“一张兔皮得来不易，你何必浪费在我身上。”杨继宗低头看着她拿着细绳圈在自个手腕，掌心与十个指间，每测量一次，就用炭块在绳索上划出记号。
绳索缠绕在指间时，杨继宗心中难免有所牵动，可当沈瑶同样为黄松柏仔细测量后，他只觉得自己可笑。
他这样的罪人竟还想贪恋那份不属于他的温暖。
沈瑶测量完两人手掌大小，将计数绳收回筐篓里，随后取出两袋黄豆粉，交到舅舅手里。
“爹，你们快尝尝，正好配着豆浆喝。”黄冬生推倒简易石灶，灭掉火，用布包着罐子倒了两碗热豆浆送到二人跟前。
黄松柏可不会和儿子还有阿瑶见外，他也没有杨继宗想的那般多。
家里人惦记他，他也不能让家里人担心，端起碗就喝：“甜的，子安你也尝尝。”
“爹，子安是谁？”
“你表姐夫的字。”黄松柏拿勺子朝外甥女给的布袋里连挖好几勺黄豆粉放入两个碗里，搅和搅和，甜豆浆变成了黏稠的糊糊，“子安，这可比窝头好吃多了，尝尝阿瑶的手艺吧。”
杨文英也在旁劝：“哥哥，尝尝吧。”
杨继宗看向沈瑶，眼里似带着询问。
这一副主人不让吃就不能吃的流浪狗表情是闹哪样？
他又不是自个遗弃的狗。
啊呸！
沈瑶忙将自己脑海中的想法给晃出去，端起另外一碗甜豆浆强塞到杨继宗的手里道：“我家虽穷，但也不会眼睁睁的看着家人陷于水火而不救。”
“家人？”杨继宗被手中的碗烫了一下，内心掀起波澜，她的意思是自己是她的家人吗？
可他这样的罪人根本不配做她的家人。
沈瑶若是知道他们兄妹因何被流放至此，恐怕会很后悔今日所言吧。
杨继宗握紧碗勺，似下定了什么决心，“我怎会是你家人，入赘代役不过是你我互相利用罢了，如今我这副模样，莫非你还愿意与我做夫妻，倒不如留我在此……”
自生自灭四字他到底咽了回去，没在众人面前说出口。
可大伙儿又不是傻子，自然听明白他话里的意思。
黄冬生本想着他与表姐拜过双亲，又入赘沈家，自然算是一家*人，可听听他现在说的什么话。
“杨继宗你啥意思，你把话给我说清楚喽。”
他这一声喊将差役给喊了过来，眼瞧差役要过来带人回去。
沈瑶捧出篓子里的沙盘递到杨继宗跟前，“你快看看上头写的名字，回采石场后和舅舅一起打听，下回我再来你告诉我都有哪些人还活着。”
“若是活着，就告诉他们，就算是存了死志，也得咬牙挺着，万河乡还有亲人等着他们回家，否则就共赴黄泉。”沈瑶语速极快。
杨继宗猛地抬头看向她，不敢相信自己听到的话。
她竟愿意与他共赴黄泉！
沈瑶看见杨继宗和舅舅被拉走时，眼里亮起的光，根本来不及向他解释，可又觉得杨继宗既然敢故意拿话气她，应该也能听明白自个的意思。
好好活着比什么都强。
留得青山在不怕没柴烧。
嗯，他应是听懂了。
“哥哥！”
“爹！”
黄冬生和杨文英同时朝着被拉走的背影呼喊，黄松柏回头冲儿子摆手让其家去。
黄冬生想冲过去再看一眼父亲，却被差役举起的佩刀给拦下。
沈瑶看着碎在地上的沙盘与被差役打翻的那碗豆浆深深的叹了一口气。
还不如自个喝了，这里头可是放了糖的。
那些差役未免也太凶了些，动不动就亮刀剑吓唬他们。
有刀了不起啊，害的她想打听打听需要多少钱才能将人提前赎出来都不敢。
“走吧，咱们也该回去了。”沈瑶收拾收拾，挑起空荡荡的担子朝两人喊。
黄冬生瞪向走在身侧的杨文英：“亏我表姐一心想着要接回你哥，没想到你哥竟是这样的负心汉。”
杨文英一边啜泣一边反驳：“阿瑶，我哥哥他才不是负心汉，他只是不想拖累我们，呜呜呜呜！”
“好了好了，你们都别吵了，咱们还是想想一会路过万河乡，该怎么给村里的人带话吧。”沈瑶挑着担子走在最前面，只觉得头大。
这一趟来东郊，不仅豆腐没卖出去，还四处拉饥荒。
黄冬生追上沈瑶，低头认错：“表姐，我方才不该嚷嚷惊动差役的，要不然我爹就能进去打听打听再出来告诉咱。”
