不等她细想，那道剑气便劈空而来。
叶凝聚起灵力接下。
刹那间，血液倒流，经脉逆转，一股剧痛自丹田翻涌而上，化作一股甜腥的热流，从口中喷涌而出。
她身形晃了晃，几乎站立不稳。
忽然，一柄华光四射的银剑出现在身前，将那凌厉的剑气挡了一瞬。
叶凝的心脏重重一跳，双眼倏地抬起，难以置信地看向身侧，又惊又喜，眼底还藏了几分小姑娘家的委屈。
迎风持剑站在她身侧，见她看来，嫌弃地眯起了眼，视线淡淡，冷哼一声道：“修为这么差还来挡，找死吗？”
是迎风啊。
水灵灵的鹿眼瞬间暗淡下来。
叶凝抿着唇，勉强扯出一抹笑来，想着人家毕竟帮了自己，踌躇片刻，还是道了声谢。
迎风明显不是宁妄的对手，没一会儿，豆大的冷汗便密布额角，他咬着牙将手中长剑往前送了送，没好气道：“谢什么谢，你师尊再不收手，我们都得死！”
叶凝这才看向宁妄，再次求饶道：“师尊……求您了……停手吧……”
少女哽咽的声音闯入耳中，满是是惊恐、哀求与无助，痛心入骨，将他还未来得及扎根的邪念一点点驱散。
宁妄终于回过神来。
叶凝咬着几乎没有血色的唇，冷玉般的脸上泪痕斑斑，素白色的衣裙被血染红了一片，分明都快站不稳了，可依旧倔强地结印抵抗，不肯向他低头。
宁妄急忙收剑。
剑身瞬间归鞘，剑气却化为狂风。
叶凝浑身力气都似被那风刮了去，头重脚轻，摇摇欲坠。
迎风就站在她身侧，下意识便要去扶，却见一道青色的光影飞速从眼前掠过。
宁妄先一步搀住她，满眼关切：“阿凝，你可有事？”
叶凝却是浑身僵直，并未为因他骤然改变的态度感到半分暖意。
从前，她对宁妄的害怕是出于“敬”，出于一个师尊在弟子面前的威严。
可方才那一眼，分明是毁灭万物的阴鸷，现在回想起来，依旧压抑窒息，教人喘不过气来。
她埋下头不敢看他，双唇嗫嚅着，半晌才憋出几个字来：“弟子无事。”
宁妄还想再说些什么。
一道苍劲有力的声音自屋内而出。
“何人在此喧哗？”
玄极推开门，缓步而出。
迎风见掌门剑尊来了，眼眶一红，扑通一声跪下，带着哭腔道：“回掌门剑尊，三长老这是要掀了揽月阁，还要取公子性命啊！”
玄极抬眼看了一眼，明知顾问道：“噢？师弟这是唱哪一出？”
带着面具的脸上看不出任何情绪，宁妄松开叶凝，抱拳一礼，淡淡道：“掌门师兄刚出关可能还不知晓，您座下大弟子欠了我徒儿债，我这个做师父的，是来替徒儿要债的。”
玄极眉梢一扬，风轻云淡道：“债？多少灵石，本座替芜厌双倍奉上。”
宁妄错眼看向紧闭的门窗，语气中带着几分狠戾：“此债非灵石可抵！”
要用命偿！
玄极扫了一眼狼藉的庭院，转头对迎风使了个眼色：“你先进去，给你家公子护法。”
迎风会意，银剑入鞘，转身便进了屋。
玄极这才定定看向叶凝，道：“冤有头债有主债，叶凝，你来说说，芜厌欠了你什么？”
叶凝本也没打算要索求什么，这会儿见终于来了人能压住师尊，一下便松了弦，只想快些结束这场闹剧。
便道：“师兄没欠我什么，弟子前来只想要个说法，既然师兄不方便，便也罢了。”
“你——”
宁妄气得直哆嗦，忍了又忍，才将满腹重话都咽了回去，却是长袖一挥，再也不愿看她一眼。
玄极摆摆手，接过话来：“行了，宁妄，你好歹也是天璇宗三长老，小辈的事就别掺和了。”
他微微停顿了一下，和煦的目光重新落到叶凝身上，可吐出的字眼却如寒冬腊月里的冰砖，又冷又硬。
“至于叶凝，本座知晓芜厌欠你的是什么，但他无力偿还，也不能偿还。因为他已应允本座，断情念，修无情道，自此再不为尘世情爱所羁绊。”
*
回到天字山后，叶凝总觉得有哪里不对。
这明明是她与师兄二人之间的事情，为何出来解释的是迎风，甚至惊动了掌门剑尊。
