去年安阳王卧病在床就快不行了，因着战事，靠着意志力苟延残喘到今年。
老儿深知自己熬不了多少时日了，把长子叫到床前，同他说道：“待我走后，大郎秘不发丧。”
韦秉群喉头发堵，讷讷道：“爹，现在蜀地危急，全靠你主持大局啊……”
安阳王缓缓闭眼，有些心力交瘁，喃喃自语道：“大郎已经能独当一面，待我走后，且善待你的弟弟们。”
“爹……”
“儿啊，为父最后一次护你一回，蜀地内乱没关系，但万万不能放朝廷那匹恶狼进来，一旦它进蜀地，谁都活不了。”
“可是平昌王他……”
“待我死后，把我的头颅割下，拿给平昌王献给朝廷，必能哄他们进来关门打狗。”
此话一出，韦秉群大惊失色，难以置信道：“爹，儿做不到！”
安阳王缓缓睁眼，“不过一具皮囊，你叫嚷什么？”又道，“把我的头颅献上去，才能让冯奇民深信我们败退了，只要他们进来，方才有机会全歼，若不然蜀地保不住，韦家老小一个都活不成。”
韦秉群一脸惊恐，在这个父权世道，割自己父亲头颅献给敌军，那是大逆不道，他干不出这样的事来。
可是安阳王不是个循规蹈矩的人，于他而言，人都已经死了，不过是一具没有魂儿的躯壳罢了。
若能利用这具躯壳换得韦家生存，倒也划算。
一旦他们联手把朝廷军队歼灭，蜀地就能多苟些年头，至少短时日内朝廷不会再动平乱的心思。
稍后幕僚彭有君进屋来，安阳王同他交代后事。
三月中旬的时候，平昌王率军攻打甘津开路。
当时冯奇民只派了三千人马协助。
三藩扣合着给他下套，苦战数日，甘津失陷。
紧接着平昌王再次逼退安阳王大军至资郡，一点点把朝廷往腹地引。
此次带军来的将领冯奇民作战经验丰富，先让平昌王在前头冲锋，他在后方随机应变。
说到底还是不相信对方，平昌王既然能与他配合夹击通州，自然也能与蜀地藩王配合打他。
两只老狐狸各自盘算。
平昌王一边懊恼老家伙不容易忽悠，一边硬着头皮跟安阳王大军做戏。
在两军胶着时，一支精锐部队悄悄出发，等候把冯奇民大军拦腰斩断。
直至安阳王老儿病逝，战况才发生了转变。
韦家遵遗嘱咬牙斩下头颅，送至平昌王手中。
当天夜里资郡大败的消息传了出去，安阳王大军再次溃败撤退。
平昌王命人送去安阳王的头颅，起初冯奇民不信，后来经人验证，确实是安阳王的人头。
冯奇民这才愿意相信前线的捷报确实是真的，但他并没有被喜悦冲昏头脑，而是派出部分军队协助平昌王，后方还留下三万军应援。
结果中了计。
三藩中的任允国派兵联合切断朝廷大军，将其一分为二进行痛击。
突如其来的变故打得冯奇民措手不及，三藩合力围剿，势必将其歼灭于蜀地。
安阳王老儿的这一计可谓辛辣，以身入局，只为保住蜀地不被朝廷吞噬。
那颗项上人头成为了凝聚三藩的无形力量。
往日三家你来我往争来斗去，现在因着安阳王的舍己，全都拧成了一股绳对外，痛打朝廷大军。
这场恶战持续了整整两个多月，尽管冯奇民处于下风，仍是苦苦坚持等待朝廷发兵救援。
然而很遗憾，离蜀地近些的临州刺史张序选择了当睁眼瞎，他去年就跟垚州余广凤结盟了，哪里愿意管闲事。
就这样，朝廷数万大军在蜀地境内被一点点瓦解，一些被屠杀，一些投降，一些逃跑。
直至六月的时候，顽强抵抗的冯奇民被诛杀，宣告彻底败亡。
消息传到京城，天子气得病了一场，从此蜀地成为了他们的眼中钉肉中刺。
此次大败，是朝廷南迁过来经历的第一场惨败，兵力受到了巨大的冲击，一时再无先前的雄心壮志。
各路诸侯隔岸观火看朝廷跟蜀地火拼，他们不惧怕蜀地，因为三藩喜欢窝里斗，关着门内乱，从未打出来过。
现在听到冯奇民大军败亡的消息，各自的心里头都松了口气。
要知道接连灭桑州和通州的气势着实唬人，现在挨了蜀地一顿揍，估计暂且会消停些了。
而汇州这边接到消息的时候已经是七月了，仍旧是张昌等人带回来的。
