“我瞧你回来时脚步都飘了，就猜你今日定是累狠了。别动，今儿个，让妹妹我服侍你一回！”
唐玉心里一暖，却不大习惯，撑着要起：
“我自己来就成，你也累了一天……”
“坐着吧我的好姐姐！”
樱桃手快，已拧了热帕子，不由分说地拉过唐玉的手，细细擦拭起来，嘴里念念有词，
“老夫人可说了，文玉姐你是去为咱们侯府行善积德、经营福田的头等体面人，做的都是功德无量的正经事！”
“我帮你打盆水、擦把脸，沾沾福气还来不及呢，算什么累？”
唐玉被她这番话逗得想笑，可那股暖意混着疲惫涌上来，便也懒得再推拒，任由樱桃用温热的帕子敷面擦颈，又伺候着洗了脚。
温热的水流漫过肿胀的脚踝，舒泰得让她几乎喟叹出声。
待到收拾停当，躺在干净的被褥里，身心的疲乏似乎都被那盆热水和樱桃的善意驱散了不少，总算能沉入一场黑甜的安眠。
翌日，唐玉与采蓝如常服侍老夫人起身。
梳头时，老夫人果然问起慈幼堂的事。
唐玉早已打好腹稿，只掠去那些污秽劳累不提，专拣些轻省有趣的细节说。
又将昨日偶然听小青提起的，一桩贫家妇孺得治后携着自家种的嫩瓜来谢的琐事，说得活灵活现。
慈幼堂这般带着烟火气的善缘几乎日日都有。
老夫人听得眉眼舒展，连连点头，显是心安愉悦。
待老夫人洗漱完毕，用了一盏清茶，便端坐于正堂上首的罗汉床上。
晨光透过细密的竹帘，在光洁的金砖上投下柔和的光斑。
老夫人开始等着晚辈们来晨昏定省。
今日最先到的，是大夫人孟氏。
她领着儿媳崔静徽、女儿江晚吟，并客居的侄女孟昭绫，一行人敛衽行礼，问安声清越柔和。
孟昭绫今日穿了身水绿色的夏衫，清新淡雅，行礼问好时姿态恭谨，笑容温婉，瞧不出一丝错处。
乳母抱着元哥儿跟在崔静徽身后。
快满周岁的孩子，穿一身喜庆的红色小褂，虎头虎脑，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着堂上众人。
或许是被满屋的莺声笑语感染，他忽然“咿呀”一声，小嘴张合，竟模糊地蹦出一个“凉……凉……”的音节。
崔静徽又惊又喜，俯身轻哄：
“元哥儿，再叫一声？娘在这儿呢。”
老夫人也听得真切，脸上的笑容顿时深了，眼角细密的纹路都舒展开，显是极为开怀。
堂内一时充满了逗弄婴孩的软语和轻笑，气氛是其乐融融的家常和乐。
恰是这一团温暖喧闹的时刻，门外廊下，小丫鬟清晰通传的声音，像一颗冰珠坠入暖池：
“二爷来给老夫人请安了。”
语调不高，却让满堂的欢声，静了一瞬。
第237章 好戏
“二爷来给老夫人请安了。”
老夫人脸上笑意未减，只略略抬眼，朝门口方向望了一眼，语气是家常的温和：
“来了？”
唐玉侍立在一旁，闻声心尖微微一颤，眼睫轻抬，目光循着众人的反应无声扫过——
孟氏正借着喝茶的间隙垂眸，看不清神色；
崔静徽同老夫人一样，心思大半仍在乳母怀里的元哥儿身上；
江晚吟则飞快地撇了眼身旁的孟昭绫，带着一丝看戏的兴味。
而那位今日格外水绿鲜妍的孟昭绫，已然微微侧转了身子，目光盈盈地投向了竹帘之外。
她似乎下意识地挺直了脊背，一只手轻轻抚了抚本已十分平整的衣襟，指尖在细软的料子上停留了一刹。
门口，细密的竹帘滤进了初夏晨光，也将帘外那道高大挺拔的身影打在了竹帘之上。
只见帘下一角，露出一截鸦青色云纹锦袍的下摆，袍角规整地覆在一双玄色官靴之上，靴底边缘还带着碾碎的草屑和尘土。
帘外之人似是听到了祖母的话，一只手抬起伸进了竹帘。
那手骨节分明，手指修长，肤色是粗粝的小麦色，青筋凸起。
然而，就在指尖将动未动之际，帘内女眷们低柔的说话声、孩子的咿呀声，隐约传了出来。
那只手顿住了。
随即，几根修长的手指缓缓收回。
紧接着，一道低沉平稳的嗓音，便穿透了那道竹帘。
“孙儿凌川，于门外给祖母请安。祖母晨安。”
