苗斐还是觉得有哪里不对。
陆执方定定看了她一眼，“母亲。”
这语气与神情，似曾相似，苗斐脑海里又浮现了陆执方主动亲近代替恺儿，给她捶肩背的那次，为了叫她不要把馥梨随随便便放出府去。
苗斐心头跳了跳，听到陆执方继续说。
“儿子并非是在定南才结识的迟姑娘。靖安侯家遭遇变故，迟姑娘背井离乡，阴差阳错来陆府做了一段时间的丫鬟。后来兄长有了消息，再为她名声考虑，便设法让她假死出府了。”
陆执方一字一句说完，苗斐的表情比刚刚听到了圣旨还空白，“假死？”她默默地消化了半晌，忽而一拍太师椅的扶手，“陆执方，陆执方你……好啊你！你当初可是连棺材都差点抬进来了，一点忌讳都不讲！”
她既气儿子欺瞒，又气两人的私情至今都未断，看他当时郁郁寡欢的模样，还曾愧疚过，觉得早知如此，就早早把那丫鬟调过去静思阁，遂了儿子心愿。
“忌不忌讳的，事情都做了，你且先说说吧？”
老夫人跟着老镇国公经历开国战事，见惯了大风大浪，早在陆执方最初坦白后的震惊里缓过来了。
她一询问，苗斐便一口否决。
“我不同意。她在府里当过丫鬟，那么多双眼睛见过的，日后要被人议论，连陆家家风都要被诟病。”
“丫鬟身份在镇国公府人眼里已病逝了，就连身契上的名字，都不是她真实姓名。母亲若担心议论，大可将洗衣房与她亲近的丫鬟放良出府。”
“你这不是自欺欺人吗？”
苗斐说到这里，已然反应过来，“你是不是当初就在为婚事铺路？特意叫她换一个身份嫁进来？”
“迟霓是她的真名真姓，靖安侯是她如假包换的亲兄长。儿子同她在定南经历艰难，往后余生，只认定她这么一个人。”陆执方跪得笔直，语气坚决。
苗斐一哽，“那你还不如不告诉我！”就是娶个寻常普通的侯府小姐，她没准还能开开心心应允。
老夫人听了大半日，知晓孙儿主意已决，“跪得膝盖痛不痛？这一路奔劳，我想让他起来说话，你看他能不能起来？”后面一句，问的是正气头上的苗斐。
苗斐愣了愣，脸撇向一边，“我又没逼着他跪。”
陆执方还是没起来：“外人议论，我不在意，也有办法堵上他们的嘴。可祖母与母亲不一样。”
“父亲想要陆家尊荣延续，我做到了。祖母与母亲盼我成家立业，我能做到，亦不能做到。”
言下之意，竟是除了这迟姑娘，不会娶旁人。
苗斐看着他淡然表情就来气。她这儿子有出息，主意大，下了决心的事情没有转圜余地。
华灯初上，翡翠堂的家宴开场。
陆敬从兵部得到消息，得了同僚一片恭贺，心情自是飞扬轻快的，回来见到妻子脸色，却不如他预想的高兴，再去看母亲，老夫人似往常平静，席间偶尔听晚辈说点俏皮话，也展颜一笑，眼尾绽出皱纹。
宴散了，陆执方留他：“我陪父亲逛逛消食。”
陆敬只当之前吵架的事情揭过去了。
宴客花园一片奇珍异草，在暑热炎炎的夏夜，绽出幽幽暗香。陆执方同他交换了朝堂近来的消息，有些消息邸报上没有，只有陆敬这位置的人才知道。
说到最后，便说起了近来风头正盛的靖安侯。
“父亲以为，靖安侯如何？”
“寒门武将出身，没根没底，却正正适用。”
这个适用，不是对宣帝，是对太子高舸。
宣帝年迈，迟早要退位，但依然恋权，放任太子与三皇子的明争暗斗。迟晟智勇双全，有大将之材，却无根底，正适合高舸拉拢。待高舸登位，朝中文武权利迟早要移交到东宫的班底去。
陆家两头不偏，而太子登位，乃是正统。
“你在定南与靖安侯有交谊，又与太子同一师门，不是坏事。但陛下还在观望，过从甚密不好。”
“父亲早说过，我与殿下同一师门，早被三皇子的人视为东宫一党，再有定南一事，避嫌也无用了。”
陆执方拢袖，随他不紧不慢地绕着花圃走。
陆敬听出他话里有话，“那你想如何？”
“儿子不想遮遮掩掩，还想娶靖安侯的妹妹为妻，此事家宴前就已向祖母和母亲提起过，未同父亲说。”
陆敬脚步一顿，皱了皱眉，他倒是知道靖安侯有个妹妹，“理由？”
“一味避嫌，落在陛下眼里反而心虚。儿子与东宫联系千丝万缕，支持正统，不意味着襄助储君夺权。祖父在战事初定后交还兵权，改编东临军为厢军，父亲在兵部亦日渐转向了文职。若是同文臣家联姻，陆家往后就彻底断了与兵事的联系。”
从古至今掌权者，武力都是最核心的保障。
陆执方的话，叫陆敬陷入了一番思考。
“你想同武将家联姻，朝中还有其余人选。”
“其余人选各有根底，利益牵一发而动全身，对陆家是助力还是掣肘，还未可知，还会引得陛下猜忌。靖安侯是后起之秀，根基未稳，与陆家可互惠互助。”
陆执方点到为止，再多的，父亲自会考量。
他想娶馥梨，这些一二三四五的利弊权衡，不是原因，是他为说服父亲找出来的理由。小梨儿阿兄若没有战功傍身，他自会再想另一套说辞。