崔允衡笑了笑, “那倒不是，只是先前家父曾在国清寺救了那位孟夫人，沈殿撰也是知道的, 眼下她母女二人突然搬去了季大夫府上, 就不免有些好奇罢了。”
沈筹闻言，眸中的冷色稍缓了些, 但语气里仍带着淡淡的嘲意，“大公子的好奇心有些重了。”
他落下棋子, “不过是季大夫年岁大了，来往不方便，便向我祖母提出让孟夫人母女去他府上居住, 好随时诊治, 仅此而已。”
“那孟姑娘与沈五公子的婚事, 应当还未作罢吧。”崔允衡紧接着问。
眼见沈筹剑眉微蹙, 他挑眉，露出戏谑的笑，“沈殿撰不都说了, 我这人, 好奇心有些重。”
“沈家一诺千金，自然会履行两家长辈定下的婚约。”沈筹一字一句地答道, 言语间一双眼眸毫不避讳地与崔允衡对视着。
崔允衡含笑点点头。
却见沈筹继他之后又落下一子，蓦然起身有礼道：“大公子, 承让了。”
言罢, 掠过崔允衡, 在众人好奇的目光中提步出了凉亭。
崔允衡垂眸，再看棋盘上不过几步便又彻底翻转的局势，露出意味深长的笑。
然侧身, 看着自己不知何时空空如也的腰间，微怔了一下，唇角促狭的笑意愈发浓了。
他可记得地清楚，沈筹方才只说，会履行两家长辈定下的婚约，但究竟是谁娶那孟姑娘，就不得而知了。
距离凉亭几十步远的茶梅花丛旁，苏以柔望着那个阔步离开的挺拔身影，心下一动，侧首低声问道：“姐姐，那是谁？”
她身旁的贵女顺着她的视线看了一眼，“那位啊，是沈文正公的嫡孙，沈家三郎，今岁的新科状元沈筹。”
沈筹？
此人，苏以柔自然是听说过的，甚至远在海宁时就曾看到过他那幅《秋收帖》的仿作，惊为天人，可从前也只是耳闻，今日亲眼瞧见才发现传闻并非言过其实，沈筹竟生得这般郎艳独绝，周身透出几分清冷的气质，如松如柏。
苏以柔目光默默追随那远去的背影时，就听有人道：“原以为他定是要娶蒋家姑娘蒋映薇的，不想蒋家出了这样的事，蒋姑娘也已定了亲，再过几日就要随父母归乡去，听闻沈家大太太有意借此宴席替沈三公子挑选合适的姑娘呢。”
另一贵女道：“这沈筹模样虽好，但性子却冷，像是不会疼惜人的，反不如崔大公子儒雅随和了。”
话音才落，苏以柔身侧的贵女调侃道：“你倒还嫌弃上了，且不看看这京中多少人想嫁沈筹，何况这两位公子你怕是一个都高攀不上吧。”
言罢，她转向苏以柔，“我瞧着在场的，也就苏姑娘……”
苏以柔何尝看不出周围人的谄媚讨好，心下颇为受用，但嘴上仍是谦逊道：“姐姐谬赞了，以柔万万不敢当，以柔还小，才来京城，往后还要仰仗各位姐姐们关照。”
她又悄然将视线落向那身影彻底消失的方向。
旁人觉得崔允衡好，她倒是一点都不觉着的，崔允衡这人长得的确不比沈筹差，看起来也平易近人，可常是面上笑着，眼底却冷冷清清，甚至让苏以柔觉得阴恻恻的，有些瘆得慌。
若非为了她母亲，她根本不愿喊他哥哥，勉强自己与他虚以委蛇。
但沈筹不同。
纵若皑皑雪山般清峻耸立，高不可攀，但苏以柔觉得，亦只有这样的男人才足以配得上她。
她母亲想要这世间最好的男人。
她也一样，她苏以柔该得的亦应是那矫矫不群，秀出班行的夫君。
是夜，沈家，慧德堂。
沈筹眸色晦暗阴沉，将一只香囊悬于炭盆之上，只消他一松手，香囊便会坠入滚烫的银丝炭间，教腾起的火焰从外到内彻底燃烧殆尽。
然大掌稍稍动了动，香囊摇晃的一瞬，沈筹到底将之一把捏在了手中。
他摊开掌心，再看上头无比熟悉的桃花纹样，只觉讽刺又可笑，前世没能得到的东西，这一世竟以这种方式到了他的手中。
那时，他真的一度以为，孟舒绣的那枚香囊是送给他的，毕竟那时，他大嫂亦给大哥绣了一只，大哥万分喜欢，兴高采烈特意跑来慧德堂拿给他看，还说孟舒今日去了他们院里同大嫂请教针黹，或是也想给他绣上一只。
沈筹本觉，毕竟孟舒给不给他绣，皆在情理之中，但那晚，他翻阅典籍的速度教从前慢了许多，最后比以往提早了。
