赵氏可不是盏省油的灯，但王玉筝不惧她，因为自己身上有利益可取，只要有利益在身，对方就会权衡利弊。
她既然能想办法搞死刘铭，多一个刘敬也没什么，毕竟刘家那么多家财，谁不垂涎呢？
翌日王玉筝去了一趟福安堂，探望赵氏病情。
赵氏较昨日好了许多，不过精神不大好，病怏怏的。
王玉筝假惺惺宽慰她几句，婆媳都清楚对方不是个善茬儿，却没有撕破脸。
赵氏想占王玉筝嫁妆填补亏空，王玉筝则想占刘家家财做命运的主人，各有谋算。
稍后赵氏借疲惫把王玉筝打发走了，秦氏送她出院子，回来后，听到赵氏不痛快道：“瞧她那妖精模样，哪里守得住寂寞。”
秦氏：“眼下周姨娘熬不了多少日就要生产了，老夫人把心思放到她身上才是正经。”
赵氏问：“大夫说什么时候临盆？”
秦氏答道：“若顺遂的话，是下月底。”
赵氏沉默了许久，才道：“人选都定妥了？”
秦氏点头，“定妥的。”
赵氏觉得前额又开始跳痛起来，她吃不准周晓兰这胎是男是女。
但那并不重要，重要的是她不想长房被吃绝户。
想起二房拿孝子一事气她的嘴脸，愈发愤恨命运弄人，只要她赵金华在的一日，谁也别想从她手里讨到好！
没过几日刘家差张百祥去衙门探听案情进展，回复说已经派人前往燕君山捉人了。
得知情形，王玉筝心中暗嘲，土匪都已经避风头了，能捉到什么人？
徐氏不知内情，念叨道：“那帮土匪实在可恶，若是被官府一网打尽，也算为民除害。”
王玉筝轻哼一声，想着若她知道自己跟土匪私通，只怕得吓死。
似想起了什么，忽然对徐氏道：“若小关得空了，便叫他来一趟韶光院，说我有话要问他。”
徐氏应是。
做寡妇的日子可比先前舒坦多了，没有了刘铭的威胁，王玉筝吃嘛嘛香。
为了摸清楚刘家的底细，她把主意打到了小关身上。那小子在刘家当差好些年，想来清楚刘家的内里。
得知主母要问话，小关抽空过来了一趟。
王玉筝问起东街商铺的营生和织坊里的情况。
小关斟酌用词，道：“不瞒夫人，听说商铺这些年都是亏损着。”
王玉筝皱眉，“你是从哪里听来的？”
小关严肃道：“有时候小奴也会跟张伯一起送货，听到好几回他的牢骚抱怨。”
接着又说起刘铭押送到遂安的那批货，途中出了岔子延误交期，以至于刘家赔了不少。
王玉筝缓缓起身，捏着帕子来回踱步，问起织坊里的情形。
小关把他了解到的情况细细告知。
在刘老太爷健在时，刘家的生意还不错，后来老爷子生病，为了治病砸进不少钱银。
从那时候起刘家铺子的营生就开始败落了，待刘铭接手过来更是经营不善，下滑得更厉害。
到目前为止，刘家的布庄应是亏空的，至于亏空多少，小关并不知情。
听到这些后，王玉筝这才后知后觉意识到为什么刘家会应允与王家的亲事，就等着嫁妆填补家业亏空呢。
打得一手好算盘！
这是王玉筝第一次清问刘家情况，以前她当刘家腰缠万贯，哪晓得只是个空壳子。
但瘦死的骆驼比马大，她以前干的是外贸，做布庄营生应该不成问题。
打发走小关后，徐氏心中不满，同她道：“刘家好算计，难怪最初掌管着嫁妆不想给。”
王玉筝坐到椅子上，若有所思抚掌。
她嫁进刘家一直都在后宅，得想法子到布庄和织坊混个脸熟，以便日后笼络人心。
与此同时，城里的一处民宅里，县尉张高志正在收受贿赂。
李鸷许出两根金条与他，请衙门的弟兄们吃酒，有劳他们跑腿了。
张高志掂了掂那金条，无奈指了指他道：“你这小子近日收敛着些，搞出了人命案来，可让我们明府头疼。”
李鸷又推出一个布囊，里头仍旧有两根金条，“这是孝敬给马县令的诚意，还请他老人家多多费心。”
张高志这才满意了，把金条全收了去，道：“这阵子安分点，莫要给我们明府弄出动静来，若是捅到了州府，谁都嫌麻烦。”
李鸷应道：“张兄放心，我李某心中有数，定会安分守己，不给衙门惹事。”
