韩夫子本是想把三郎撵出学堂。
可一看周老太要动刀见血，他又不免慌了。
“剁指头倒也不必。”韩夫子只好忍了气道：“也罢也罢，让他在院子里罚站一日，这事儿我也不跟他计较了。”
此事很快便过去，只是这么一折腾，上午剩下的课自然也就上不成了。
这倒让绵绵她们高兴了，正好不用坐在学堂了，还能偷得几分闲暇。
于是绵绵便抓了些零嘴儿，跟着文英她们几个一起打牙祭，又带她们到处转悠着溜达。
小姑娘们先是去了后院，看了会儿母鸭下蛋。
文英最爱看绵绵家的鸡鸭下蛋。
“绵绵，你家的鸭子好厉害啊，下蛋还噗嗤噗嗤的，连下好几个！”
说着，小姑娘们都学着母鸭下蛋的样子，一派天真单纯。
只是绵绵有些心虚。
毕竟是吃了灵池水草的缘故，这些家禽才这般厉害。
于是她打着哈哈把文英她们领走。
不让她们再靠近鸡圈鸭圈。
后来，小丫头们在绵绵的引诱下，都去了小厨房里吃鱼肉蛋羹。
滑溜溜的蛋羹下肚后，一个个的小脸儿都露出餍足之色，自然也就都把母鸭下蛋的事儿给抛到了脑后。
吃也吃了，玩也玩了，绵绵觉得有些无趣，就找了些小珠花给文英她们先玩着。
自己溜溜达达去了书房，想找二郎看话本子解闷。
书房这边儿，二郎正跟大郎待在一块儿，大郎将李老送自己的那些机关巧具拿了出来，正打算好好看过一遍。
见绵绵来了，大郎忙给她叫来一起看。
之前在雁滩林时，大郎和绵绵都来不及细看里面有什么，现下，绵绵倒是好奇了起来。
她把小脑袋探进那大麻袋里，粗略数了数，少说也有二三十样东西呢。
“大锅锅，这里面东西好多，咱们全给倒出来看看吧。”绵绵的声音从袋子里传出来。
大郎怕给绵绵憋坏了，忙给她的小脑瓜从袋子里“揪”出来。
“好，咱们把这些都倒在地上，一样一样看就是了。”大郎说着，便抱着绵绵坐在地上。
很快，二郎就把那半袋东西全部弄在地上。
待一堆各色材料制成的东西倾倒在地后，三个孩子的眼前都不由一亮，只觉实在是琳琅满目。
绵绵伸出白嫩的小指头，在空中比划着，快速清点一遍。
“一个、两个、三个、四个……三十一个、三十二个，大锅锅，一共有三十二件呢！”绵绵数完后忍不住道。
大郎也被这么多东西给欢喜到。
只是想想前途未卜的李老他们，大郎又忍不住眸光黯淡了一瞬。
很快，他们三人就把这些巧具都看过一番。
有些东西大郎看不出是做什么用的，就姑且给收进袋子里。
在其余的器具里，有能测阴晴风向的气风仪，有能学人说话的木鸟，还有极为精巧复杂鲁班锁、倒流壶。
甚至还有类似于暗器的飞鸢戒，和一把迷你连机弩。
待全部清点过后，周大郎把能防身用的连机弩留下。
又把里面其他便于游历的，比如气风仪、指南器、折叠伞也都留下。
至于剩下的，他也不贪多，这就都分给了绵绵和弟弟们玩儿。
“这些我也不能都用上，你们拿去些，也算能寻个趣味儿。”周大郎兴致勃勃地说着，这就快速做好了分配。
“飞鸢戒好像是个暗器，上面的鸢尾针还能藏起来，这个给绵绵，以后用来防身最好。”大郎边说边给绵绵戴上。
“这个倒流壶雅致，也需要有耐心的才愿意用它，这个给二郎再合适不过了。”
“至于那个会自己喷火的布衣，就给三郎。”
“还有会学人说话的木鸟，给四郎，他肯定能玩上几天！”
很快，这袋子里的东西就这么被分了。
大郎想着能让它们被用得上，总好过在屋子里积灰，这样也算没辜负李老的一片心意。
待到下午时，孩子们便各自玩上了。
二郎很快便弄明白了那倒流壶的原理，这就泡了壶水仙茶先给绵绵喝着。
四郎拿着木鸟玩得不亦乐乎。
玩累了还去妹妹那里蹭口茶水解渴。
只有三郎最是苦闷。
因韩夫子一直没走，手握戒尺偏要盯着他受罚，无奈三郎也只好坚持站着，腿肚子都有些酸了。
