又将另几包芝麻糖、山楂饼散给了院里相熟的小丫头们。
最后才拿出特意包好的一包玫瑰酥，塞进翘首以盼的樱桃手里。
樱桃接过，立时眉开眼笑，嘴里像抹了蜜：
“还是文玉姐疼我！今日厨房做的那道胭脂鹅脯，我去晚了就没抢着几块，正馋着呢！”
唐玉笑着捏了捏她圆润的脸蛋：“就你嘴馋话多。”
樱桃一边美滋滋地吃着酥饼，一边叽叽喳喳不停：
“哦对了，文玉姐，你下午不在，老夫人一下午没见到你，还一直念叨着你呢！”
唐玉闻言，心中微微一沉。
这正是她隐约担忧之处。
老夫人对她越是信重倚赖，将来她若想抽身去慈幼堂，只怕越是难以开口。
这份“舍不得”，或许比直接的阻拦更令人棘手。
她刚将这点愁绪勉强按下，又听得樱桃咽下一口酥饼，像是忽然想起什么要紧事，压低了声音，带着点分享秘密的兴奋道：
“诶，对了，文玉姐，你可听说了？孟家那位表姑娘，大夫人发了话，让收拾出西跨院的‘听雪轩’，说明儿一早，人就要过府来了！”
第228章 入府
唐玉听樱桃说孟昭绫明日就要过府，指尖无意识地捻了捻帕子，面上却不显，只微微垂眸，又问：
“还有什么别的？”
樱桃摇摇头，又想起什么，忙道：
“哦，还有，老夫人发了话，明日的接风宴就摆在福安堂。”
“采蓝让我们今晚都早些歇着，养足精神，明日怕是有得忙呢。”
唐玉抬起眼，清亮的目光落在樱桃脸上，点了点头：
“你说得对，是得养足精神。”
两人又说了几句闲话，便各自梳洗安歇。
次日是个晴好的天。
近午时分，孟家的青绸马车稳稳停在了侯府角门外。
门房早已得了信，一面着人向内通传，一面恭敬地将马车引至二门处。
孟氏身边最得力的安嬷嬷带着两个衣着体面、举止沉稳的大丫鬟，已候在二门内。
见了孟昭绫下车，安嬷嬷上前两步，脸上带着恰到好处的笑容，行礼道：
“表姑娘一路辛苦，夫人已在院里盼着了，特让老奴在此迎候。”
孟昭绫先到了大夫人孟氏的住处。
她尚未行至大夫人孟氏的院门，便见孟氏已亲自迎出月洞门，脸上是毫不掩饰的欣喜，上前便亲热地携了她的手：
“可算到了，姑母盼了许久。”
孟氏牵着她的手往里走，一边侧身向一旁的江晚吟示意：
“这是你晚吟表妹，前两日匆匆见过，还不曾好生说过话。”
孟昭绫立即朝江晚吟敛衽行礼，笑容温婉：“昭绫见过表妹。”
江晚吟的目光在孟氏紧握着孟昭绫的手上飞快地扫过，随即绽开一个娇甜的笑，几步上前，不由分说地挽住了孟昭绫另一侧的胳膊，亲昵地晃了晃：
“表姐可算来了！往后你就在府里住下，我可算有伴了，再不必日日对着那些绣样和琴谱发闷！”
孟氏闻言，脸上笑意更深，刚要说话，目光却落到女儿挽着侄女的手臂上，她随即转向江晚吟，语气温和却不容置疑：
“晚吟，别缠着你表姐。快去，让染霞沏一壶明前的顾渚紫笋来。你表姐素日最爱这个，我特意为她留的。”
孟昭绫忙柔声道谢：“姑母费心记挂，昭绫惶恐。”
江晚吟脸上的笑容淡了些，挽着孟昭绫的手却没松，反而紧了紧，抬头看向母亲，眼神带着点娇缠。
孟氏却只淡淡瞥了她一眼。
江晚吟嘴角一抿，终是松了手，转身快步入内室吩咐去了。
待到主客落座，清茶奉上，氤氲的茶香里，姑侄二人又说了几句路上的闲话。
孟昭绫便示意身后丫鬟，捧上一个尺余长的紫檀木嵌螺钿匣子。
“姑母，”
她亲手打开匣盖，里面丝绒衬底上，静静卧着一支通体莹润、毫无杂色的羊脂白玉簪。
簪头精雕细琢成一朵将开未开的玉兰，花蕊处一点天然黄沁，巧若天工。
“偶然得了这块料子，觉着唯有姑母这般气度才配得上，便请了苏工最好的老师傅，照着您旧年一幅小像上的玉兰样式打了。手艺粗陋，姑母莫要嫌弃。”
孟氏眼中骤然迸出光亮，伸手轻轻拿起玉簪，对着光细看，指尖爱惜地摩挲着温润的玉质，连声赞叹：
