众人正这么说着，就在这时，门外却忽然传来一阵马车轱辘的声响。
紧接着，就听院里的宋念喜高兴喊道：“娘，老三，快看是谁回来了！”
周老太立马抱起绵绵就下地穿鞋。
“肯定是老二和老四回来了，咱们快出去迎迎。”
周绵绵趴在奶的后背上，嘴边儿的粉条子还没来得及咽下去。
她还蹭了些油点子在奶身上，不过也顾不得那么多，小手一捂随便遮住，就赶紧等着见四叔他们。
这时，只见周老二先一步跳下马车，一脸高兴地看着周老太和孙萍花。
“娘，媳妇儿，我和老四回来了！”
他佝着腰过来拉了把孙萍花的手。
看大家伙儿都挺好，又来逗逗小绵绵，对着她光滑的额头要亲两下。
“这才出去几天啊，绵绵的脸又肉乎了。”
长途跋涉，周老二身上的味道有些难闻，所以只亲了一下就被周老太给推开了。
“起开，别熏着绵绵，老四呢，他咋还没下来。”周老太抻着脖子看。
正说着，这时，周老四也从马车上走了下来。
绵绵的小脸儿也瞬间从对二叔汗味儿的嫌弃，变成一朵灿烂的小太阳花。
“啊四叔四叔！”
三郎和四郎也立马跑过去迎着。
“四叔回来喽！”
“三郎还等着四叔带我去山上呢。”
然而周老四却兴致不高，只是简单应了声。
他朝周老太那边看过去一眼。
却没开口说话。
这时马车里又传出点儿动静。
只见一个身着素布裙衫，腰间穿着围裳的女子，跟在老四后面走下了马车。
“老四，那位就是咱娘吗？”这女人看到周家的大宅子，先是满面激动。
接着扭头张望了会儿，看到周老太后，她那张土黄色的脸庞，更是颤抖了些，就差要落下泪来了。
周老四不悦地撇过头：“那是我娘没错，但你别瞎叫！我娘又没认你，乱攀扯什么？”
第272章 寻死
眼前这突然出现的农妇，让周家人都怔了一下。
郑巧儿和孙萍花更是手脚冰凉。
难不成，还真被三两句玩笑话给说中了？
老四或是老二在外头寻了别的女人……
周老太最先镇定下来，她上下打量了一番那女子，最后转身进了正房。
“老四，进来说话！”
周老四三步并作两步，立马跟了上去。
“外头那女的是什么人，你给娘解释解释。”周老太坐下后，不愿相信地看着儿子：“你这出去才不过一个月，难道就这么守不住？”
周老三也懵道：“老四，你不会真做对不起巧儿的事儿了吧！”
多日不见，周老四虽瘦了些。
不过精神还是很好。
他一看生了误会，就差跳起来了：“娘，你们想哪儿去了，我咋会辜负巧儿！再说这事儿可怨不得我，那女子是我二哥非要带回来的，说是……”
“原来是老二又起了外心？他个不安分的。”周老太气得要出去揍他。
不过被周老四给提前拦住。
“娘，您误会了，二哥和她也没啥，那女人不是你们以为的那样。”
周老三着急得手心出汗：“那究竟是咋回事，老四你快别兜圈子了，全家人现在都被你们给弄懵了，快跟娘说明白些。”
周老四有点无奈地坐在炕边。
“这事儿吧说起来也巧，娘，您可还记得，好多年前您曾经为我们大哥许下过一门亲事？”
“你大哥？”突然提起死去多年的大儿子来。
周老太的心头瞬间空落落了一下：“那都是多久的事了，那时候你们爹还在呢。”
周家的头一个儿子，也就是周老大，是在五岁的时候生病没了的。
那时周老三和周老四还未出生，仅有个周老二，也不过是一两岁的光景。
不过说起婚事，周老太的印象就渐为模糊了。
只记得有一日，她和自家老头捡废煤渣子时路过一个矿山，谁知那矿突然塌了，压了不少人。
他俩就顺手帮忙救下了几个。
“其中一个被救的男人姓杨，因感谢我和你们爹的恩情，就主动要与咱家结为亲家。说是日后就由他家闺女，嫁给你们大哥。”周老太说道。
就连周老三都是头一回听说此事。
听得聚精会神的。
