没想到这般顺利，林向璃惊喜道谢。
“林姑娘若无其他事，本官就不相送了。”
“好。大人快去看看老夫人吧，方才她咯血了，状况似乎不太好。”
“什么？”周瑾脸色骤变，当即转身向内院疾步而去。
"瑾儿......"榻上的周母听见脚步声，虚弱地唤道。
周瑾在床沿坐下，将母亲的手拢在掌心："听说您又咯血了？"
"不必担心......已经好多了......"
"母亲莫要骗我。"周瑾凝视着母亲苍白的面容，声音里带着压抑的焦灼，"我已派人去京城请太医了，我一定要为您寻来最好的大夫。"
周母轻轻摇头：“瑾儿，你知道的……这是心病……”
“母亲……”
“我只是……想念你阿姐了。”病中脆弱，周母终于吐露心声，“从前棠姑娘在时，虽你总说她不可能是迢儿，让我不要去打扰……可我总觉得她就是我的迢儿。所以哪怕只能远远望上一眼，心里也是慰藉……”
说着，一阵剧烈的咳嗽袭来，她不得不停下话语。待喘息稍平，她握着周瑾的手青筋凸现，“如今她走了，我心里那点念想也断了……瑾儿，你说娘这辈子，还能再见着你阿姐吗？”
“母亲……”周瑾语塞。他又何尝不想知道，此生是否还能与阿姐重逢。
"瑾儿，"周母忽然抬起眼帘，"听说城里来了位能看人寿数的女神医，去请她来给娘瞧瞧吧。"
周瑾神色一凝："这些荒诞的传闻，母亲是从何处听来的？"
周母只是将目光转向窗外："你就去请她来一趟罢。"
"母亲定能长命百岁，何必相信这些江湖术士的妄语？"
周母的目光渐渐飘远，仿佛望向某个看不见的远方："让娘试试吧。娘想知道自己还剩多少时日。若你阿姐还在世，娘还能等她多久；若她确实已经不在人世……娘还要等多久，才能去地下见她……"
“母亲……”
周母将脸转向床内，最后一个字几乎隐没在枕衾间："就当是娘求你了……"
＊
旧巷深处，周瑾负手立在墙影之下，目光落在远处那个背着木箱走来的身影上。
"这便是那位女神医？"他低声问身侧的侍卫时影。
"回大人，正是。"
周瑾想起昨日下人的禀报——原本派了府中仆从前去相请，谁知对方竟婉言谢绝了。下人再三表明是知州府相邀，那女子却依然态度坚决。这般推辞，反倒让他生出几分好奇。
此刻亲眼所见，更觉意外。暮色中那女子身形纤瘦，步履轻捷，看着不过双十年华，实在不似传闻中那般神通广大。
只见她在一处小院门前停步，卸下一边木箱肩带，似乎是想从中取钥匙。哪知箱子一斜，里头的物件哗啦啦散落一地。
她蹲下身，拾捡着散落的医具和一面写着"悬壶济世"的布幡。
周瑾举步上前，在她面前站定："姑娘，在下洧州知州周瑾，可否借一步说话？"
那拾捡布幡的手微微一顿。她抬起头来，露出一张清秀的面容。四目相对的刹那，周瑾敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的异样——那不是寻常百姓见到官员的惶恐，也不是女子
面对陌生人的戒备，像是……
周瑾一时也难以言喻，只是这眼神，为何让他心头莫名一滞。
未及细想，那女子已单膝跪地："民女拜见知州大人。"
周瑾虚扶一把："姑娘请起。不知该如何称呼？"
"民女，唐昭。"
第65章 释怀
周瑾的目光在唐昭身上停留了许久。这位名为唐昭的女子亦坦然回视,眸色清定如水，倒让他疑心方才捕捉到的那一抹异样只是自己的错觉。
他按下心头莫名的波动，整了整衣袖,说明来意：“唐大夫,家母身患痨疾，缠绵病榻已久。两日前我曾派府中的仆从来找过您,或许是他们没有传达清楚，所以今日我特地亲自登门，想请您过府为家母诊治一番。”
“大人的来意,我明白。”唐昭声音平和，带着疏离，“只是我一介草泽医者，所学不过寻常岐黄之术。令堂身份尊贵，恐怕我难以胜任。”
“唐大夫过谦了。如今洧州谁人不知您是再世女华佗，月余间便妙手回春，治愈了重症无数。”
