此外，更少不了几位心腹的伙夫、杂役，一位专司应付官府盘查与邻里探问的明面管事，以及一批精干可靠的护院。
待这番骨架搭起，徐妙雪便依照方略，将款项拨付于各管事手中，令其各展所能，或去招募得力帮工，或去采买所需材料。这架庞大而隐秘的机器，至此终于悄然开动。
每一笔开销都看似必要，合在一起，却如山倾海倒。这船还未见影子，金山银山已去了一半。先前筹来的那笔款子，看着是一笔花不完的巨款，此刻却如雪入洪炉，眼见着消融殆尽。
看着账面上银钱如流水般逝去，连阿黎都不禁恍惚——小姐非要行此等险峻又破费之事吗？若卷了这巨款远走他乡，足以保下半生金山银山，锦衣玉食。
徐妙雪确是爱财，却并非真贪恋那黄白之物本身。
她心中早有丘壑，欲披荆斩棘完成父亲的事业，必须要将宝船契做成、做大。
而光她一人有野心远远不够，她要将豪门显贵、丝商、渔户、乃至市井小民都拉上这条船，让所有人的利益与她牢牢绑在一处，共担风浪，同见虹霓。
这苍茫大海，从来不是一人一舟能征服。唯有千帆竞发，万桨齐力，方能将这东方的丝绸与器物，匠心与智慧如潮水般推向远岸，在那陌生的海岸线上，烙下华夏的印记。
所以徐妙雪将契券向市井百姓敞开，不限身份，一筹起购，短短数日便在坊间掀起轰动。
宝船契原本是贵族之中趋之若鹜的东西，如今百姓们也能唾手可得，这自然引人注目。
先前那些关于宝船契真伪的窃窃私语，如今早已烟消云散。商铺里被大量买走的物料，活跃的匠人们，还有那如流水般花出去的银钱，都是做不得假的实据。这片向海而生的土地，本就流淌着闯荡的血液，人们心底对远方早已蠢蠢欲动。徐妙雪所做的，不过是掷出一粒火种，点燃了那根深植于血脉中的、关于波涛与远方的共同记忆。
更有那“云崖子”道长，本就是徐妙雪安排地自己人，又以五行推演、星象玄言为她暗中造势，声称此乃“聚沙成塔，引潮生金”的吉兆。一时间，徐妙雪门下求购宝船契者络绎不绝，几乎踏破门槛。
就在徐妙雪这摊子事越支越大，如火如荼的时候，徐妙雪那种被窥视的不安感也愈来愈强烈。
宅院周遭，入夜后总闻得些莫名响动，时而是瓦片轻响，时而是夜鸟惊飞。清晨起来，又偶在墙角巷口瞥见几点已干涸发黑的溅射状血迹，空气里浮着若有似无的铁锈腥气。
四下却静得出奇，什么奇怪的人都没有。
第145章 识时务者
那种无端的怪异感若有似无地萦绕在徐妙雪的生活里，她担心是云韶班的事走漏风声，近日有意改变了自己的活动路线，不直接去找卢放了，甚至尽量深居简出。
可这一日，她不得不去慈溪郊区亲自采办一批木料，只因那批木料数量多，价格昂贵，所有超过一千金以上的开销都要由徐妙雪亲自经手，这是她立下的铁律，防的就是底下人手脚不干净。
她特意雇了辆半旧牛车，帷布洗得发白，混在出城农户间毫不惹眼。行至荒废的李家村时，破败屋檐在秋阳下投下参差阴影。
"锃——"
一支铁箭破空而来，直直钉入车棚，尾羽犹自震颤。
赶车的秀才吓得惊叫出声。
徐妙雪心头猛跳，反倒镇定下来——头顶悬了多日的剑终于落下了！她倒要看看，到底是什么来路。
她小心挑帘观察，心底一沉，这地形竟是绝杀之局。两侧废弃矮楼如巨兽蹲伏，空洞窗口像无数眼睛窥视着谷底小道，留在车中必成箭靶。
“跑！”
徐妙雪对秀才低喝一声，两人当即冲出牛车，埋头向前疾奔。
只听身后传来一阵密集的噼啪声响，似雨打芭蕉，又似金石相击，可诡异的是，竟无一支箭矢追射而至，他们好似如有神助，毫发无伤。
直到跑出百余步，两人才敢回头望去——这一看，却都傻眼了。
只见来时路上散落着数十支箭矢，横七竖八躺了一地。这些箭多半从中折断，箭簇深深扎进土里，尾羽兀自轻颤。更奇的是，箭丛间还混着不少乌黑的铁丸、细如牛毛的银针，甚至有几截削得尖利的翠竹枝……
仿佛方才有一场无声的厮杀，在他们身后悄然上演。
有人在保护她。
徐妙雪抬头四望，周遭依然没有人迹。
谁要杀她，又是谁在保护她？
