黄杏晓得孩子们今日恐怕要比往常晚些归家，难免担心。
临行前，拉着沈瑶的手千叮咛万嘱咐，一定要注意安全。
“姨母放心吧，有我在不会有事儿的。”黄冬生将镰刀往豆腐板下一藏，看着左边筐篓里装的两板豆腐和十根晒干的腐竹，右边则是给爹他们带的吃食。
满满一罐的甜豆浆和焙熟后磨的细碎的黄豆粉放在一处，使得他挑着担子比往日更仔细些，生怕弄撒了里头的吃食。
因为表姐说了，爹和表姐夫在东郊采石，定然吃不饱，家里虽拿不出像样的吃食，但焙熟的黄豆粉不仅能饱肚，携带在身上也方便。
饿了随时都能掏出来吃两口，也不用担心别人会抢食。
羊肠小道上弥漫着浓雾，看着挑着担子走在自个前面的黄冬生渐渐没了踪迹，杨文英落在后头心慌不已，忙喊道：“阿瑶！”
前面开路的沈瑶在原地站定，等着后头两人跟上来，“怎么了？”
这么浓的雾，爹说的那棵抱子树，按道理她们没走错路的话，应该能看见了啊！
沈瑶觉得不是她不乐意去看杨继宗，是今日真不宜远行。
杨文英听着周围的咕咕鸟叫声，吓得缩了缩脖子：“咱们要不等雾散了，太阳出来了再走吧，万一走岔道怎么办？”
黄冬生挑着担子立刻反驳：“不可能，我表姐怎么可能会走岔道，之前咱们去沙河乡不都走对了，跟着表姐走就是。”
没有GPS，周围又都是野山的情况下，黄冬生还能如此坚定的相信她没带着大伙儿走岔道。
沈瑶：表弟，我谢谢你啊！
黄冬生看着表姐挠了挠头发，又昂首往四周看便问：“表姐，你找什么呢？”
“这附近有棵抱子树，你们帮我瞅瞅，可有看见？”
“啥是抱子树，长啥样？”黄冬生放下担子，抽出里头的镰刀，冲着周围齐人高的灌木丛砍，眼瞅着他就要在旁边坡地开出一条小道。
杨文英忽然指着右前方路口处的老树道：“你们瞧，是不是那棵？”
三人快步走过去，看清了那棵抱子树。
本应是枝繁叶茂的百年古树，似遭受过雷击，粗壮的树干被掏空，周身发黑遍布苔藓，遒劲的树干被藤蔓缠绕变形，形如老朽。
就在众人感到惋惜时，却看见那被掏空的古树另一侧竟长出齐人高的小树，在古树的庇护下，吸足了养分，生机盎然。
打眼看去，古树用残躯供养着小树，可不就如同长辈托举着他们一般。
沈瑶望着抱子树出神，直到一缕阳光穿透云层，拨开浓雾，方对二人道：“走吧，咱没走岔道。”
黄冬生挑着担子跟在她后面，冲着杨文英努嘴：“瞧，我就说跟着表姐走没错吧，你还不信！”
“我没不信，你别胡说！”杨文英跟在黄冬生担子旁同他拌嘴，二人完全没发现沈瑶悄悄松了一口气。
表弟也是心大，自从给了他一次机会后，他似乎对自个就有些无脑崇拜，自己做的任何决定，他都是无条件服从。
不过有时也多亏了有他同行。
沈瑶想起爹说迎面走就能看见抱子树，而她则是带着两人背对着古树的方向，可不就是给领着走岔道了，也幸亏及时调转了方向。
太阳出来后，沈瑶就对自己的方向感又有十足的信心啦，根据爹提供的“指路牌”，三人终于抵达到万河乡。
“表弟，我来挑会，你歇一歇。”挑着担子走了一上午都没放下歇会，真是难为他了。
沈瑶刚要接过黄冬生手里的担子，就被杨文英一把给抢了去：“我来。”
只见杨文英蹲下身双手抓住扁担两头的绳子，再起身时，没想到担子会这般沉重，咬着后槽牙，挑起担子就往前走，扁担压着粗麻衣，磨得她肩疼。
黄冬生看着她挑着担子晃来晃去，在后面急的不行：“你慢点，别把豆浆给我洒喽！”
要是弄洒了，爹喝啥？
沈瑶索性跟在二人后面叫卖。
万河乡被群山环绕，村里地势低，哪怕现在太阳高悬在半空，村里也显得极为萧索，地里长满了荒草，无人打理，村里似乎也没有多少人。