孟舒神色坚决道：“不瞒您说，挽月姑娘曾于我有恩，这份恩情我定得报答。”
周子贺看着她眸中的坚毅，微愣了一下，随即凝视着她，面露怅惘，喃喃自语道：“真像啊……”
见孟舒疑惑不解，他笑了笑，“那日，老鸨若是为难，你尽管搬出百草堂来，她也奈何不了你，你周伯没什么大本事，但给她云烟楼看了那么多年诊，这点面子她还是会给我的。”
“多谢周伯。”
“万事小心些。”周子贺嘱咐罢，打趣道，“而今有你在，我百草堂的生意可好了不少，这附近几条街的妇人姑娘都奔着这儿来，再过不久，我这小医馆在京城的名头怕不是要被你打响喽。”
孟舒讪讪道：“周伯可真会玩笑。”
周子贺深深看她一眼，笑而不言。
不至申时，孟舒提前离开了百草堂，转而去了先前去过的两家面脂铺子。
过了这十几日，那玉颜膏也该试出了效用。
头一家的老板见得她来，双眸一亮，却是转而面露不屑，说那玉颜膏算不得太好，效果也勉勉强强，但看她一个姑娘家不容易，他便发发善心，用七钱银子买下她的膏方。
孟舒再傻也晓得这掌柜是想用低价骗她方子，若东西真不好用，他又怎会要买呢。
她笑了笑，也不多言，道了句那便罢了，转而出去了。
铺子老板不为所动，或是觉得孟舒没有更好的选择，甚至还讥笑着喊了句“姑娘别后悔，后头再来可不是这个价了”。
孟舒没理睬他，走了一段，去了另一家面脂铺子，这铺面较之前头那家小了不少，铺子老板想是姓孙，店名也叫孙记面脂店。
不同于先前那家，这位孙老板见了她却是欢喜，客客气气引她入了店内，还让伙计上了茶水，说这十几日不见她踪影，还以为她不来了呢。
又言那玉颜膏着实不错，他家夫人抹在手上，只这些日子皮肤便细腻白皙了些，先头的用完了，昨日还问他卖这膏子的姑娘何时再来。
孟舒见孙老板这般，晓得他是诚心想谈生意，便也不弯弯绕绕，将自己心中的价钱与条件同他明说了。
孙老板考虑了片刻，本想说什么，但又将话咽了回去，爽快答应了。
孟舒收了定金，承诺六日后便来交货，届时再取剩下的银两。
半个多时辰后，待回到沈家，孟舒捏着那二两定金，又取出桃儿给她的百两银票搁在桌案上，却是思索着，秀眉蹙起。
且不说妈妈会不会同意放人。
就算这些银票真能将挽月姑娘赎出来，但后头呢，她最是清楚世道艰难，尤对女子而言，挽月姑娘身无分文，又是贱籍，该以何为生。
所谓帮人帮到底，既然要救，她定也得考虑到将来的事。
她取出搁在抽屉里的一个红木盒子打开，里头放着一些碎银，便是先前沈老夫人给她日常花销的。
这钱基本用在给她娘抓药和玉容膏所需的药材及空瓷罐上。
孟舒数了数，加上今日的二两定金，她能匀给挽月姑娘的至多也只有十两而已。
她低叹了口气，后日便是万寿节，若是到了六日后，挽月姑娘还在京城，她倒是可以用余下卖玉颜膏的钱为她再添一笔路费。
正如此打算着，孟舒忽而瞧见压在银票底下的那封信，适才未来得及看，倒是将它给忘了。
她拆开信封，想着或是挽月姑娘想教她如何应付老鸨，然看清书信内容的那一刻，她因震惊而懵怔在那儿，捏着那薄薄的信纸，心下久久难以平复。
房门蓦然被扣了扣，外头响起雪兰的声儿。
“姑娘，五姑娘来了。”
“舒姐姐。”沈瑶欢快的声音随即响起。
孟舒忙将桌案上的东西收起来，起身走了出去。
沈瑶亲昵地挽住孟舒，先是去了主屋同邱雁娘问安，才随孟舒去了西厢坐下。
“我是特意来邀请姐姐的，后日万寿节那晚，姐姐要不要随我们一道去观灯？”
万寿节？
孟舒蹙了蹙眉，原想说自己有事便不去了，却听沈瑶紧接着道：“没有旁人，只家中几个姐妹，我原想邀大嫂一道去的，母亲没让，说让大哥哥知晓，届时闹得厉害，大嫂自己也说不去，说她不大爱热闹，只叫我给她和大哥哥带着吃食和有趣的小玩意儿回去就好。”
不大爱热闹……
孟舒抿了抿唇，经历过前世，她再清楚不过，杨氏不是不爱热闹，分明前世，她听沈瑶说着灯会上的见闻，亦听得津津有味，面露向往，她只是明白就算她想去也去不了，索性便顺着婆母的话，作着乖巧的模样。
