年贤宁近五十的年纪，蓄着山羊胡，个头清瘦。
他从袖袋里取出州衙的公文双手递上，说道：“这是最近州府颁布的政令，要求各县从明年起取缔人丁税，还请胡县令过目。”
胡振云紧绷着面皮接过那份文书，看过之后，用迟疑的态度道：“州府里现今是何情形，不知年司功可方便说？”
年贤宁沉默了阵儿，方道：“胡县令是想听好话还是歹话？”
胡振云严肃道：“什么话都听。”
年贤宁叹了口气，“实不相瞒，十月初红巾军起义杀入樊城，把当地县衙和州府官吏斩杀。
“马县令和蒋刺史，以及朱长史等人皆被杀害，我年某不过是苟且偷生。
“现在樊城已经被那帮草莽占据，之前城门封锁，现在已经开启，可自由出入，城中也是太平景象，就像什么都不曾发生过一样。”
听到这话，胡振云诧异不已，脱口道：“发生了这么大的变故，城中百姓还坐得住？”
年贤宁失笑，嘲弄道：“怎么坐不住了，那帮红巾军忒会做人，一进城就拉拢百姓……”
当即细细讲起红巾军进城后的种种举动，听得胡振云几乎生出错觉，仿佛那帮草莽乱民才是正儿八经的朝廷。
年贤宁又说起刺史府梁元忠的来历，胡振云更是义愤填膺，错愕道：“一个朝廷致仕的官吏，岂能背主忘义，做那乱臣贼子？！”
年贤宁轻哼一声，“你我还能怎地？”
一句话噎得胡振云无语。
双方各自沉默，似乎都觉得这世道魔幻，胡振云过了许久才道：“可有放信给朝廷？”
年贤宁：“自然有人放信，只不过现在到处都乱糟糟的，朝廷多半也管不了。
“这会子通州那边战况胶着，朝廷自顾不暇，哪里管得了汇州的混乱？
“只看垚州驻军愿不愿意伸手过来了，不过话又说回来，垚州也反了，他们也算是叛军，就算管了汇州，咱们也都是乱臣贼子。”
胡振云整个人都自闭了，真真是叫天天不应，叫地地不灵。
年贤宁并没有什么情绪，只是用公事公办的态度来处理这事。
“现在州衙要减轻赋税，愿不愿意执行，金都县衙可自行决定。年某人轻言微，也出不了什么主意，还请胡县令自行斟酌考虑。”
胡振云拿着那份公文，觉得烫手，发牢骚道：“那什么红巾军是什么来路，以前从未听说过。”
年贤宁：“我也没听说过，对外宣称是私盐贩子，不过做主的却是一个女人。”
胡振云：“？？？”
年贤宁并未过多说起州衙里的事，并不想祸从口出。
见他点到为止，胡振云也不敢追问，怕引起对方的忌讳。
年贤宁又道：“还请胡县令尽早做出决定，年某也好回去交差。”
胡振云忙道：“年司功且稍等两日，我总得跟衙门里商议商议。”
年贤宁点头，“也好。”
他在金都逗留了两日，当地看起来还算太平。
金都是中县，城中人口也不少，纵使外头乱糟糟的，该地却一派祥和。
只是不知，这样的祥和能维持多久。
主仆随意挑了一家卖羊肉汤的小摊坐下，熬煮的羊汤热气腾腾端上桌，配着胡饼，最是滋味。
这是改良版的水盆羊肉。
羊汤里除了羊肉羊杂外，还有少许萝卜。
汤鲜肉嫩，白萝卜化渣，在冬日里来上一碗，整个人都暖洋洋的。
当时隔壁也有一桌客人，听他们说起关于樊城的传闻，年贤宁不由得竖起耳朵倾听。
摊贩老儿显然也听说了，好奇问道：“那什么红巾军会不会打到咱们金都来啊？”
青衫男子应道：“谁知道呢，听说那帮人个个都凶悍无比，把官衙里的官全都杀了，樊城逃了不少人出来。”
摊贩老儿叹了口气，“咱们这些平头老百姓，能往哪里逃呢，这世道也不知什么时候才是个头。”
年贤宁掰开一块胡饼泡羊汤吃了起来，心里头不知是何滋味。
仆人阿福故意道：“听说樊城衙门把人丁税给取消了，这位郎君可有听到传闻？”
那青衫男子显然诧异，半信半疑道：“还有这等好事？”
他的同伴绿衫男子显然不信，“一群反贼，难不成还能好过朝廷？”
阿福：“我在路上听说的，到处都在传。”