老夫人对此显然习以为常，朝门口方向温和地笑了笑：
“好，好，你有心了。快去忙你的事吧。”
“是。孙儿告退。”
帘外传来干脆利落的应声，旋即，脚步声响起，不疾不徐，很快便远去，消失在廊下。
见此情形，孟昭绫原本微微前倾，凝神以待的姿态，几不可察地松了下来。
那口一直提着的气，悄悄叹了出来。
江晚吟将孟昭绫这细微的变化尽收眼底。
她嘴角几不可察地微微一撇，露出点“果然如此”的玩味神色。
她正觉有趣，忽觉袖子被什么软软的东西碰了碰。
低头一看，原是乳母怀里的元哥儿正不安分地挥舞着小胳膊，咿咿呀呀，小手正好抓住了她鲜亮的袖角。
若在平日，江晚吟或许要嫌这小娃娃闹腾。
可刚看了场无声的“好戏”，她此刻心情竟不错，便也难得生出了两分逗弄的兴致，凑上前，捏着嗓子，用自认最和蔼的语调哄道：
“元哥儿~元哥儿~是不是喜欢四姑姑呀？来，叫‘姑姑’，‘姑——姑——’。”
元哥儿被乳母抱着，小脸转向这个声音娇脆，衣着鲜艳的人，黑葡萄似的眼睛好奇地眨了眨。
江晚吟本只是一时兴起，并无耐心长久哄孩子，见元哥儿只是看着自己，便觉无趣，正欲转头与身边的孟昭绫说句什么——
就在她侧首转眸的瞬间。
原本安安静静鼓着腮帮子的元哥儿，忽然小脸一皱，“哇”地一声，向前吐出了一大口未曾消化完全的奶汁！
“啊呀——！”
江晚吟惊叫一声，猛地向后一缩，却已晚了半步。
那淡黄色的奶渍不偏不倚，泼溅在她簇新的水粉色的罗裙前襟和袖摆上，迅速泅开一团醒目的污迹。
“哎哟！我的新衣裳！”
她跺脚，又急又气。
“哎哟！元哥儿这是怎么了？可是呛着了？快，快端温水来！”
老夫人已从座上起身，一脸关切地看向曾孙。
堂内顿时乱了起来。
崔静徽顾不得许多，忙用手中帕子去给儿子擦脸，连声问乳母：
“方才可吃了什么？抱的姿势可对？”
孟氏一边指挥着丫鬟：“快，带四姑娘去后头换身衣裳！”
一边又急着吩咐：“去打盆温水，要软和的帕子！”
唐玉早已转身，疾步去里间取专为元哥儿备着的最细软吸水的棉布。
在这一片突如其来的忙乱与关切声中，谁也没留意，坐在原处的孟昭绫，并未看向吐奶的元哥儿或是惊呼的江晚吟。
她微微侧着身子，脸朝着方才江凌川脚步声消失的廊下方向。
她一只手在桌下，紧紧捏住了贴身丫鬟的手腕，指尖因用力而微微发白。
她嘴唇极快地翕动了两下，对着丫鬟的耳朵，用低得几乎听不见的气音，急促地吩咐了句什么。
丫鬟脸色一肃，几不可察地点了下头。
接着，那丫鬟便趁着众人注意力都在元哥儿和江晚吟身上，悄无声息地出了厅堂。
唐玉疾步从里间取了棉布出来，正要将布递给崔静徽。
眼角的余光却恰好看到孟昭绫那个贴身丫鬟的身影，正像一尾滑溜的鱼，悄无声息地从柱子后溜出了厅门，去的方向，正是江凌川离开的廊下。
第238章 好意
抄手游廊下，江凌川步履匆匆，无半分迟滞。
江平紧跟半步，觑着四下廊柱深深，确无旁人，方压低了嗓子，语速极快却清晰地禀道：
“爷，前日点卯回来路上，缀在咱们车后那辆灰蓬马车，属下着人寻机瞧了，车帷内壁的衬里，是江宁内造的云雀衔枝纹云锦。”
江凌川脚下未停，只从鼻腔里低低“嗯”了一声，声音听不出情绪：
“司礼监的耳目？”
“错不了。”江平喉结滚动，声音里压着愤懑与警惕，
“自打秦公公那事儿了了，冯明那老阉狗停了您的职塞到南司来坐冷板凳，竟是还没完！”
“这般阴魂不散地跟着，怕是还瞪着眼，想从爷您身上再抠出点错处来！
江凌川闻言，唇角向上弯了一下，冷嘲道：
“冯明心里比镜子还亮堂。秦胜自己利令智昏，勾结杨家那帮自诩清流、实则龌龊的伪君子，拿捏着几本见不得光的私账就想攀附阉党、强压婚事，是自个儿把脑袋递到了铡刀下。”
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