于是大老爷尤立于夹缝，三年孝期过后，拜别了母亲南下行商去了。
只是他到底天资有限，一年后毫无建树，回京后整个人的精神都垮了，不过三个月形销骨立仓惶离世。
临去前，他躺在老太太怀里，说不出是怨恨母亲还是恼恨自己，说：“我与三弟自幼手足情深，本不该嫉妒。只是我如今去得难堪，祈求母亲做主，将家主之位传给大郎，不至于……不至于让儿下去遭祖宗耻笑。”
大老爷尚不过而立，死前眼都闭不上。
老太太没有办法，叫了三老爷商议一夜，出来后昭告族人，三日后改由裴家长孙裴临之承任家主。
彻底结束了上一辈的纠葛。
只是裴临之尚未成亲，中馈内务没有宗妇打理，于是暂且托付其母三太太。
大太太年纪轻轻守了寡，自个儿也没了争的心气儿，不争管家权利，一心守着儿子过日子。
大老爷为人平庸，生的裴观之却天资聪颖。
他自幼见识父亲抑郁母亲敏感，立誓长大后要成就一番事业，刚十四岁，就带着几个仆从寻着父亲旧迹南下去了。
两年后带着三十万两功成归家。
大太太整个人扬眉吐气容光焕发，终于替他聘了江秀樾做妻子。
谁知四月后中秋，一封报丧书信快马加鞭进府，大太太连儿子的尸首都没见到。
一夜之间，头发白了大半。
下葬那日，她抱着丈夫儿子两座牌位跪伏在老太太跟前，不知说了什么。
第二日老太太就病了，半个月病愈后道：“大房不易，我心中难安。观哥儿媳妇儿一年孝期结束后，三太太就逐步将内院庶务交到她的手上吧。”
三太太大方持重，也知道老太太难为，欣然同意了。
这才有了江秀樾今日。
李家想将孙女嫁过来做宗妇，却探听到家里对牌钥匙在弟妹的手上。
届时宗妇如何自处？
江秀樾想得头疼。
三日后，腊月二十，大雪。
江秀樾病已大好，晨起先去给大太太与老太太请安，为这几日不露面告罪。
她从四井堂后房门进去，几步后顺着檐廊一拐，就见正房门前立了一溜丫鬟婆子。
瞧着有几个是李家的。
她管着厨房，自然知道李家老太太昨儿个就跟厨房打了招呼，她老人家休息好啦，今早要来老太太房里吃。
屋里暖和，江秀樾进去前，丫鬟帮她脱了鹿皮脚套，解了斗篷。
里面三太太正领着丫鬟摆饭，李老太太跟老太太坐在一处说话。
她先过去给老太太请安，顺道替婆母赔不是：“昨儿晚上婆母受了凉，今日不能过来给祖母请安了。”
老太太笑呵呵叫她起来：“她一大早就打发人过来说了，你身子刚好，何至于再叫你赔一趟。”
江秀樾行礼退下，转身去东次间跟三太太一起摆饭。
裴家人丁稀薄，二房一家人外放做官，目前还在家中做媳妇的就两位太太，并江秀樾一个奶奶。
现下连上李家的太太姑娘坐了满满一桌，就江秀樾跟三太太立在一旁伺候着。
倒也不至于夹菜端饭，只是偶尔搭把手过了场面，没几息功夫老太太就叫她俩坐了。
“我不爱这些磋磨人的规矩，都是爹生妈养的，一家子人亲亲热热坐在一起用饭才好。”
李老太太本就亲近这个大姑奶奶，闻言与李太太对视一眼，心里更是欢喜。
“姐姐当年在陇西闺中时，也是这么劝母亲的，现在家里也不兴这套了，家里的太太奶奶小辈们都感谢着你呢。”
又看着李静挽叹口气：“也不知道我的静挽将来许到哪里去，有没有裴家这样体贴媳妇的长辈。”
家里孙辈拢共四个，适龄未婚的也就裴临之了。
三太太也不是傻子，人家提了三两次了，什么意思大家都清楚。
她不便开口，索性低着头装傻充愣。
江秀樾更是恨不得自己不在这儿。
她一个弟妹，在这儿听大伯子的婚事。
老太太道：“静挽还小呢，才刚及笄，家里慢慢给她挑拣着就是了。”
二房留在老太太身边的小七爷才六岁，正是调皮捣蛋的时候，闻言高高举起手：“我娶！等我长大了我娶静挽姐姐！”
他言行无状，一屋子人被他逗笑，老太太招他过来，搂着他，稀罕的什么似的：“你还是先好好读你的书要紧，仔细你爹回来考你。”