事已经出了就没必要再追究前因。
“算了，我看咱们还是对村里的老人们实话实说吧。”沈瑶不想撒谎，一个谎撒出去，后头得用千千万万个谎言去织造。
回去的路上，气氛一度低迷，沈瑶挑着担子进了村，就看见村里老人们齐齐在有福家等着她们。
“啊，来了，他们来了！”有眼神好的老人晃悠悠的站起身喊道。
沈瑶试图扯出一抹笑容，可看见这群人实在是笑不出来，放下担子，将事情如实相告。
破败的院子渐渐被黑暗笼罩，压抑至极。
“冬生，把镰刀拿出来，咱们帮狗蛋奶奶家院子里的草割了。”沈瑶撸起袖子开始拔周围的杂草。
沈瑶一声令下，不仅黄冬生说干就干，就连眼眶通红的杨文英也动起手来。
“孩子们不用拔，不用麻烦你们了。”狗蛋奶奶看不见，只能靠着声音去拉扯沈瑶。
周围的老人没有打听到亲人的消息，正相继离开。
沈瑶扔掉手里的草唤住要走的老人们：“中秋那日我们还会再去采石场，届时一定给你们带回消息，无论生死。”
老人们顿住脚步，洒下热泪，满脸凄风苦雨，冲着沈瑶道谢。
三个孩子帮狗蛋奶奶收拾完院里的杂草，沈瑶便随口问了句：“奶奶，我瞧万河乡四面环山，太阳照不进村里，地里粮食亩产少定是不够交佃租的，那之前是怎么补交上去的呢？”
只见狗蛋奶奶握着木棍，敲敲打打的回了屋，再出来时手里端着圆簸箕。
杨文英离狗蛋奶奶近，就想着上前帮一把，可等她看见簸箕里装的东西时，吓得脸色惨白直往后退，再不敢上前。
第13章 播撒希望的种子
沈瑶快步上前察看，只见簸箕里，数十条白白胖胖的蚕正沿着桑叶的边缘啃食，发出“沙沙”声响，有的甚至正在昂首挺胸，开始往外吐丝结茧。
杨文英听过蚕，但从未亲眼见过蚕是这样又软又肥硕的虫子，可不就给吓着了。
“奶奶，你们以前靠养蚕缫丝填补佃租吗？”沈瑶上前替她端着簸箕。
狗蛋奶奶伸手摸向簸箕边缘，缓缓点头：“我们村附近的山上多是成片的桑树、柘树，还没发生战乱的时候，是靠养蚕为生，蚕茧可抵租子，可新皇登基后，管事的就发话只收粮，不收这蚕茧了。”
村里的地不适合种庄稼，亩产甚至都不够家里人一年的嚼用，交不出佃租，孩子们就都被拉到了东郊采石场，只留下他们这些不中用的老人守着空室。
“你们都是好孩子，若是不嫌弃，就将这些蚕带走吧，留在我这里，我也无法继续照料它们。”狗蛋奶奶说出这番话时，面上却流露出她自个都没法察觉的不舍。
杨文英悄悄拽了拽沈瑶的袖子，冲她摇头，意思很明显，不要养这些膈应的蚕。
“对了，我家里还有许多晒干的桑葚，你们也都一并拿去！”狗蛋奶奶再次转身回屋。
黄冬生胆子大，根本不怕这些胖乎乎的蚕。
但他十分好奇，于是伸手就要捉一只出来瞅瞅，看看它们是怎么能吐出这么多的丝线的。
他还没摸到蚕宝宝们，就被沈瑶一巴掌给拍了过去，“别碰。”
“表姐，你不会真的想要养吧，咱们可没功夫养这玩意儿，再说咱们村附近的山上有没有桑树还不晓得勒。”
黄冬生的想法难得和自己一致，杨文英也连忙附和，劝她别养蚕，哪怕她晓得蚕茧缫丝可以制作华美的衣裳，可现下她们哪有多余的精力来弄这些？
“好孩子，你们还在吗？”狗蛋奶奶拄着木棍，手里拎着一麻袋出来，没有听到院里的动静，张口询问道。
沈瑶将簸箕让表弟端好上前扶着狗蛋奶奶：“在，我们在呢。”
狗蛋奶奶将手里的麻袋递过去，沈瑶接过打开一瞧，里头的桑葚干，颗粒干净硕大。
“荒年的时候，家里没粮吃，各家各户都会储存这些来填肚子，你们别嫌弃，也一并拿走吧。”
“奶奶，您这是做什么？”沈瑶拎着麻袋，只觉得有千斤重。
给蚕又给椹，吃食和牵挂的东西都没了，她这是不打算久活于世了。
“我老了，你们还年轻，这些东西交给你们，我也能安心。”狗蛋奶奶开始推着沈瑶往外撵人，“天应该快黑了，你们回吧，别让家里人担心。”