周老太本是打算一直装不知的。
可眼下到了这艰难关头，也没啥好装的了，还是赶紧帮老村长一家渡过难关要紧。
“我早猜着了，不过你也不必害臊，我们都不觉得有啥，只有云秀她们自个儿觉得幸福就好。”周老太说得很是直率。
老村长低头憋得脖子都红。
“既然你们都猜个差不多了，那我也不瞒着你们了，她俩的确是那啥……要是有啥法子，能帮这俩孩子躲过一劫，那让我当牛做马报答我都肯。”
老村长说着，眼眶就湿漉漉的，他蹲下地上偷摸擦着眼角。
周老太也有儿孙，这当爹娘的一番心，她怎能不感同身受，心里也怪不是滋味儿的。
她上前给老村长扶起来。
“咱都一个村儿的，说这客气话做什么，你且回家好生歇着，让我回家想想再说，晚些时候我再过去找你商量。”
这会子，小绵绵也顾不上嘲笑杨婆子方才的窘状了。
她看出是老村长爷爷家要有麻烦。
自然也跟着急得跺脚。
于是一回到家，小绵绵就跟个风火轮似的，一直追在周老太的屁股后边，问个不停。
“奶奶奶！你们刚才到底在说啥。”
“云秀姐姐怎么了，还有翠雾姐。”
“她们遇到啥麻烦了吗。”
周老太也不知该咋跟她解释，毕竟云秀和翠雾之间的事儿，不好跟个孩子说。
直到最后，绵绵都快给周老太追到鸭圈里了，这老太太才终于没辙。
只好隐晦些给她解释：“是这么回事儿，你云秀姐和翠雾姐不是关系很好吗，可眼下衙门在查些没用的东西，不许她俩之间太好，不然就要下大狱，所以奶和你老村长爷爷现下正发愁呢。”
听了这话，周绵绵的小嘴儿张得老大。
她还是头一回听说，关系甚好衙门也要管的……这不狗拿耗子吗。
“奶，那我以后还能跟文英她们玩儿吗，会不会有官兵来给我俩逮走。”绵绵心慌得绞着小手指头。
周老太看她这小样儿，心里不由一阵柔软：“你俩玩儿自然是无妨，这事儿管不到你头上，主要是……你云秀姐她们特殊些，所以就是不行”
因这话始终没有说透，小绵绵也听得一知半解的，始终不明为啥不行。
不过她脑瓜转得快。
很快就想起，那日看到云秀和翠雾在一个被窝里“鼓捣”，她小圆脸儿顿时羞红了，难不成，那俩姐姐的关系，就是爹和娘一样的关系？
绵绵懵懵懂懂的。
她走到周老太的怀里乖乖坐下，小手紧张抓住奶的衣裳。
“奶，可不能让云秀姐她们出事，绵绵想了个法子，不知行不行。”
“乖宝儿你先说说看。”周老太给她搂紧。
小绵绵挠头道：“既是衙门不许她俩好，那咱只管让别人相信，她俩其实并不交好不就行了。”
说罢，绵绵赶忙跑到角落，拿来只笤帚，又朝自己的身上比划了几下。
“奶，要不就这样。”她趴在周老太的耳朵开始出招儿：“苦肉计知道不？这事儿得翠雾姐受点皮肉之苦，然后就……”
在听了乖宝儿的一通碎碎念后，当天傍晚，周老太就去了老村长家，让他依着绵绵的法子来做。
老村长听后沉默良久，心中虽觉可行，却又怕云秀会不同意。
可不曾想，就在这时，云秀和翠雾早已听到，二人都答应得干脆。
“你俩当真愿意？”老村长忙上前询问：“这要想让人相信，那可就得是真打下去才成，你俩，都没意见？”
翠雾虽平时矫情了些。
可到要命关头，也是懂事的。
她嘴角弯起来笑道：“瞧您说的，跟被衙门抓走比起来，挨些皮肉之苦又能算得了什么，更何况，挨的还是云秀的打。”
说着，翠雾嗓子哽了起来。
“唯一让我不安的，就是给您添麻烦了。”
老村长心头一软，赶紧挥挥手，让她不必再说下去。
云秀深吸一口气道：“爹，就照周大娘和您说的去做吧，身上遭点罪那都是一时的，至少这么能保全住我俩。”
难得两个孩子都分得出轻重，周老太欣慰得很。
她这便道：“好，那事不宜迟，现在就动手吧，等打完了再让老村长多弄些化淤散，涂在一些伤处上，尽量把身上弄得像新伤旧伤都有，就更容易蒙混过去了。”