同门之中，暗生情愫、私定终身者并不少见，为何她却连与师兄当面把话说清楚的机会都没有？
难道……
“叶凝，为师的话你可有听进去？”
叶凝乍然回神，她并未听宁妄说了什么，揉了揉跪得发麻的膝盖，茫然地眨了眨眼。
宁妄看似心情好了许多，手肘搭在桌沿，慢条斯理地饮了一口茶，又重复一遍道：“楚芜厌对你的伤害，师尊定会为你讨回来。他如今修了无情道，此后，你便不要再去寻他了。”
屋子里点了炭盆，暖洋洋的，被雨雪浸湿的衣衫都烘干了。
叶凝却打了个哆嗦：“弟子与师兄之事不劳师尊费心，弟子会自己处理好的。”
“自己处理？你要如何处理？”宁妄的语气当即便重了起来。
即便隔着面具，叶凝也能感受到他逐渐封冻的面容。
从前，她便隐隐有些猜测，觉得师尊对师兄似乎颇有成见。
师兄是掌门剑尊座下大弟子，年纪轻轻便身怀逸群之才，常替掌门处理些宗门琐事，时间长了，难免会有压过三位长老风头的时候。
她本以为是因这个原因。
可如今想来，好像也不尽是如是。
反倒每每她与师兄扯上关系时，师尊的反应总是格外强烈，是那样的狠辣与阴戾，就像一只失控了的野兽……
叶凝表情有些僵硬，不敢再继续往下去想，只俯身叩首，道：“求师尊恩准。”
楚、芜、厌。
宁妄齿间细细咬过这个名字，恨不得即刻就将人抓来，抽筋剥皮，割肉剔骨！
盛怒之下，他拂袖一挥，将桌案上的茶盏都扫了下去：“本尊不罚你，你不会长记性！自去慎渊领十刑鞭！”
滚烫的茶水浇落在叶凝的手上，白皙的皮肤顿时红了一片。
叶凝心中惶然，觉得师尊似乎同从前不一样了，她有些害怕，却不敢表现出来，只悄悄将火辣辣的手藏进袖中。
“是。”
“师尊不要！”
段简大步跨入屋内，见到叶凝衣摆上斑驳的血迹，心脏顿时揪得发紧，想也不想便一同跪下：“是弟子带师姐偷偷溜下山的，也是弟子没保护好师姐，师尊心中有气，要罚便罚我吧！”
原以为师姐又是受伤，又是中毒，师尊定要好好为她疗伤，他这才没跟着过来。
哪知刚回洞府，凳子都没坐热，就见青羽慌慌张张跑来，说师姐被师尊带去揽月阁走了一趟，伤势更重了。
他担心师姐因楚芜厌的事想不开，便急匆匆地赶了过来，哪知竟听到师尊要罚她。
这十鞭下去，少说得折了半条命，她哪里能经受得住！
叶凝看着那道挡在自己身前的身影心头一暖，抬头扯扯他衣角，佯怒道：“跟你有什么关系？快回去，别胡闹！”
段简却一步未动，梗着脖子道：“弟子愿代师姐受罚，求师尊恩准。”
“放肆！”
宁妄拍案而起。
烛火被这股怒气一震，摇曳不定，忽明忽暗的光影在面具上跳跃不息。
两道冷冰冰的视线从面具狭长的眼孔中透出，一寸寸从两人身上扫过。
宁妄怒吼道：“滚，都给我滚去慎渊，一人十鞭！”
*
慎渊四周，高耸的山壁如刀削斧劈，灰黑色的岩石上布满了厚厚的霜雪，偶尔有寒风呼啸而过，发出凄厉的声响。
楚芜厌躺在石床上，双眉紧锁，并未从昏迷中苏醒。
零碎的意识像只断了线的纸鸢，飘忽不定。
恍惚间，他眼前浮现出叶凝的身影，她坐在山间草地上，手中握着一枚剑穗，望向头顶的云卷云舒。
他正要过去，一道剑光劈来，瞬间将她劈了粉碎。
“阿凝！”
楚芜厌慌了，迈着大步往那点点光影处追去。
忽然，天地色变，黑云压境。
一道刺目的闪电划破长空，将黑暗撕开一道巨大的裂缝。
那雷光是冲他来的。
楚芜厌慌忙拔剑，却发现赤霄剑竟被封印于剑鞘中，法力全无。
这是他第四次尝试突破化神了。
前三次历劫接连失败，已伤及灵魄。
若这一次再失败，他很可能会死于雷劫之下，魂飞魄散。
他死了便死了，可封印在体内的戾气该怎么办？
届时，九洲大陆是否又会回到他幼年时期那般，到处都是怨念与杀戮，尸山血海、饿殍遍野。