未来可期！
下午织坊里的曹大刚来了一趟福安堂，赵氏问起两批生丝的成色质地问题，他满腹牢骚。
“老夫人你也知道，我们一直在邹家进生丝，都跟他们家往来好些年了。
“有时候送进来的原料确实有小小的差别，但也不至于像钟管事所说那般没法用。”
赵氏皱眉问：“今年他家的生丝品质可还稳定？”
曹大刚回答道：“大体上来说是可以的，每次送货来，库房这边都会仔细查看。”
赵氏思索了许久，才道：“这两年生意不好做，邹家的生丝也该适当降一降了，你拿着这批货同他们说一说，看他们是什么反应。”
曹大刚有些为难，叹道：“前阵子他们还来问过货款一事，说织坊里欠着货款不给，他们的日子也不好过……”
赵氏不耐打断道：“谁的日子好过呢？”
曹大刚见她面色不虞，不敢说话。
赵氏不痛快道：“都是做这行的，城里垮了多少家他们又不是不清楚。
“我们布庄也是在苦苦支撑，若不是以前老爷子挣下的家底厚，哪里能继续撑下去？
“你就拿着这批成色有异的生丝去跟他们谈，把进价杀一杀，能不能谈成另说。”
曹大刚唯唯诺诺应是。
赵氏疲乏，挥手打发他下去，从头到尾秦氏都不敢开口说话，得避嫌。
曹大刚出去后，憋着满腹埋怨，看到张百祥过来，两人打招呼，提及生丝问题，曹大刚发了一通牢骚。
张百祥也挺无奈，道：“布庄若是生意好，这点问题也算不得什么。如今生意愈发清淡，一丁点毛病就显得扎眼了。”
曹大刚重重地叹了口气，“老夫人让我去跟邹家压价，欠着他们的货款还没结呢，我都不知道怎么开口。”
张百祥：“那也没办法，底下那么多张嘴要养着，能省一点是一点。”
两人唠了几句，张百祥还要去领差事，没站多久就走了。
去到赵氏那里，赵氏差他去织坊告知钟红梅，这批生丝只用于小花楼机。
张百祥应是。
赵氏的精神不太好，捂着额头喊疼。
张百祥担忧道：“老夫人得好生保重身体才是。”
赵氏疲倦道：“你们这帮人莫要给我惹事就挺好了。”
主仆说了几句话，赵氏要去小憩，张百祥行礼离去。
彩云上前来搀扶赵氏去榻上躺着，随后又坐到一旁给她按揉太阳穴，赵氏这才觉得舒坦了些。
约莫过了半个时辰，她昏昏欲睡，醒来天色渐暗，已近傍晚。
奶母抱来孩子给她看，刘麟咿咿呀呀说着她们听不懂的话语，赵氏觉得心情稍稍好了些。
只是一想到百日宴那日刘俊义的话，又莫名生出一股无名火来。
她沉默着把孩子接到手里，奶母喂养得好，刘麟壮实，白白胖胖的。
赵氏看着他的小手，想到刘铭幼时的模样，毕竟不是刘家的种，日后长大了只会越来越不像。
之前她只当刘俊义说的都是醉话，秦妈妈是她的心腹，怎么可能把刘麟的身世告诉给二房，岂不是自毁前程？
这显然是矛盾的。
但刘俊义能说出那样的话，显然不是空穴来风。
看着孩子活泼的脸儿，赵氏后知后觉想起了下午见到的曹大刚。
曹大刚是秦妈妈的儿子，刘家的阴私母子之间自然不会隐瞒，二房窥探刘麟身世，会不会是从曹大刚那里漏出去的？
想到这里，赵氏眼皮子狂跳，愈发觉得甚有可能。
秦妈妈参与了换子一事，曹大刚与她是母子，若晓得这事也在情理之中。
秦妈妈不会泄露出去，那她儿子呢，会不会出纰漏？
还有那刘俊义，为什么非要说二房是从秦妈妈嘴里探听来的，两人八杆子都打不着的关系，怎么可能呢？
之前觉得荒唐，现在联想到曹大刚，赵氏越想越觉得刘俊义说的不是醉话。
难不成曹大刚私下里跟二房那边有往来？
赵氏不禁被自己的胡思乱想吓着了，她紧紧地抱着孩子，愈发心神不宁。
不一会儿秦氏送来吃食，赵氏紧绷着脸看她。还是那张熟悉的脸，只不过心境变了，变得疑神疑鬼。
她紧抿着唇，把孩子递给奶母，说道：“秦妈妈，等会儿把张百祥叫来，我有差事要吩咐他去办。”
秦氏并未察觉到自己大祸临头，点头应好。