就和前世的她一样。
虽是想去，但看到大嫂杨氏不去，她便也只能跟着这般说。
但即便如此，那时她还是很羡慕杨氏，因沈瑶跟杨氏这个长嫂亲，好歹出去顽还会给杨氏带些吃的玩的回来，可对她，因将蒋映薇的死归咎在她身上，总是连对视一眼，都会飞快撇开视线，前世那几年，沈瑶私下从不叫她“三嫂”，甚至不愿主动对她说话。
孟舒看着面前稚嫩讨喜的小姑娘，庆幸这样的事这一世再不会发生了。
似见孟舒面露犹豫，沈瑶撒娇般晃了晃她的胳膊，“舒姐姐就一道去吧，那日除却观灯，还有更有意思的事呢。”
“哦，什么有意思的事儿？”孟舒问道。
“姐姐可知，三哥哥有一幅《秋收帖》甚是出名，当年高价卖给了醉仙居的刘掌柜，将钱用以赈灾。”
孟舒自然知晓，但她还是摇了摇头，佯作茫然。
沈瑶继续道：“那刘掌柜爱《秋收帖》如命，平素都珍藏着不让人瞧，只每年万寿节这一日才会拿出真品，供爱好书法的文人雅客一道赏鉴，表姑母年年都要去，刘掌柜甚至还为此举办了一场临摹比试，每年都会选出临摹最好的一幅，挂在酒楼最显眼之处。”
“还不止。”沈瑶道，“这比试的头三名，都能赢得不俗的彩头，听说去岁那拔得头筹的，拿了足足五十两呢。”
孟舒欲端起杯盏的手倏然一顿，直勾勾看向沈瑶。
是了，她都忘了，且不说成了成，但至少还有这个法子可以一试。
她笑起来，“听着实在有趣，这灯会我也未曾去过，那后日我便跟着姑娘们一道去玩玩。”
第18章
两日后。
万寿节，雁归楼二楼厢房。
沈筹将一经折本递到张霖跟前，恭敬道：“今日请张大人过来，是因下官偶然在古籍中寻得一治水之策，想请大人过目。”
张霖有些诧异，但还是展开那经折本，初时神色还算平静，但很快便面露惊喜之色，“妙，实在是妙啊！黄河水患乃历朝历代难解之题，贤侄抛却过往扩河疏流的法子反其道行之，不可不谓绝妙。”
张霖盯着那经折本，反反复复览阅。
千年来，世人治理黄河，多以治水为主，殊不知黄河水患亦在于泥沙沉积，河床一年高过一年，暴雨后河水自然满溢泛滥，治理黄河，既在于水，也在于沙，以束水之法冲击泥沙，再筑堤分流，水涝之际，便可大大降低黄河负担，减轻水患。①
“旧日，文正公就常在我跟前夸赞贤侄天资聪颖，贤侄放心，明日我便将此折本上呈陛下，相信此法定能陛下应允，造福百姓。”
文正公为沈老爷子的谥号，十几年前，张霖在沈老爷子底下任职，也曾受过沈老爷子的照拂，且张霖与沈家大老爷，也就是沈筹的亡父亦是故交，而今沈筹出面让他帮忙，出于多年交情，他自然不会拒绝。
沈筹笑了笑，“张大人误会了，此法的确出自于古籍，并非下官所想，下官也万不敢居功，之所以呈给大人，是觉此法若是可行，大人作为工部侍郎，素来恪尽职守，兢兢业业，能更好地施行此事，尽早使黄河沿岸的百姓免受水患之苦。”
张霖闻言微怔，看沈筹的眼神不免变得意味深长起来，所谓无功不受禄，都是官场上的人，有些事不必言说也心知肚明。
黄河水患亦为当今陛下的心头大患，这折本无论以谁的名义呈上去皆是大功一件。
原以为这位贤侄是想靠这治水之法得陛下青眼，畅通仕途，但看来他是另有用意。
张霖阖上折本，笑了笑，端起茶盏轻啜了一口，并未作声，少顷，就听沈筹问道：“下官曾听祖母说起过，令正是汝宁人？”
“是啊，但她随我在京城多年，已有许久不曾回去了。”言至此，张霖叹声道，“她生于汝宁，长于汝宁，虽京城的饮食风物与汝宁也算相近，但到底解不了她的思乡之情。”
“倒是巧，我祖父的一位好友祖籍虽非汝宁，却也在汝宁生活多年，他的孙女这段日子正在沈家做客，定能与您家夫人相谈甚欢。”
张霖眉梢微挑，所谓没有不透风的墙，这沈家之事，在京城传得可谓沸沸扬扬，他亦有所耳闻，自然知晓这位在沈家做客的姑娘是何身份，又与沈家有何关联。