他抬头看向方不遇，眼中翻涌着歉疚与无奈，“我深知此药绝非善物，可储君之命重如泰山啊……”
“后来呢，试药结果如何？”
“自然是失败了！”温文新情绪激动起来，枯瘦的手掌拍在桌上，“三年里，我总共将此药用于二十三人身上。除七八个流民后来不知所踪，余下十几人……”他声音微颤，“病情皆急剧加重，病重者服药后两日内便……便亡故了。”
因情绪激动，他脖间的青筋凸起：“虽无人疑心到我，可我是大夫啊！本该救死扶伤，却成了害命的帮凶……”
“那你没有将试验结果传达回给他们吗？”方不遇冷静地追问。
“怎么没有，说了很多次都没用!后来有天夜晚，他们又来送药，我坚决不答应再试了。来人却斥责我试药人数太少，不足为凭，命我继续。”温文新呼吸急促起来，“我与他争执不下，突然听见窗外传来枯枝断裂之声，紧接着是好像是踏雪逃走的脚步声……”
他语声停住，痛苦地低下头。
“后——来——呢？”方不遇的声线依然平稳，但若细听，会发现其中多了一些微弱的颤音。
“来的人先追了出去，后来我跟上去的时候，只见……只见一个约莫十几岁的小姑娘，被那高大的身影死死捂住口鼻，在我眼前慢慢瘫倒下去。”
温文新双手死死抓着膝盖，哽咽着说道，“我扑过去一探，那小姑娘已经没有任何气息了……只有胸前一枚平安锁，在月光下泛着微光……”
郭彦突然想到了什么，猛然看向方不遇。
方不遇脸上平静得可怕，唯有握住茶盏的手指因过度用力而指节泛白。
温文新仍在啜泣：“此后我夜夜噩梦，总见那姑娘躺在雪地里的模样。一年后，我便关了医馆，这些年来日日焚香忏悔……“
"那夜，"方不遇突然开口，"是小雪时节吗？"
温文新抬头看向方不遇，混沌的眼中闪过极度的惊愕与难以置信：“是……是的，那天是小雪，也是那年冬天下的第一场大雪……”
郭彦屏住呼吸，担忧地注视着方不遇。旋即，他听到一句问话，那声音沉哑得像浸了雪水：
"那个姑娘......可是叫周迢？"
"不遇！"郭彦失声惊呼。
温文新被郭彦这一声吓得一颤，他怔了怔，努力回想：“周迢……我不记得她叫什么名字了，只知道她也是个苦命孩子，不久前父母带了弟弟去京城求医，只留了她一个人在乡里。”
他停顿了一下，在片刻的死寂中，又补充道，“说起来我对她有太多亏欠了，后来我才知道，在那几个因试药病亡的人里，有一个是她奶奶……”
第64章 唐昭
“林小姐,我们大人还没回来。”
周府门前，林向璃带着燕儿站在阶前，听着周府侍卫的回话。
“那他什么时候回来？”
“这个……小的就不知道了。”
燕儿轻轻拉了拉林向璃的衣袖,低声道：“小姐,不如你先回府，我在这里等。待周大人回来了,我立即回去告诉你。”
林向璃稍做思量，又问：“那你们老夫人在府中吗？”
“老夫人近来身子不适，正在静养。”
林向璃恍然,难怪好些时日不见她出门了。
“我能否去看看她？”
不多时，进去通报的侍卫返回，躬身做了个“请”的手势：“林小姐请随我来。”
穿过几重庭院，她们被引至一处僻静的别院。还未走近，一股浓重的药香味便扑鼻而来。房门半掩着，隐约可见屋内烛光摇曳。
“是林姑娘吗？”屋子里传来一声虚弱的呼唤。
林向璃推门而入："周夫人，是我，向璃。"
屋内烛光昏黄,周母半倚在锦绣床榻上,一个丫鬟正端着青瓷药碗,小心地舀起一勺汤药。见到林向璃,周母立即抬手止住丫鬟的动作，枯瘦的手向前伸来："林姑娘，快过来......"
