周景安道：“不错！梅姑娘还在府里的时候，便时常和陆庄头私下幽会。就连老夫人跌倒那晚，多半也不是睡过去了，而是…… ”
秀凤柳眉竖起，虽然大为愤慨，却仍谨慎地追问了一句：“这话可当真？”
周景安道：“少奶奶尽可传徐嬷嬷来问话，她虽一直袒护梅姑娘，到底不敢在我面前扯谎。这件事，若不是陆庄头多此一举，原本也不会被捅出来。”
秀凤发出一声冷哼：“亏得老太太一向器重她…… ”她思忖片刻，对周景安吩咐道：“你去跟姓陆的说，嫁妆是不要想了，让他自己掂量要不要惹上人命官司吧。”
周景安答应了。此事既已了结，秀凤问道：“二少爷的火车什么时候到？”
周景安答曰下午三点，秀凤呼出一口气，向后靠在了椅子上：“账簿都交还到正房了么”
周景安道：“都安排妥了，请大少奶奶移步正房过目。”
秀凤断然拒绝：“我就不看了，先让二少爷休整几天，等做交割的时候我再过去。”
周景安答了一声是，又试探着问秀凤要不要一同去火车站。秀凤看了他一眼，有些敏感地反问道：“我去做什么”
周景安为掩饰尴尬，连忙咳了两声：“没什么，我随口问问而已。”
秀凤不再纠结，转而查问起今晚为世淮接风洗尘的各项安排。周景安皆对答如流，滴水不漏。见再没什么可问，秀凤便打发走了他，径自回房去了。
第41章
时针刚指过一点，令娴便急不可耐地坐上汽车，在周景安的陪同下直奔火车站而去。秀凤独自坐在正厅外的天井中，听着汽车引擎声逐渐驶远，心头怅然若失。
若要拿世淮的半生颠沛换取她在程家的大权在握，她自问做不到如此狠心。可如今他好端端地就要回来了，马上就要出现在她眼前了，她却一点也高兴不起来。
秀凤连续几个时辰地来回踱着步，脚下的青砖被踩得锃亮，几乎能照见人影，才终于听见引擎轰鸣再次由远及近地传来了。
一阵纷乱的脚步声和人声混杂着涌进了门，世淮在众人簇拥中大步走了进来。他左手挽着令娴，右首跟着周景安——这三道身影并排而立，就是程家未来二十年的当家班底。秀凤这样暗暗地想着。
世淮褪去戎装，改穿了一身影青长衫，腰间系着麻绳与孝带——多半是周景安带去火车站的。他见到秀凤，先长揖到地施了一礼：“娘的后事，全依仗大嫂操持。”
秀凤答道：“都是一家人，二弟何需多礼。”未见到世淮前，她的心弦绷得紧紧的，唯恐多余的关心和伤心会不受控地从眼角眉梢溢出来。但当他真正站到面前，她的话语却冷硬得让自己都害怕。
她注意到世淮迈步的姿态虽仍带着军人的挺拔，眼神中却透出几分疲累和茫然，那微微佝起后背的样子让秀凤想起了故去的丈夫，而不是当年银杏叶雨之下那个意气风发的俊逸少年。
世淮寒暄了数句便匆匆告退，急着更衣去祠堂为母亲上香。令娴此时已有近六个月的身子，走路时步履稍显滞重。世淮细心搀扶着妻子臂弯，夕阳下，两人相扶走过广厦回廊间，青砖地上投下两道相依偎的颀长身影，似在衬托秀凤无言无尽的孤独。
当晚摆过接风酒后，秀凤连着两三日都没见到世淮，就连周景安也没再出现过在她的眼前。她心里记挂着账务尚未交代清楚，唯恐出了差错，这日实在按捺不住，便主动找周景安兴师问罪来了。
秀凤见管事房大门洞开着，便径直走了进去，却在刚踏进门槛的一刻，听到了世淮的声音从里面响了起来。她慌慌张张要退出去时，里间对坐的二人恰于此时抬头，将她进退失据的模样尽收眼底。
秀凤面上飞红，细声道：“我本想跟景安叔说一句话，不知二弟在此……”
世淮听她如此说，便起身作势要走：“大嫂既然有话吩咐，我先回避便是。”
秀凤则是极力推脱着：“不！不！不是什么要紧的话，不耽误你们聊正事。”
周景安见此情形，也站起笑道：“我们在聊的正事，正与大奶奶相关，可巧你亲自来了，倒省了传话的工夫。”
秀凤见这阵势已猜中七八分，多半他们就在谈转移当家财权的事，心想索性快刀斩乱麻做个了断，点头说道：“如此也好。”就提着裙裾跨了进去。
周景安为她奉上一盏清茶，笑道：“二爷今日打发人来问我一句话，但兹事体大，我不敢擅自回复，所以邀了二爷前来当面详谈。”