裴叔夜？
心头浮起这个名字，连带着也浮起一阵酸楚。
他难道以为这种默默保护她就会感激他吗？为什么不出来见她？可笑。
但徐妙雪又隐约觉得不太对，裴叔夜可不是做好事不留名的人。
“头儿，这到底怎么回事啊？”秀才一头雾水，打断了徐妙雪的思绪。
“查，”徐妙雪眸色深重，“不能再这么莫名其妙下去了。”
……
秀才是打探消息的好手，很快就查出了眉目，这事竟还跟弄潮巷有些关系。
徐妙雪虽名义上是弄潮巷的背后东家，但也不过是买下了那片地皮，收着各家铺面的租金，行事比旁人多了几分便利而已。这弄潮巷水深似海，盘根错节，真正的暗流她并不能全然掌控的。
尤其是巷子深处的“榜房”，行事诡秘，自成天地。榜房所管理的，是一套已经延续了几朝几代的地下赏金体系。官府常张榜悬赏缉拿要犯，民间亦有豪强私下出钱解决恩怨，于是赏金榜应运而生，分作黑红两榜。
“黑榜”亦称“杀榜”，即出价买凶杀人、解决仇家的榜单；“红榜”亦称“护榜”，即出价雇佣高手护送紧要货物、保护特定人物或是寻人的榜单，实为一种地下的镖局。
接榜者不问来历，只认信物与暗号，事成之后凭物领取赏金，榜房从中抽水一成。官府对此心知肚明，却因难以根除，加之有时能借其力处理一些不便出手的脏事，便也睁一只眼闭一只眼。
而黑市里有个不成文的规矩，好事者会将黑红两榜的榜首名号与价码编成顺口溜，在底层船工、力夫间流传，因此秀才方能打听到一些原委。
有个神秘人出了高价想杀那位前“裴六奶奶”，这徐妙雪倒也不惊讶，毕竟她行事高调，四处结仇，可奇就奇在，那红榜的榜首竟也是她，且赏金更高。这还是黑红榜上破天荒的头一回，竟有人能同时惹下这般血海仇家，又让另一边不惜重金也要保住她。
红榜的悬赏者，还不止一人。总之四方涌来的护主之令，出钱者互不相识，却殊途同归——此女必须活着。
徐妙雪目瞪口呆，原来她早已经在漩涡中心了。暗处的两股力量在相互博弈，而她能安然至今，显然是红榜占了上风。
她多少有些哭笑不得，又有一些后怕，又有一些……微妙的失落。
原来不是裴叔夜啊。
原来她已经来到了更大的江湖之中。
最初做“宝船契”的局，不过是想从那些为富不仁者手中卷一笔不义之财，远走高飞，后来却变了心思，想着完成父亲遗志，造真正的宝船，通真正的海路。野心既起，她便敞开大门，任凭市井小民、渔夫工匠皆可入股，一纸契书将三教九流的利益与她牢牢绑在一处。
如今看来，这竟是她的保命符。
利益二字，是世间最直白的关系。多少人的身家性命都系于她一身，她若死了，他们都得血本无归。那些素未谋面的红榜雇主，护的哪里是她徐妙雪，分明是自己投进来的真金白银。
当真是无心插柳柳成荫。
不过徐妙雪还有一点想不通——是谁要出这么大的价格杀她？
……
幕后真凶翁介夫此计未成，心下略感讶异。
别看买凶杀人朴素到近乎毫无含金量，可如今是太平年月，不比那刀兵四起的乱世，正因如此，但凡城中无故死了人，官府必要追查。买凶杀人这等手段，既干净利落，又不必脏了自己的手，便是他这等封疆大吏，也乐得用此良策。
他早听闻那女子狡黠，可终究是个女流，并未十分放在心上，却不料出师未捷。
不过翁介夫毕竟是执掌一省的巡抚，徐妙雪在他眼中不过是一只爬满缝隙的臭鸡蛋——欲寻破绽，何患无辞？
那妇人不就是因是“宝船契”的发起者而被各方暗中保护吗？那他就拿住她这一把柄，用大明律将她置之死地。
不出三日，徐妙雪的私宅与各处铺面便被查了，说是有人举告她私造违式大船，潜通番货，触犯《大明律·兵律·关津》‘寸板不许下海’之条。
一时间，官差们如虎狼入室，箱笼倾覆，账簿翻飞。他们直奔后院工坊，满心以为能擒获正在打造的巨舰龙骨，或是搜出与佛郎机往来的密信账目。
然而，工坊之内，只见数名匠人正对着一具三尺余长的柚木船模精雕细琢。四周陈列的，皆是此类精微巧作，或为漕船，或为渔舟，惟妙惟肖，却无一物能与“违式大船”扯上关联。