林向璃在榻边坐下,握住那只微微发颤的手。掌心传来的温度比常人要低,带着久病之人的凉意。
"是不是......有棠姑娘的消息了？"周母手指收紧，浑浊的眼中泛起期盼的光亮。
林向璃心下微怔，却又觉得似乎也在意料之中。因为这已经是周母不知道第几次问起棠苏子了。
之前周母每次来访,话题总会不自觉地绕到棠苏子身上。可奇怪的是，每当听说棠苏子要来的时候，周母反而会找各种理由回避。
她清楚地记得有个傍晚，送棠苏子出府时，无意间瞥见周母躲在周府门后，用一种她读不懂的复杂眼神，久久注视着棠苏子离去的背影。
自从棠苏子和凌安离开后，前一个月，周母几乎隔三差五来询问棠姑娘的去向。每次得知没有消息，她都会难掩
失落，黯然离去。这一个月没见她再来打听，原来是病倒了。
"还没有消息。"林向璃如实回答，"今日我是来探望您的。"
话音刚落，她感觉到握着的那双手松了力道，最后无力地垂落在锦被上。那双原本带着期盼的眼睛渐渐失了神采，只是空洞地望着床榻前方的床幔。
虽然不解周母为何对棠苏子如此牵挂，但见她这般模样，林向璃急忙安慰道：“周夫人千万要保重身体。您放心，一有棠姑娘的消息，我一定会第一时间来告知您的。”
周母的唇角牵起一丝极淡的弧度："林姑娘，我没事的……"话未说完，她的呼吸变得急促，随即剧烈地咳嗽起来。
侍立在旁的丫鬟急忙上前，不断轻拍着她的背："老夫人，大夫特意嘱咐过，您这病最忌情绪波动太大。"
周母用帕子掩着嘴，咳得身子直颤。待这阵咳嗽终于平息，雪白的绢帕上已染上一抹刺目的殷红。
"哎呀！又咯血了！"丫鬟失声惊呼。
林向璃也吃了一惊。她虽知周母病着，却未料到竟严重至此。她急忙取过一旁的软枕垫在周母腰后，一手抚着她的胸口帮她顺气。
待周母呼吸渐稳，丫鬟连忙端来案上的药碗："老夫人，大夫说这药是止血顺气的，您刚刚还没喝完，还是趁热服下罢。"
林向璃也劝道："周夫人，服药要紧。"
周母顺从地饮尽汤药，将药碗递还给丫鬟："让林姑娘见笑了……"
"才月余未见，您的身子怎么……"
周母轻轻摇头，"都是旧疾罢了。"
一旁的丫鬟忍不住插话：“自从棠姑娘失去音讯后，老夫人就一病不起了。起初只是咳嗽，后来竟开始咯血。换了几个大夫，总不见好……”
立在林向璃身后的燕儿往前挪了半步，试探着说道："不如请那位女神医来给老夫人瞧瞧？"
“女神医？”周母抬起眼。
"就在城东市集上，"燕儿见老夫人显出兴趣，便继续说道，"每逢集市都在那儿摆摊。听说她不仅会看病，还能看出人的寿数呢。"
“燕儿！”林向璃蹙眉制止，“休得胡言！那些市井传言，岂能当真？”
周母却似乎被吸引了：“当真……能看人寿数？”
“夫人莫要听这丫头胡说，来历不明之人，恐怕是江湖术士。”
“才不是呢……”燕儿小声嘟囔，“好多人都被她治好了……”
周母转向身边的丫鬟：“芸香，你可听说过？”
那丫鬟迟疑道：“奴婢确实听闻过这位女神医。前日回家，听弟弟说邻家有个患癔症多年的大婶，就是被她治好的。”
“那看人寿数……可是真的？”
“这……奴婢就不清楚了。”
林向璃赶紧接过话尾：“周夫人，这一定是骗人的把戏。若真能未卜先知，与神仙何异？”
她心中暗恼。今日原是来与周瑾商议济孤院拨款之事，怎就说起这些怪力乱神来了？若周母真信了这些，耽误了病情，她如何担待得起。
正想着，门外传来通报：“老夫人，少爷回府了。”
林向璃顺势起身："周夫人，我还有些事要与周大人商议，今日就不多叨扰了，改日再来看您。"
行至廊下，恰遇周瑾迎面走来。见到林向璃，他脚步微顿，眼中闪过一丝诧异，随即快步上前："林姑娘，可是有棠姑娘的消息了？"
这已是今日第二回听闻此问。林向璃心中诧异更甚——为何周家母子都对棠苏子如此牵挂？
她按下心头疑惑，福身道："并非为此。今日冒昧来访，是想与大人商议济孤院一事。"
“济孤院？”
“是。上上月我开办了一家济孤院，收容无家可归的老人和孩子。如今院中已有一百多人，开销日增，而我的积蓄所剩不多了，所以想请大人……”
虽是为济孤之事，但毕竟是向人求助，加之她父亲与周瑾身份之间的微妙关系，林向璃终究有些难为情，不自觉地垂下了眼帘。
周瑾立即会意：“济孤本是官府分内之事。明日我派人去与你对接，需要什么帮助，尽管开口。”