听到朝廷数万大军败阵于蜀地，众人的心情都很好，因为意味着元气大伤，一时半会儿没心思来处理他们这些散户了。
梁元忠的心情很复杂，因为朝廷的每一次败阵，都意味着大雍走向衰亡的步伐更快了。
他为官三十多载，到底有几分感情在里头。
王玉筝道：“从朝廷南迁过来，接二连三打仗，不知荒芜了多少庄稼地，也不知有多少人无家可归，流离失所。”
梁秀英道：“最艰难的应该是蜀地的老百姓，连连征战，苦不堪言。”
李鸷不关注民生，只觉得那安阳王是个狠人，拿头颅去诓骗敌军深入。
张昌也道：“我听他们说，若不是安阳王的头颅，只怕冯将军不会轻易上当，因为从一开始他就不信任平昌王。”
男人对战事有着天生的热忱，就这场局中局，套中套讨论了一番。
王玉筝并未参言，只觉心情大好，觉得他们这个草台班子的未来更值得期待了。
从去年起义到现在，他们一直都在静悄悄稳固汇州各县。
也有流民陆续加入红巾军，队伍已经壮大至一千四百多人。
甭管这些人里有多少歪瓜裂枣，反正对付地方县衙是没有问题的，至少具有威慑力，若不然政令也不会推行得顺利。
哪晓得静悄悄发育也被盯上了。
垚州余广凤驻军管控着乾州、汇州等地，去年就知道汇州的起义，因着朝廷讨伐蜀地的战事被吸引，故而并未管这些小型叛乱。
今年蜀地之战落幕，若是蜀地败亡，他就得把皮绷紧点了，朝廷肯定会调转矛头处理他们这些军阀。
万幸的是朝廷受重创，各路诸侯也能喘口气，这才有心思管下头的混乱。
结果听到汇州红巾军攻占樊城州府后，将近一年了该地都没有发生混乱，简直稀奇！
余广凤觉得不对劲，差人过来打听，巡官史道文亲自过来探情况。
目前樊城进出自由，史道文装扮成探亲的寻常百姓入城打探。
当地治安平和，时有见差役巡逻街巷，史道文主仆在客栈下榻。
这些年生意清淡，跑堂小二也不忙，听他的口音不像当地人，好奇问了一嘴。
史道文说是垚州人，过来探亲，因表兄未在家中，暂且在客栈落脚等人。
店小二信以为真，看他言谈举止斯文，谈吐也不俗，猜他是读书人。
史道文笑了笑，说道：“以前读过一阵子，后来到处都乱，家里头供养不起了，想来投奔表亲。”
店小二道：“这两年确实挺乱。”
史道文故意道：“不过我进城来，觉着樊城倒是比垚州还太平呢。”
店小二“嗐”了一声，“也就今年太平些，去年也乱了好一阵子。”顿了顿，“瞧郎君文质彬彬的，倒是可以去衙门碰碰运气。”
史道文好奇问：“什么运气？”
店小二当即把衙门经常招募笔吏一事说了，只要是读书人，能经过面试和笔试考核，就能进衙门当文官，若是干得好，还能晋升成正儿八经的官呢。
史道文半信半疑，“这么容易做官吗？”
店小二点头，“以前朝廷要举人才用，现在樊城秀才都能做官，看郎君说话条理清晰，说不定真能到衙门某个差事。”
史道文露出欢喜的表情，“那敢情好，我远道而来投奔，若真能谋得一分差事，真真是运气好。”
当即又试探问起城里的民生，店小二觉得挺好。
在听到他说红巾军把赋税减轻，史道文又是一惊，问道：“私自减赋，朝廷认吗？”
店小二：“朝廷认不认我不知道，但咱们当地的老百姓认啊，说不交就不交。”又道，“谁不想身上的担子轻些呢？”
史道文只觉得荒诞，一群草莽暴民，居然学着官家的做派笼络民心，还当真有点名堂。
他压下心中的惊疑，抽空到街巷转了一圈，问当地的粮价，二十二文一斗，明显低于周边城市。
史道文觉得奇怪，稍一打听，才知是州府调平价粮压价。
问起盐价，才一百八十文一斗，明显不是官盐价。
史道文就地方物价仔细探听一番，愈发觉得樊城里的情况跟想象中不一样。
之后他又去往周边县城，盐价不一，但粮价是被调控了的。
乡县也没什么特别的地方，只不过问起当地村民，无不夸赞红巾军有良心，一来就给老百姓减赋。