“市井传言，难免夸大。”唐昭轻轻摇头,“况且,我治病有个规矩……”
“我知道。”周瑾迅速接过话头,“治病之前,需先观人寿数。实不相瞒，家母执意相请，也正是为此。”
“她……为何要看寿数？”这一问,尾音里带出一丝微不可察的滞涩。
周瑾未曾留意到唐昭这细微的不自然,回答道：“这并非我的本意。请您前去，只是为了让您诊治一下家母的病症，看看有没有疗治之法。至于寿数之说——”他顿了顿,“恕我直言，此等玄说，我是不信的。若家母问起，还望您告知她是长寿之相，宽慰她安心养病便是。”
“大人，这便更不可为了。”唐昭神色一肃，“观人寿数既是我立身的规矩，岂能欺瞒病家？自毁声誉之事，恕难从命。”说罢她转身推开院门，侧身欲入，“大人请回吧。”
门扇将合未合之际，一只骨节分明的手抵在门上，将那缕将断的光线重新撑开。
“阿姐——”
“哐当”一声闷响，唐昭臂弯间的医箱应声坠地。
“你说什么？！”
她背光而立，面容隐在阴影里，恰巧掩去了脸上瞬间褪尽的血色。
“我的阿姐，若还在，也是与你年岁相仿。”周瑾嗓音沉郁，带着难以抑制的涩然，“可是，她离开了，我们不知道她去了哪里，更不知道，此生还能否与她相见。家母也是因为这个原因，思虑成疾，一病不起。我请了无数大夫相治，都不见起色。”
感受到门上的阻力渐消，他上前一步：“唐大夫，我实在是没有办法了。我恳请您体谅一个母亲的思女之心，救救家母。”
见唐昭沉默不语，周瑾又道：“您也是为人子女，若病榻上的是您的至亲，想必也难忍其受病痛磋磨。所以，唐大夫，帮帮我吧。”
说罢，他躬身深深一揖。
唐昭垂首静立良久，极轻地喃喃了一句：“我没有母亲。”
周瑾蓦然一怔，连忙致歉：“对不起，我……”
话音未落，却见她抬起头来，眸中波澜尽敛，只余一片深不见底的平静。
“不过，我答应你。”
*
周瑾将唐昭引至内室。
见榻上的人正闭目沉睡，周瑾压低声音道：“唐大夫请见谅，家母已经睡下了。不如您先到外间用茶，稍候片刻？”
说的话未见回应，周瑾侧首，却见唐昭怔立在门边，目光胶着在榻上。
“唐大夫？”周瑾眼神微深。
唐昭回神，不动声色地避开他探究的目光，低声道：“无妨，睡中也可以诊脉。”
她卸下医箱，动作轻缓地置于桌上，从中取出一方薄纱，而后缓步移至榻前，慢慢蹲下。
周瑾会意，轻轻托起母亲的手腕置于床沿，随即退开一步。
唐昭铺好薄纱，四指轻按寸关尺。正要凝神细辨脉象，榻上人忽然梦呓般唤了一声：“迢儿！”
那只被她轻按着的手倏然翻转，紧紧握住了她的手腕。
唐昭抬眼，正对上床上人同时睁开的双眸。
“母亲醒了。”周瑾上前蹲在榻边。
唐昭试图起身，可周母的手仍牢牢抓着她的手腕不放。
“母亲，这位便是您一直想见的女神医，唐大夫。”
周母混沌的目光在唐昭脸上慢慢聚焦，这才松了手：“原来是唐大夫。瑾儿，快扶我起来。”
靠坐在床头，周母的视线始终未离唐昭。坐定后，她朝唐昭伸出手：“唐大夫，近前些……”
已站起身的唐昭向前一步，似乎未瞧见那只朝她伸来的手，只欠身道：“周夫人安好。民女是来为您诊病的。”
周母的手轻轻落下，笑容温和：“早就听闻唐大夫的盛名，没想到竟这般年轻。”
“夫人过誉了。”
周母点点头，转向周瑾说道：“瑾儿，你先出去，让我跟唐大夫单独聊聊。”
“母亲……”
“哎呀，女子的病症，你在此多有不便。”
周瑾只得应下，退出时朝唐昭递去了一个无声的嘱咐。
房门合拢，室内一时寂静。周母端详着唐昭，慈声问：“唐大夫今年几岁了？”
“回夫人，二十有四。”
“二十四……”周母眼睫低垂，“若我女儿还在，也该是这个年纪了……”
唐昭没有接下这个话题，只道：“夫人，容我为您请脉吧。”
“哦哦，好。”
指尖在腕间停留许久，唐昭凝眉道：“夫人除痨疾外，似乎还有长久气血亏损之症。敢问夫人早年可曾因重伤失血大量？”