姑娘们按耐不住探着脑袋，透过雕花窗往向屋内，侍立在谢夫人身侧的郎君身形颀长，神清骨秀，颇有潘安、卫阶之姿，着紫衣，腰配蟒带，挂着玉钩，仪容端庄，自显华贵。
只看这么一眼，就已经让人羞红了脸。
不愧是上京城的第一公子。
谢三郎君的名声很早就被传扬开来，其气质才貌样样出色，谢家家风严谨，不允纳妾，谢兰修自小洁身自好，早就被上京的适龄贵女们定为心目中的“最佳夫婿”人选。
上京城中，甚至还出现过五岁大的女孩子争论谁嫁谢兰修的问题而互扯头花。
加上谢家清贵，门第极高，若能与谢家联姻，那自家的地位也能被带着水涨船高。
因此在收到请帖后，各世家的适龄姑娘们都卯足劲地打扮起来，将她们能够找到的最好看的装潢都戴上，早早涌入谢府，表现出端庄知礼的模样，希望能入谢夫人或者三郎君的眼。
一时间繁花如云，竟然造成了这堪比比选秀的盛大场面。
“会不会有点太张扬了？”
谢知止看了一眼雕花窗外的景象，小声嘀咕。他的地位越高，就越忧虑，谨小慎微，生怕哪里逾矩，犯了君王的忌讳。
谢夫人冷笑，“我今年四十有五，你可曾给我办过一次像样的生辰？”
谢知止闭上嘴巴不敢说话，他年纪越大，就越怕夫人。
他同意给谢夫人办生辰宴，的确是因为这些年来对她的亏待，他感到愧疚，而另一个原因是……他看向自己的儿子。
谢兰修就快要及冠了，却连个未婚妻也没有，他担心再不把兰修的婚事定下来，他这个最优秀的儿子就……
府上发放请帖的时候，谢知止特地将一些顶流世家给过滤掉了，比如说中书监一家，车骑将军一家……因为他们谢家已经走到了人臣的最高点，若是与别的大世家联姻，恐怕家族坐大，遭人忌惮。
但是不知道为什么，他们居然也不请自来，出现在了宴会上！
看着带着贺礼和自家女儿腆着脸拜会，谢知止心中酸涩，也不好把他们轰走。
怪只怪，谢兰修太受欢迎了。
谢知止咳了一声，“兰修，水榭那边已经布置好了，这秋风吹着畅快，扶你母亲过去坐坐。”
“儿子遵命。”
说着，谢兰修扶着母亲起身。
作为今日宴会的幕后主角，谢兰修今日从早上开始敛着眉，表现出恭敬却冷淡的模样。
见他这个反应，谢夫人皱了皱眉头，“昨天我嘱咐你的事情，你不会忘记了吧？”
谢兰修道：“儿子不敢。”
谢夫人再次警告道：“你最好别给我扫兴。”
水榭中，早早就围坐好了几位衣着华美的贵妇人。她们身后，站着几个亭亭玉立的年轻姑娘。
谢兰修想起了昨天谢夫人和他说的话——
“尚书左丞徐荣当年在你爹任县令时是他的录事官，他家两个娘子是我看着长大的，品行优良，活泼天真。”
“散骑侍郎的夫人是我的手帕交，我时常过府叙旧，她家养出来的娘子天性直率，比你小一岁，年纪刚好与你许配。”
“户部侍郎的姑娘在宫中为女官，知书达理，与你有过几面之缘，她心悦于你，今日特地告假和母亲来府中参加我的宴会。”
……
“这些女子的门第中等，不太高也不太低，而且我和你爹也都考究过她们的品行，都是极好的淑女，通文知礼，心性善良，与你相配，恰到好处，我以前和你爹给你挑的那么多你都拒绝，你的年纪已经不小了，订婚之事不能再拖，明天你必须得从这些淑女中挑选一位。”
……
谢夫人带着谢兰修走进水榭之中，里面的夫人女孩子们纷纷见礼，问候谢夫人安。
有个大胆的女孩子凑到谢兰修身前，“谢三哥哥好。”
谢兰修不动声色地后退一步，保持在一个相对比较安全的距离，“姑娘安好。”
语气礼貌而疏远。
几位夫人相视一眼，察觉到了有些不对劲，转身看向谢夫人，谢夫人脸上的笑容有些僵硬，提醒道：“三郎。”
……
雏菊一从一从地盛开，遍布花圃。
石头桂花也开了，那样小的花朵，香气却那样馥郁，随风飘开，很远的地方都带着淡淡的香味。
秋天也是丰收的季节，石榴树结满了果实，压弯枝丫。
树荫下方正的石桌旁，穿着淡金色秋裙的少女正和一男子对弈。
姜瑶凝视着棋盘，手执白子对对方的黑子进行狂轰滥炸。
然而许久过去，黑子依然不为所动。
抓耳挠腮、实在想不出破解之法后，姜瑶干脆摆烂乱下。
结果姜瑶刚想放弃，对方的防守就松懈下来，反而让姜瑶的棋子连成一片，连吃了几个黑子，看到了胜利希望的姜瑶迅速反攻，对方伺机而动，又把姜瑶的路给堵死。
“……”
不让她赢，也不让她输。
这还怎么玩下去？
“够了！”
姜瑶揭竿而起，差点把棋桌掀翻，愤怒地打响反抗她爹的第一枪：“林愫，你能不能给个痛快，耍我很高兴是不是！”
这几年，姜瑶也逐渐迈入了青春期，不知道是不是青春期的孩子普遍叛逆，姜瑶性格也变得有些毛躁，情绪起伏跌宕不定，连带着对她尊敬的父亲大人的称呼也变得越来越多样化。