入夜时分，张百祥前来，赵氏把秦氏打发了下去，吩咐张百祥去探听曹大刚跟二房那边是否有接触。
听到这差事，张百祥吃了一惊，欲言又止。
赵氏板着脸道：“你只管去办，勿要张扬出去。”
张百祥连连应是。
赵氏心里头有点烦，她其实还抱着侥幸，祈祷着曹大刚别出岔子，哪晓得怕什么来什么。
以前二房那边确实找过他，就为探听刘麟一事。
曹大刚是聪明人，自然不会自掘坟墓，两回都是敷衍了过去。
但要命的是，他改变不了双方私下里接触过的事实。
这便是刘敬的高明之处，管你真的假的，反正让你跳进黄河都说不清。
后来张百祥的探查，证实了二房跟曹大刚有过接触的事实。
赵氏的心彻底凉了。
意识到情况不对，张百祥紧绷着神经，试探问：“老夫人为何要……”
赵氏打断道：“那日在刘麟的百日宴上，刘三郎说他不是刘家的种，我就奇怪，这是从哪里听来的谣言？”
张百祥面色一惊，“这……”
他也是其中的参与者，心中不免惶惶。
“张伯啊，这事你知，我知，秦妈妈知。刘俊义那小子，又是从何处听来的？”
“老夫人，事关长房前程，老奴是断断不敢泄露的啊。”
“我信你，你是刘家的家生子，且又伺候了老爷子那么多年，对我们刘家忠心耿耿，我心里头都知道。”
“那……”
“我也信秦妈妈，她是我心腹，断然不会干出这等蠢事，但我不信曹大刚，你明白吗？”
张百祥听得惶恐不已，讷讷道：“难道是从他嘴里泄露出去的？”
赵氏不答反问：“他是秦妈妈的儿子，你以为，母子之间有秘密隐瞒吗？”
张百祥答不出话来。
赵氏深深地吸了口气，努力平静道：“曹大刚，该好好查查了，他管生丝库房，唯一能证明他清白的便是手脚干净，若像蔡掌柜那般，我绝不轻饶。”
张百祥不敢吭声。
赵氏继续道：“今日我同你说这些，是让你心中有数，明日把许管事叫来，切莫走漏了风声，明白吗？”
张百祥心惊肉跳道：“老奴明白。”
赵氏：“你下去罢。”
张百祥毕恭毕敬退了下去。
秋日明明凉爽，他的后背却吓出冷汗来，隐隐有种不好的预感。
第二日许正意又接到一桩烫手山芋的差事，先前查蔡来福，他满腹牢骚，现在赵氏又让他查曹大刚，简直要老命了。
眼瞅着这些人个个都晚节不保，许正意不免生出几分害怕，鬼知道下一个会不会轮到自己呢？
原本还猜测又是王玉筝作祟，哪晓得居然是赵氏自己要查。
许正意不禁生出八卦心，曹大刚是秦妈妈的儿子，查他岂不是查秦妈妈？
觉着这事不对劲，许正意小心翼翼问：“敢问老夫人，这差事是暗查还是明查？”
赵氏果断道：“暗查，谁都别说。”
许正意更是觉得奇怪了，难不成是要拿秦妈妈开刀？
他憋着许多疑问，却不敢多问，因为话多容易出错。
这不，领了差事，他闷着头去韶光院拿账簿。
徐氏见他过来，客气打招呼，许正意说要取账簿看。
为了避免王玉筝起疑，他每种都拿了些，不过还是被王玉筝猜中了。
曹大刚要倒大霉。
待许正意走了后，王玉筝别有用心把他拿走的账簿计了一遍。
徐氏没有多想其中的缘由，好奇问：“娘子在看什么呢？”
王玉筝没有回答，直到心里头有了谱，才道：“方才许管事拿的账簿有织造房的成品入库，还有修缮织具的账目，以及平日里的杂事收支……”
徐氏听不明白，“这又如何？”
王玉筝露出笑来，“他说是老夫人吩咐来拿的，其中还包括了库房账簿。”
提及库房，徐氏一下子悟了，“曹大刚？”
王玉筝点头，幸灾乐祸道：“好戏就要开场了。”
徐氏喜上眉梢，可算被她们等到入场子的机会了，只要秦妈妈被拉下马来，彩云就容易对付多了。
许是老天眷顾，喜事一茬接一茬的来。
在许管事提取账簿后的第三天，小关前来汇报，说看到彩云跟刘敬私会的地方了，就在后街的一处民宅里，那宅子的主人姓胡，是个上了年纪的寡妇。