孟舒一如既往地贤淑周全，已命人，只似乎没想到他会回来得这么快。
她慌不迭将针线筐子藏进榻桌下的一瞬，沈筹清晰地看到了里头绣了一半的香囊。
他没有问，可每日晨起早朝前，却会悄然拉出那针线筐子看一眼，就这样绣完。
太好，可沈筹想，她若是真的送了，他还是会日日佩戴在身上，不好拂了她的心意。
但孟舒没有，那只香囊，在某一日，自针线筐子中消失了，随后出现了孟舒母亲的身上。
看到邱雁娘身上佩戴着那枚香囊时，沈筹说不出是什么滋味，心好像坠了一下，但很快又恢复平静。
他告诉自己，孟舒本就是迫不得已才嫁给他的，能努力尽好妻子的职责已是不易，他自是不能再多要求她什么。
是，他确实不能要求她什么，就是她如今随随便便将香囊送给旁的男人他也丝毫没有权力插手。
沈筹看着手上的香囊，自嘲地笑了笑。
想不到有一日，他会以这种方式霸占着别人的东西。
或许也在恨，自己无法和崔允衡一样，有光明正大去见孟舒的理由。
他薄唇抿了抿，骤然再次攥紧那枚小香囊，眸中闪过几分阴鸷。
不，是他的，到了他手上就是他的，谁也无法夺走！
十一月初三，江府。
江子荣轻啜了一口茶水，看向坐在下首的崔铮道：“彦清，倒是好一阵几不见你上门了。”
崔铮恭敬道：“府中有些要事，还望老师莫怪。”
“可是朱家老太太身子抱恙？上回芷几回来，同我说了那事。”江子荣叹了一声，面露唏嘘，“当年向贼一党如此嚣张，企图惑乱朝纲，我也是不得已，后来没能护住怀诚的家眷，的确是我之过，幸得你庇护收留了朱老太太祖孙，不然我将来到了地下恐也无颜面对怀诚。”
怀诚是朱洵的表字。
江子荣这一席话，令崔铮蓦然忆起那年他在海阳县就任，得知朱洵的妻女被害一事，急匆匆托人四下寻找幸存的朱老太太和崔允衡，却始终无果。
直到两月后的大雨天，衙役来报，他疾步出去查看，却见十余岁的崔允衡衣衫褴褛，骨瘦如柴，他背着朱老太太，一双眼眸里满是与年岁不符的锐利与警惕，像是匹呲牙咧嘴，随时准备与来敌厮杀的狼，直到看到他的那一刻，听到他唤出那声“衡几”，他才骤然松懈下来，身子一软，一下昏倒在了雨中。
他不知道，这么小的孩子，究竟是怎么带着自己神志不清的祖母躲过重重追杀，一路自京城南下，寻到他这里的。
那时他浑身是伤，可即便到现在都不愿同他吐露那两月间所经历之事。
崔铮薄唇微抿，他无法替崔允衡原谅他老师当年的袖手旁观，甚至是推波助澜，故而也只是垂眸沉默不语。
恰在此时，一人端着承盘缓步而入，在江子荣和崔铮跟前福了福，唤道：“父亲，崔大人。”
江子荣笑起来，“崔大人？你何时同彦清这般生疏了。”
江行芷讪讪道：“这也不是当年，崔大人已成了阁老，女几也是有孩子的人了，到底是不一样些。”
“有什么不一样的。”江子荣意味深长地看了女几一眼，“你忘了，当年你可是整日跟在彦清身后叫他哥哥，对他比对你两个亲兄长还亲。”
“女几自然没忘，就是不知崔大人还记不记得。”江行芷说着，赧赧地瞥了崔铮一眼。
崔铮勉笑了一下，“自然记得，当年若非老师的知遇之恩，容我在府上同两位兄长一道受学，又哪有彦清的今日。”
见崔铮刻意避重就轻，江行芷唇角的笑意淡了些，但很快，又上前将自己手中的承盘搁在崔铮手边，柔声道：“我记得，崔大人爱吃点心，这是我亲手做的芙蓉糕，大人尝尝。”
崔铮道了声谢，拿起那糕点吃了一块，但吃得极慢，显然不大喜欢。
江行芷面上颇有些挂不住，也知自己没了继续留在厅中的理由，便低身同江子荣告退，然才退至门口，就听她那父亲道：“你的头疾，可是减缓了些，看你近日来阁中理事，精神都好了许多。”
江行芷停下脚步，将身子藏在了隔扇门后。
“不瞒老师，确实好了一些，这几日夜里还常做奇怪的梦，学生总觉得，兴许就是过往的记忆。”
崔铮从未做过那样的梦，梦里他看到一个少女稚嫩瘦小的背影，她低声抽泣着，正一步步往河水深处而去。