饭后丫鬟上了清茶，江秀樾略坐坐就行礼告辞了。
今日下面的几个庄子要送年礼过来，三太太昨晚差人来，叫她今日去前面议事厅上分派。
裴家家业大，光京城的庄子就有五个，其他州府的尚未送到，这五个是固定每年腊月二十送来，另有各处的铺子掌柜上京禀事对账。
临出门，老太太叫住她嘱咐道：“快年下了，秀丫头也别整日里素着，心放宽些，年纪轻轻地穿鲜亮些。”
江秀樾哎了一声，算是应了。
她出嫁前，江家给她置办了四季衣裳里外各十二件，过来后裴家与仲维也给她做了些。
大部分她都没穿过，之后压了箱底。
回去换衣裳时候，还是没叫彩茗拿那些色彩华丽的。
她知道老太太是为她好。
只是江裴两家世家大族循规重礼，今日人多口杂，她新寡一年就穿得花团锦簇，传出去不见得有什么好听的话。
江秀樾坐着小轿到议事厅的时候，裴临之已下朝归家，刚在小厅里用完早饭。
如今世家林立，君上年迈昏聩，官署已许久不开，大小官员皆是朝会后回家办差，若上司差人叫，再去府上。
裴临之今日不理政务，捧着茶立在窗边，见一行七八个人浩浩荡荡从门外进来。
为首的，正是那位交集不多的弟妹。
她应是大好了，瞧着精神许多，脸颊自然粉红，一双杏眼若剪水，灵动成于天性。
穿一身秋香色盘金五彩绣菡萏银鼠短袄，下着白绫素裙，耳朵上坠了两枚湖蓝宝石，阳光下熠熠生彩，衬得人光彩大方。
江秀樾似有所感，以为是早来的亲眷族人，目光迎了过去。
却见窗牖大开，挺拔立在后面的，赫然是方才还差点被议亲的家主裴临之。
他身形高大，气势内敛，穿一身雪缎银竹叶暗纹长衫，腰环玄色宫绦墨鱼佩，站在晨光里，眉利鼻挺，一双丹凤眼黑眸清润，朗逸俊秀，难怪有备受世家赞誉的美公子之名。
两人目光相触，又瞬间移开。
江秀樾记着他的恩，颔首一拜，身后婆子丫鬟也跟着行礼。
她一句话也未说，甚至视线都不曾交集。
裴临之却莫名地，心照不宣地理解了她的意思。
他远远地一点头，算是回礼。
作者有话说：
无
第3章
江秀樾行完礼便领着仆从进了议事厅，坐上首。
从门外向内到大紫檀雕螭案，下人分散左右，彩蘋彩茗立在旁边候着。
庄子的庄头带着年礼来到裴府后，按吩咐，礼单里外各送一份。
外院由管家常叔带着小厮一一清点造册，里面交由江秀樾查看，庄头再奉上一年里的收成账本明细、人员名录，隔屏风候着，等她盘账后细细查问。
虽然裴观之做不得家主，江秀樾却是江家按世家宗妇标准培养起来的闺秀，甚至江家庶务也是让她练手过的。
拿起账本大略一翻，她心中算盘就能算个八九不离十。
“果岭庄今年动土不少。”
崔庄头：“是，夏日来府里送果子时，老太太让引活水挖一口池塘，养些鱼虾，另辟一亩水田，用栅栏围了，撒些蟹苗，等春日里过来庄子游玩。”
“用的庄子上的佃户？”
“不全是，佃户有农活要忙，所以还从外面雇了些。”
“多少佃户多少雇佣，工钱一样吗？”
崔庄头心里赫然一惊，明白这是碰上懂得了。
“咱们府上仁慈，跟佃户要的租子比其他家都低，庄子里头额外的差事也会派一些工钱。只是从外面雇佣要看时令节气，工钱多少要开得高些。人上嘛，约摸四六开。”
江秀樾翻着庄子的花费，抬头看了崔庄头一眼。
“我是刚接手府上的差事，唯恐长辈斥我躲懒，因此事事都要盘问仔细了。去年外面的市价怎么样我也不甚清楚，就信了庄头这回，以前怎么样我也不追究，只盼着崔庄头别欺我年小，明年一齐将这庄子看顾好才是。”
崔庄头闭了闭眼，心落了地：“小的不敢。”
“彩茗，拿个荷包给崔庄头做节礼赏赐，算我一点子心意。”
崔庄头双手接了银子，恭敬磕了个头出去了。
以往的三太太和善，细枝末节并不计较许多。
听闻今日换了人，他心里原还侥幸，现在被一盘问，出去的时候直用衣袖擦汗。