周老太陷入了回忆里：“那时家穷，找媳妇儿也难，能提前说成这门亲事自然是好事儿。可惜你们大哥去的早，没赶上这门亲。”
“那您和爹与结亲的那家后来处得咋样了？”周老三好奇地问。
周老太耸耸肩膀：“两家住的远，隔了不知多少个镇子，刚结亲那年还常有走动，咱家秋收时还送了一小袋粮过去，不过后来就断来往了。对了老四，你咋会知道这事？”
周老四指了指门外那女人。
“娘，所以说是巧了吗，外面那个正是当年跟大哥结过亲的杨家姑娘，叫菊心，我们在老家修缮祖坟时，碰巧看到她一家的。”
“啥？”周老太不由睁大眼睛：“当真是她？可是，没来由的你们给人家领回来做什么。”
周老四为难摸头：“这事儿就说来话长了。”
“那还不快说！”
原来，前些日子，周老四和周老二到了老家泉乡时，才发现这里剩下的村民过得很惨。
偶有穿着得体的，都是回来祭拜祖坟的。
而不少过不下去的人，都抢着去捡那些祭品吃，其中就有杨菊心一家人。
后来，老四他们在操持修坟之事时，被杨家人瞧见，一问得知是周家人后，他们便堵着不让老四和老二走。
还硬要把闺女塞给他俩。
周老四也是这才得知，原来当年他们大哥没了之后，菊心一家并不知晓，还一直等着周家上门提亲。
结果等来等去没个信儿，菊心就愣是被拖成了老姑娘。
迟迟没有嫁人。
直到这两年，菊心跟父母乞讨到了泉乡时，看到周家坟头上刻着周老大的名字，这才知道人已不在了。
“可她早就将自己当成是咱周家人，说啥都不肯再嫁，他们村里听说这事儿，还特给凑钱给她建了个牌坊。”周老四说得绘声绘色。
“竟还有这回事儿。”周老太神色迟疑不已：“当年你们大哥没了，娘的确是没去知会她家。毕竟那时候两家来往也断了，加上定亲之事又不过是顺嘴一说，并未真有信物为证，谁知她家会这般死心眼。”
周老四回想起杨家人的样子，直晃脑袋。
“谁说不是，我本打算给点银子打发了杨家。可这菊心非说早在心里嫁给大哥了，就是周家的人，还非一直跟着我们，连她自家人也说养不起闺女了，就得送到咱家来。”
“就算如此，你们也不能真把她往回带，这不清不楚的算怎么回事。”周老三发愁。
周老四急得一屁股坐回炕上。
“不是我要往回领的，都是二哥！本来我们的马车快，菊心她们一家跟不了几天的，可谁知道，跑到客栈时，二哥看菊心鞋都烂了实在可怜，就硬是背着我，给她单找了辆车坐着。”
对此，周老二也自有一番说辞。
“娘，那菊心咋说也是因为咱家才未嫁人的，是咱耽搁了人家，这说啥咱都得负责啊。”周老二进屋后犟道。
他自打历了一些事后，总觉得自己也该好好做个人。
所以看见这菊心可怜，便不忍不帮。
周老太甩过去一记眼刀。
“你既想大发善心，明个儿就剃了头发到庙里念经去，别在咱家装活佛！”
周老二嘴皮子动了动，没声儿了。
“二哥你也太不妥了，都未查过这杨菊心一家的身世清白，也不了解过杨家过去的底细，人家说什么你就都信啊。”周老三也不悦道。
周老二嚅嗫着：“……菊心她一家人瞧着还行啊，除了穷些，还能有啥的啊，你们也别那么多心眼子把人往坏了想。”
周老三气得直接出了屋子。
“娘，我和老四见到菊心时她全家都快饿死了，就当可怜可怜她吧，她可是我们差点过门的大嫂啊。”
周老太咬了下后槽牙，也懒得跟他再废话。
转身到了院子。
杨菊心生得憨相，体态敦实，方才一直偷偷瞄着里屋的动静。
现下再见到周老太，她扑通一声就往地上跪！
“娘，儿媳菊心见过娘了，以后愿孝心服侍着娘，伺候娘伺候全家！”
周老太脚下一顿。
立马给了宋念喜她们个眼神儿。
“你们几个咋回事，看到外客来也不给端把椅子，瞧她都站不住了，还不给扶起来。”
菊心听出这话外之音。
于是说什么也不肯起，非要再跪。