秀凤注意到他话中已把世淮称作“二爷”，而非此前的“二少爷”，却也不去说破，只点了点头，示意他继续说下去。
周景安道：“二爷问的是，往后若要分家单过，有哪些财产可归到大奶奶名下。”
秀凤忽然警觉起来，锐利的目光自这二人脸上扫过：“谁说要分家？”
世淮还没来得及开口，周景安已接过话茬：“大奶奶千万别多心，二爷是出于好意——想着多分些家产给大房，保你和姨奶奶后半生无忧……”
秀凤道：“可女眷不得分产是祖制，这你们是知道的……”
周景安笑道：“正因如此，二爷才想问，有没有什么破解的法子。”
秀凤只“哦”了一声，却不去追问破解之法，只等他自己开口。果然周景安轻咳一声：“倒有个法子，只是要撕破脸皮——上公堂。”
秀凤一怔：“要打官司？”
“不错。”世淮低声道，“民国政府有法典规定，妻子可继承丈夫名下的遗产。只要聘请律师启动诉讼，便可为你争得应有的份额。”
“可是…… ”秀凤定定地看向了他，“你为什么觉得我要争？”
世淮苦笑道：“这本就是你应得的，偏受制于这些个陈规旧俗。但凡我做得了主，大家一人一半最为合理，根本不需要打什么官司。就怕我一意孤行，会惹得二叔和三叔不满……”
秀凤见他面上犹带风霜之色，言辞间又极为恳切，心里不自觉地软了下来，几乎就想对着他大声呐喊——我不要分家！也不在乎那些个身外之物！
然而理性终究压过了冲动，她低着头思忖了片刻，便否决了这个提议：“不！这样行不通！”
“咱们若先分了家，难保二叔和三叔不有样学样，也打起官司来。届时丝绸作坊必然被拆分得七零八落，产量规模大幅缩小之后，如何再争得过进口的洋绸？何况他们本就对当年分家的结果不满，如果让他们寻到了由头再分一回，到时候只怕更加得不偿失。”
世淮霍然站起：“他们要分便分！我不在乎！”
秀凤却挺起了脊背，一字一句地说道：“可是我在乎！”
她目光坚定，朗声说道：“祖宗留下这份基业，不止为保后世子孙的富贵安稳，更求一个患难时期的同舟共济。如果人人都只顾着自己，你拆一堵墙，我分一块瓦，程家商号如何能发扬光大？”
她这番话一口气说了出来，抬眼便见世淮面色遽变，周景安却会心一笑：“大奶奶果然有老夫人当年的风范！”
眼见世淮仍是默然不语的样子，秀凤放低了姿态，轻声说道：“你也不必为难，我既然有娘留下的三间铺面，吃穿用度总归不愁。你只管安心做你的当家人，将来要是有用得上我的地方，只需遣人往东苑递个话便是。”
世淮长叹一声：“大嫂思虑得周到，
那就先这样吧。”
第42章
交出管家钥匙后，秀凤又变得无所事事起来。令娴几次邀她过去聊天，她都是婉言谢绝，唯恐亲眼见证那份幸福，会教心底妒意如野草般疯长。
她眼下只剩下程泰祥可以操心，便一门心思地投入了进去，不管有事无事，每日总有两三个时辰守在铺子里。宁可惹得胡掌柜不胜其烦，到底也强过在东苑终日枯坐。
这天刚过了巳时，秀凤正要出门往观前街去，刚在角门登上马车，忽然听到前厅传来一阵喧哗声。秀凤心中好奇，打发婆子去探听情况，自己则和桂香坐在车厢内等候着。
不消片刻那婆子便快步回来禀报：“原来是先前老夫人房里的梅馨姑娘，挺着大肚闹到门前来了。那丫头口口声声陆庄头始乱终弃，来求东家帮她讨个说法呢。”
秀凤问道：“现在谁在应付着她？”得到回复是二爷后，她不禁有些心焦起来，却又不愿与世淮正面起冲突。稍加思索，向那婆子嘱咐道：“你马上去管事房请周管家。他要是不在，就派个小厮去娄门外的米行仓库找。动作利索些，务必请他过来，不要让二爷单独解决此事。”
那婆子应声去了，秀凤这才略略放下心来，吩咐马夫套车驶往观前街。
程泰祥堂屋里冷冷清清的没几个客人，秀凤倚着老榆木柜台，慢条斯理地翻看着账本。眼见过了未时她还没有动身离开的意思，胡掌柜搓着手，笑嘻嘻地来问是否要用午膳。秀凤心知这老狐狸急着送客，也不欲多讨嫌：“不必张罗，我这就准备回去了。”