“这水头……这雕工……难得是这份雅致心思！你这孩子，姑母什么没见过，何必费这个心，破这个费。”
话虽如此，她脸上的笑意却真切得几乎要满溢出来，看向孟昭绫的目光愈发柔和怜爱。
孟昭绫抿唇浅笑，眼风似不经意地扫过一旁坐着的江晚吟，又朝自己丫鬟微微颔首。
另一个小些的锦盒被捧到江晚吟面前。
“听闻表妹近日醉心琴艺，勤练不辍，”
孟昭绫声音柔和，
“我托人寻了一套‘清音阁’特制的冰蚕丝琴弦，据说音色清越透亮，最是耐手。”
“另有一对鹿角指套，打磨得极薄贴合，护指不伤甲。一点微物，盼表妹用着顺手。”
江晚吟让丫鬟接了，打开一看，琴弦银光内蕴，指套触手生温，确是难得的上品。
她脸上顿时绽开笑容，甜声道：
“我正愁旧弦涩滞，新得的谱子有几个音总弹不透亮呢！表姐你可真是雪中送炭，太懂我了！”
孟氏听了，从玉簪上移开目光，看向女儿，轻笑一声，道：
“你呀，才练了几天，就好意思在你表姐面前论琴？”
“你昭绫表姐师从江南琴圣梅老先生的高足，一手《潇湘水云》曾得梅老先生亲口赞过‘颇有灵韵’。”
“你这点子初学的伎俩，可别班门弄斧了。”
孟昭绫闻言，忙敛了神色，谦逊道：
“姑母快别这么说，不过是侥幸得了老师几年指点，略通皮毛，哪里当得起如此盛赞。”
“表妹天资聪颖，又肯用功，假以时日，成就必在昭绫之上。”
纵使孟昭绫再三软语，孟氏的一番言行举止，已让江晚吟心中升起不虞。
江晚吟黑圆的眼珠从母亲掩嘴轻笑的畅快模样，转向孟昭绫低头浅笑的神情。
她目光在二人之间逡巡，接着，轻轻地撇了撇嘴。
午后，孟昭绫由孟氏亲自陪着，前往福安堂拜见老夫人。
福安堂正厅里，檀香幽幽。
老夫人端坐于上首的紫檀木罗汉床上，采蓝在一旁轻轻打着扇，唐玉则垂手静立在侧后方，目光沉静。
崔静徽见孟氏带着孟昭绫进门，起身给孟氏行礼。
孟昭绫随着孟氏进得厅来，脚步放得又轻又稳。
行至正中，她毫不犹豫地敛衽，端端正正跪下，行了全礼，声音清凌凌的，带着晚辈特有的恭顺：
“甥孙女昭绫，给外祖母请安。愿外祖母福寿安康。”
老夫人受了礼，才温声道：
“好孩子，路上辛苦，起来吧。赐座。”
又照例问了几句途中可还顺利、家中父母身子是否安泰等话。
孟昭绫一一答了，言辞妥帖，礼数周全。
直到她在下首的绣墩上浅浅坐下，老夫人才抬眸，目光不紧不慢地落在了她脸上。
桃花眼，柳叶眉，鼻梁小巧挺拔，唇角天生微微上翘，不笑时也自带三分甜意。
身量是江南女子特有的娇小玲珑，裹在那身鲜亮的衣裙里，真真是我见犹怜。
老夫人心下有了计较。
孟昭绫似未察觉这份打量，又关切地问候了老夫人的饮食起居。
话头一转，带上了些小女儿家的娇憨：
“外祖母，昭绫头一回来看您，也不知您喜好什么，只胡乱备了些土仪和阿胶。”
“还有一本机缘得来的前朝孤本佛经，字迹极是清俊，想着或能给您解闷，您可千万别嫌弃昭绫笨拙才好。”
第229章 礼物
孟昭绫娇声说着，一旁的丫鬟已将锦盒一一打开。
那所谓的“土仪”，是两匣封在琉璃罐中的极品血燕，燕丝根根分明，在光下透出纯净的淡金色泽，是宫中也少见的贡品品相。
阿胶则用整张黑驴皮熬制，胶块乌黑透亮，断面光滑如镜，浓郁的药香混着淡淡甜气，一闻便知是东阿老字号的手艺。
至于那本佛经，封面是前朝御用的库金磁青纸，以泥金细笔抄录，字迹端雅清峻，确非近人所能仿。
老夫人目光扫过，面上露出得体的淡笑，颔首道：
“你这孩子，心思忒重。这些都是有价无市的好东西，叫你破费了。”
“我这把年纪，用这些已是糟蹋，倒不如你们年轻人用了鲜亮。”
她语气温和，笑意却不达眼底，只停在唇角。
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