摊贩老儿自然盼着天降馅饼，“这两年这样税那样税，日子着实难熬，若真能减税，那真是阿弥陀佛了。”
绿衫男人笑道：“老丈就甭想了，好处哪能落到咱们这些老百姓头上呢？”
阿福还想说什么，被年贤宁看了一眼，立马闭嘴。
结果翌日县衙当真张贴出取缔人丁税减轻徭役的告示。
那胡振云的求生欲极强，同衙门的一干下属商议后，都认为先稳住樊城的那帮反贼要紧。
目前县衙没有兵丁，一旦跟他们发生冲突，势必要倒大霉。
还不如暂且臣服，避他们的锋芒，只要不调动官职人员，他们说什么就是什么，等到朝廷或上头有人来管，再表态诉苦也不迟。
简而言之，就是墙头草两边倒，谁来做顶头上司就听谁的话，夹缝求生稳住当地不乱。
胡振云也算有大智慧，采取了他们的建议，立马表态张贴告示。
这不，那摊贩老儿昨天才听到取缔人丁税的传闻，结果今日就验证了，喜上眉梢。
差役在告示墙边鸣锣解释这项政令，原本是好事，结果信的人没有几个，全是挖苦讥讽，说什么朝廷才加重赋税，怎么可能又取缔了。
还有什么现在到处都在打仗，朝廷巴不得把老百姓敲骨吸髓，哪能大发慈悲做好事。
显然人们对朝廷的信誉失望透顶。
差役只能多费口舌解释红巾军的由来，说这项政令是他们定下的，明年就不会收取人丁税了，跟樊城一样的政策。
尽管之前已经听闻过樊城的事情，亲耳从差役嘴里证实，还是惊异不已。
一位拄着拐杖的老儿伸长脖子问：“那红巾军又不是正儿八经的朝廷，下的令作数吗？”
“是啊，说到底就是一群反贼，能说话算话吗？”
“是不是哄着我们玩儿的？万一朝廷的兵过来了，他们说不定跑得比咱们还快呢！”
众人在告示墙前七嘴八舌，皆因这个话题关乎所有人的利益，讨论度自然热烈。
也有人抱着占便宜的心思，管他什么红巾军，只要能少交税就行了，既然衙门已经贴了告示，这事就是真的，明年不交就不交。
一时间，高兴的，质疑的，随波逐流的，各种声音交织在一起，人声鼎沸。
年贤宁在远处望着那些人们，脸上没什么表情，毕竟他心里头清楚，王玉筝那帮人最是擅长笼络人心。
很显然，减轻赋税这项策略是管用的。
事实上只要跟朝廷反着来，人们就会支持，因为日子太苦。
年贤宁的心情反复无常，一边鄙夷那帮草莽没资格上桌，一边惋惜大雍虎落平阳被犬欺，一边又向往新生改变。
那种复杂的情绪在胸中交织，最后只化为一声叹息，背着手离开了。
阿福紧跟在他的身后，不解道：“郎君叹息什么呢，你看那些人多高兴。”
年贤宁本不想理他，还是嫌弃道：“你懂什么？”
见他生气了，阿福闭嘴不语。他这个层次的人是理解不了年贤宁那种复杂人性的。
曾经在科举战场上那么辛苦努力，结果那帮目不识丁的草莽武夫说翻天就翻天。
朝廷不作为，他为之努力的信仰坍塌了，个人命运被一群愚民拽在手里，心中怎能不恨不怨呢？
大厦将倾，独木难支，身处新与旧的变革世道，总会承受许多阵痛。
但凡心中还有点良知的官吏都会像年贤宁这般反复横跳，比如梁元忠，午夜梦回时也会叩问自己前路在何处。
但他没有内耗的时间，因为太忙了！
金都县选择招降的消息传回州衙，王玉筝非常满意。
不管他们是真的臣服还是假意，那其实并不重要。
重要是她要名正言顺收取明年的赋税，只要县里愿意上交就行。
在能不动武的情况下，她还是偏向于谈和，你好我也好。
不过也有硬茬儿挑战她的权威，十里村的乡绅卢家聚集村民抵抗红巾军，大骂反贼。
之前小关凭着一张破嘴忽悠乡民，结果在十里村碰了钉子，跑回来哭诉，说那帮刁民蛮横无比，提着锄头镰刀要跟他们拼命，若不是许正意拦着，只怕早就火拼了。
土匪林天丰回来说起那情形，觉得窝囊至极。
李鸷瞧他那熊样，指指点点道：“你他娘的不是土匪吗，被一群屁民欺负成这般模样，还好意思回来丢老子的脸？”