于是老村长心一横，这就去拿笤帚去了。
煤油灯的光晃得屋子里亮堂堂的。
翠雾早就脱下了外衣，只穿了身衾衣，单薄地坐在地上。
而云秀忍着眼底的泪花儿，举起手里的笤帚，对着翠雾，犹豫了好几次，终于狠狠落了下来。
一下……
两下……
三下……
静悄悄的屋里，只有不停抽打的声音……
翠雾紧咬着牙齿，瘦弱的身板儿被打得直晃悠，即便如此，她也仍忍着疼，不吭一声。
直到笤帚都快打歪了。
云秀才脱力般的松开手，扑过去和翠雾抱在一起。
“委屈你了！算我对不起你。”云秀泣不成声。
“没事儿，不打得狠些可就不真了，不是你的错。”翠雾白着小脸儿，紧紧攥着云秀的手：“一会儿还得再打，多弄些伤出来才好，这也是为了咱俩的安生。”
……
而周老太的担心果然没错。
过了才不到两日，那杨婆子就反过味儿了，她一个人坐在冷炕上抠脚丫，越抠越觉得不对。
“衙门既鼓励揭发，又咋会因揭发不实就给人上酷刑呢，俺那老嫂子定是骗俺的！”杨婆子怒抠下来一条脚丫缝的泥儿，气得就朝门口丢了过去。
正好这时，杨凄刚从地里干完活儿回来。
她又累又渴，从缸里舀了水，正要灌进喉咙。
可还未等入口，一个黏乎乎的脚泥球儿就掉进了水舀里。
杨凄手上一顿，看着水里激起的“小水花”，她默默把水倒了。
“娘，待会儿我烧个热水，给您洗洗脚吧。”
杨婆子蹦下地来。
叽叽歪歪的没个好气儿。
“洗啥脚，俺这个月可都洗过两回了！你这丫头是力气多了没处使还是咋的，俺可没你那么闲。”
说完，她赶紧踩上鞋子：“走，你背俺去镇上一趟。”
“去镇上干嘛。”杨凄抗拒地蹙着眉：“待会儿我还得去地里干活儿呢，咱家还有八亩地没种出来，况且咱也没钱，去镇上又买不了什么。”
杨婆子可不管那三七二十一。
这就强摁着她闺女的肩膀，也不管她乐不乐意，硬是跳了上去。
“让你去你就去，俺这趟又不是去花钱的，就是去搞钱的！”
杨凄听得一头雾水。
可母命难违，也只好背着她往镇上去了。
……
约摸傍晚时分，村里飘着淡淡饭菜香味儿，周家炖大骨头的香气，混着白家涮锅子的麻辣气，闻起来那叫一个馋人。
沈家别院那边，魏泠将军看着桌上的清淡雅菜，失望得直摇头。
最后，他只好扯了两块软布，暂且堵住鼻孔，才能堪堪动筷。
只是这样沈卿玄又不乐意了。
“好好吃饭，你做的什么怪！”小世子的银筷子啪嗒往桌上一撂。
魏泠鼻子一堵，说话也不自觉变得瓮声瓮气了：“别人家的饭菜太香，本将军不爱闻，关你何事？你个矫情怪赶紧吃，再不吃这一桌我全包圆了。”
沈卿玄瞥了眼桌上。
除了那清蒸鳜鱼和盐焗花生算是有些滋味儿的，其余都是清淡口。
被外头的香味儿勾着，谁还能吃得下。
于是他重新拿起筷子，只随便夹了两块蒸山药，没滋没味地嚼着。
魏泠咽下一大口龙井虾仁：“对了，昨个儿绵绵托咱的事儿，你小子可万不能给忘了。”
沈卿玄筷子一停。
自打昨个儿绵绵开过口后，他心里就一直牢牢记着，半点也不敢轻慢。
“我又不是你，年纪大了，怎会忘记，不就是她让咱们帮她圆番说辞，好让村长家的女儿脱困吗。”
“不必那么文绉绉的，其实就是让咱帮忙撒个谎。”魏泠说话直。
说完，他又忍不住贱嗖嗖来一句：“对了，你爹最擅撒谎，打小我就看出来了，想必你应该也跟他一样吧。”
提起自己讨厌的父亲，沈卿玄的小脸都气得皱巴了。
他心里像被猫爪挠过似的。
气得抓心挠肝。
“我才跟他不像呢，能不能好好吃饭，别提那个烂人！”
说罢，沈卿玄瞪着水汽蒙蒙的眼睛，就要离桌而去。
就在这时，门口却传来一阵哒哒哒的动静。
他俩一齐转头看去，就见绵绵抱着个大食盒，正过来送吃的。