张高志：“只要你们别弄出人命案来，衙门自当睁只眼闭只眼。”又道，“刘家催问得紧，过场总是要走的，我们哥儿几个知道怎么应付。”
李鸷拱手道：“多谢张兄关照。”
之后二人又说了些其他，张高志并未逗留得太久，拿了金条从后门离去了。
这处民宅离刘家只隔了两条街。
刘家报官，当地衙门不得不受理，他们燕君山的土匪除了跟樊城的衙门关系紧密，跟遂安的衙门也一样。
黑白两道都走。
有时候衙门遇到棘手事不便处理时，也会托他们去办。
李鸷圆滑世故，经历的事多，跟两边的衙门往来密切，在燕君山算是混得如鱼得水。
反正没事干，白日里藏着，晚上去钻寡妇被窝，这日子倒也有趣。
他贪慕王玉筝的美色，特地给她买了一支金簪。
那金簪花纹繁复，镶嵌得有一颗红宝石，做工很是考究。
这是他送给她的第一份礼，倒是叫王玉筝意外。
她在灯火下观摩金簪，觉得李鸷的审美还不错。
起身走到床沿，她故意问：“这金簪是真的吗？”
李鸷挑眉，不屑道：“王娘子真当我像刘铭那样抠？”
王玉筝笑了起来，心情愉悦坐到床沿，顺手把金簪插到李鸷头上，“来，李郎君给我笑一个。”
李鸷：“……”
看着对方笑意盈盈，他不禁生出了几分错觉，仿佛自己才是送上门的压寨，供她白嫖。
总觉得哪里不对。
作者有话说：无
第15章 变态王玉筝披着人皮的恶鬼
对于这份礼物，王玉筝还是挺满意的。
她窝到李鸷怀里，用撒娇的语气道：“上回刘铭送货到遂安，那批绸缎被你们夺了去，刘家误了交期，可赔了不少钱。”
李鸷搂着她，厚颜无耻道：“与我何干？”
王玉筝掐他的胳膊，“我原先以为刘家多有钱呢，哪晓得一探听，才知道是个空壳子，日后我若掌了家，你们这帮土匪可不能抢我的东西。”
李鸷咧嘴笑，“你若有本事接管刘家，我自当为你开路。”
王玉筝被哄得高兴，“你可莫要诓我。”
李鸷：“我诓你做甚？”
王玉筝把玩金簪没有说话。
李鸷亲昵道：“刘家有什么好，我看那老婆子刻薄得很，你偏要在这泥潭里折腾，若是跟了我，替你安排大宅子，差奴使仆岂不更好？”
王玉筝歪着头道：“可是我贪得无厌，想要好多好多的钱银。”
李鸷嫌弃道：“财迷。”
王玉筝：“我就是个财迷。”怕他翻脸，又给他画大饼，“若我以后赚了很多钱，也可以给你大宅子。”
李鸷被逗笑了，啐道：“荒唐，我一个大老爷们哪里需要女人来养？”
王玉筝环住他的颈脖，嘴甜道：“李郎君难道不想有个小富婆？”
李鸷乐了，有些话明明听听就好，但就是受用。
王玉筝是个执行力极强的人，一旦起了心思插手刘家生意，便会主动出击。
怕赵氏猜忌，翌日她特地去福安堂请示，说想去东街的商铺看看。
赵氏心里头虽犯嘀咕，却也未表露出来，差张百祥陪同，倒要看看她想干什么。
现在生意清淡，东街的商铺里只有三人看守。
王玉筝主仆过去后，三人对她的态度算不得热情，还是张百祥吭声，他们才打起精神应付。
徐氏心里头不痛快，不管怎么说，王玉筝都是刘家的主母，却这般怠慢。
王玉筝知道她的心思，按了按她的手，朝掌柜蔡来福道：“近来店里最走俏的布匹是哪些，拿来与我瞧瞧。”
不一会儿伙计汪六取来样布，王玉筝对布料提花之类的东西不甚了解，只知道平时所用之物大部分是丝织品。
而像粗使奴仆穿用的则是麻布，也就是苎麻织物。
问起布匹上的提花工艺，蔡来福倒是打开了话匣子，说是用花楼机织造出来的，需得挽花工和织花工同时配合，方才能造就出繁复精美的大型云纹图案。
王玉筝夸赞一番，又问张百祥织坊里可有提花机。
张百祥应道：“有的，大花楼机有三台，专门织造复杂些的提花，是店里的高阶丝织品，其余是小花楼机。”
主仆在铺子里唠了许久，王玉筝看过不易处理的存货和目前容易脱销的现货。