众人本以为，这一天就要这么无所事事地过去了。
谁知下午韩夫子刚走，一封家书就被送到了周家，是周老二来的信！
孙萍花一听说老二来信了，眼眶顿时就激动地湿了几分。
要知道，自打周老二去了南省后，还从未有过消息回来。
孙萍花夜里经常惦记得直落泪。
眼下终于有了家书，孙萍花拿着就直往正房里跑，鞋子跑掉了一只也顾不上捡。
“娘，是老二寄回来的，老二来信儿了！”
正好这时，周老四也刚从下沙村回来，他忙跟着二嫂进屋：“二哥可算有动静了，也不知南省那边的日子如何，他可有想念家里。”
一听老二寄家书回来，正在小憩的周老太也顿时没了困意。
她赶忙坐直了身子，急道：“快快，老二家的，快把信拿来，咱看看老二说什么了。”
眼下老三不在家，所以这念信的活儿自然就交给了二郎来做。
在全家人期盼的目光中，二郎接过书信，先是粗略地扫了一遍。
然而下一刻，他的眸色却滞了一下：“……”
周老太不由心里捏了把汗。
猜到定是出了啥事儿。
只有孙萍花心思太粗，这会子还笑着催促：“快念啊二郎，你咋还自己先看上了，这是想急死你二婶啊。”
二郎犹豫地看了眼孙萍花，脸上有些不落忍似的。
他想了想，只好心不在焉地先读了一小段，然后便把一把书信合上。
“反正二叔就是说他在那边挺好的，吃的也好，睡的也好，让咱们不要担心就是，这封信什么要紧的都没说，不过是怕家里人担心，报平安用的。”二郎转过脸低声道。
孙萍花听得意犹未尽。
她憨憨一笑：“报平安回来就是最要紧的啊二郎！不过你二叔也真是的，出去这么久这还是头一回来信，咋就了这么几句。对了二郎，你二叔就没在信里提到我吗，咋可能呢？”
毕竟她可以天天想着老二的啊。
二郎不擅撒谎。
这会子为难得脸都红了。
其实周老二提了。
不过就只提了一句。
无非是让周家人看住孙萍花，让她没了男人在身边，也务必要守住自身。
二郎不想读出这句，就摇摇头：“没，二叔谁都没提及到，就……就只是问家里头好不好而已。”
说完，他又安慰似的补充：“不过不提也正常，二叔他又不认识字，这书信定是找人代写，既然是让别人帮忙写，许是他不好意思对着人家说太多。”
好在孙萍花压根没放在心上。
她笑着摸摸胸口：“二郎说的对，就你二叔那木头性子啊，信里要是能说些啥贴心话那也就怪了，反正只要他在那边过得好就行。”
说罢，孙萍花如释重负般松了口气。
嘴里反复念叨着的只一句：“眼下他既报了平安，那我在家里也能放心了，只要他过得好就行！”
然而大家看着二郎的脸色，便都知道事情没那么简单了，宋念喜他们默契地没再发问，屋子里一时也冷了场。
周老太抬眼找了个借口，把孙萍花打发去老村长家借东西。
待她出去之后，周老太才严肃地看向二郎：“你二叔那边儿到底出啥事儿了？”
她瞥了眼书信，无奈道：“奶虽然不识得字，可也看得出这上面写了几十行，而你方才却只读了几句，定是没跟我们照实了念。”
这时，宋念喜和老四、巧儿也同样担心地看着二郎。
二郎方才读得未免太过敷衍。
明眼人一看就知有问题。
也就只有孙萍花好糊弄，说啥信啥。
这时，看屋里没了二婶，周二郎才肯说实话。
他无奈地点点头：“奶，二叔那边……是有些事儿，刚才二婶在，我怕她知道伤心，所以才没说。”
闻言，周老太心头一个咯噔。
她赶紧让二郎重新再读一遍，一句也别落下。
二郎拿着信，鄙夷地学着老二的语气，一字一句地开始读。
“娘，老二给您报平安来了，我来南省也有些日子了，这边银子赚得倒是不累，只是我独自在外，日子过得难啊，又缺人照顾，正巧跟我在一起干活儿的寡妇厨娘人还不错，我便和她一起过日子了……”
中间，周老二罗里吧嗦了一大堆。