他闭着眼，任由那酸胀感在热敷下慢慢化开，闻言，只是一声轻哼。
书房内一时寂静，只有烛芯偶尔的噼啪声，和江平更换药布时极轻的窸窣。
江凌川忽然开口，打破沉寂，
“我那兄长，前日来探病，留下太子赏的药材，说了不少体己话吧？”
江平忙道：
“是，世子爷很是关切，亲自来的，说太子殿下听闻您旧伤复发，特意赐了宫中上好的化瘀良药，嘱您安心静养。”
江凌川从鼻间逸出一声冷嗤，没有言语。
如今背上的旧伤也已经大好，也是时候该为自己铺路了。
江凌川垂眸思量许久，最终出声道，
“江平，太子殿下经我兄长之手，赏我的那块牌子，你可还收着？”
“收着呢！”
江平放下手中活计，转身快步走到多宝阁旁，从一处极其隐蔽的暗格里，取出一个巴掌大的玄色锦囊。
他走回榻边，双手将锦囊奉上。
江凌川没接，只略一颔首。
江平会意，小心翼翼解开系绳，从里面倒出一物。
那是一块非金非玉的乌木令牌，质地极佳，在昏黄烛光下流转着内敛的光华。
“在，爷。您当日让小的收好，说……说此物贵重，暂且用不上，让小的仔细保管。”
江凌川的目光落在乌木牌上，良久，最后道：
“你，寻一个万无一失的机会，将这块牌子，原样，递还回去。”
“还回去？！”江平失声低呼，
“爷！这可是太子殿下的信物！退了，岂不是……岂不是打了殿下的脸，也绝了……”
江凌川打断他，
“不是退。是连同我的一句话，一起递回去。”
“你就传——‘北镇抚司旧人，偶得东宫伪信一二破绽，关乎国本。若殿下不弃，此身此命，愿为殿下暗处之刃。惟——刃柄当由殿下亲执。’”
话音落，书房内死一般的寂静。
江平只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，捧着乌木牌的手冰冷，额角却渗出热汗。
这话……这话里的意思，太骇人了！
江平声音发颤，
“爷！您……您这是要彻底撇开世子爷，单开一条线，向太子殿下效死忠啊！‘惟刃柄当由殿下亲执’……这、这话递回去，世子爷若知晓，府里若知晓，您可怎么……”
江凌川截断他的惊恐，只道：
“我要的，就是太子殿下知晓，而我那好兄长——不必知晓。”
“兄长是殿下的臣，是建安侯府未来的支柱，是明面上的助力。他走的，是光风霁月的阳关道。”
江凌川扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的弧度，
“而我，江凌川，如今算什么？一个忤逆父亲、丢了实权、背着一身烂疤、连马都骑不利索的废人。”
“我什么都没有了。没有家族可倚仗，没有前途可期盼，连这副身子骨都不听使唤。”
他顿了顿，
“我仅有的，就是这条不值钱的命，和北镇府司的旧人脉。”
“殿下若觉得，我这把‘伤刃’还算锋利，值得一用，自然会知道该如何用我。而且，”
他意味深长地看了江平一眼，
“用我之时，大可不必让我那事事周全、顾虑重重的兄长知晓太多。我，本就是该待在暗处的人。”
“若殿下觉得冒险，或是顾念与兄长的情分，不愿接下我这把可能反噬的刀……”
江凌川闭上眼，长长吐出一口浊气，
“那这牌子退回，我江凌川，也就彻底死了这条心。往后，安心在南镇抚司那故纸堆里了此残生，再不妄念。”
“小的……明白了。”
江平重重吸了口气，只道，
“拼了这条命，小的也一定把爷的话带到！只是……爷说的那‘伪信破绽’，可是上回您……”
“嗯。”江凌川微微颔首。
上回沈炼截获的密信，是冯明伪造的对太子不利的密函，如今已经可以作为他的投名状。
“那封信纸的成色、火漆的朱砂、还有传递路径上那几个时辰的对不上。”
“不过，你不必写全，也写不全。只需在锦囊中，另附一张小笺。”
他示意江平取来纸笔。
江平忙研墨铺纸。
江凌川忍着背痛，缓缓坐起，执笔的手稳如磐石，在素白小笺上，落下铁画银钩的八个字：
纸新漆艳，路歧时舛。
墨迹未干，森然之气已透纸背。
“殿下是聪明绝顶之人，身边更不乏能臣干吏。看到这八字，自会知道从何处着手细查。”
第258章 嫁妆丰厚
江平沉稳应下，将那装着乌木牌和八字密笺的锦囊仔细收入怀中暗袋，贴肉藏好。
他定了定神，深知此事关系重大，需得寻个万无一失的时机，方能动手。
眼下，却还有需他万分仔细的差事。
他转身从多宝格下的抽屉中，取出一罐青瓷小钵，揭开盖子，里面是莹白细腻的药膏，散发着清冽的草木香气。
他用小银挑子剜出指尖大小的一块，在掌心化开，重新为主子涂抹背上那些颜色已淡去许多的旧疤。
江平手下动作又轻又稳，顺着肌理缓缓推开药膏，嘴上像是为了缓解方才那番密谈带来的紧绷，也像是纯粹没话找话，
“说起来，爷，之前四小姐送来的这‘舒痕膏’，用的是宫里流出来的方子，祛这些小印子、淡些颜色是顶好的。”
“可对上您背上这些陈年的、深到肉里的大疤，力道就嫌软了些。”
“到底……是伤了根本的。要化开这些积年的瘀结，让它恢复如初，怕是难了。”
他顿了顿，将用过的银挑子在布巾上擦净，又去挑那药膏。
像是忽然想起什么，他抬眼觑了下主子的侧脸，见并无不悦，才又小心翼翼，仿佛不经意般提道：
“倒是……今儿个孟家那边，又托人送了瓶新药来……说是叫什么‘生骨散’。”
“小的特意打听了一耳朵，说是孟家商行从南边苗疆弄来的古方，用的药材稀罕，炼制不易，专化陈年深疤、促生新肌，在市面上是有价无市的宝贝。他们还说……”
江平话没说完，就感到手下按着的背肌几不可察地一绷。
江凌川依旧侧伏着，声音却已冷了下来，像淬了冰：
“不知道什么人送来的东西，你也敢随便往爷身上用？”
江平手一抖，连忙解释：
“爷，小的哪敢！这不先问问您嘛！只是……只是冷眼瞧着，说句掏心窝子的公道话，那孟家小姐，对爷您……的确是上了心的。”
“知晓您旧伤复发，便四处寻医问药，这次次送来的，都是顶顶好的东西。这份细致周到，怕是……”
他咽下了后半句“怕是府里夫人都未必想得到”。
“哼，”
江凌川从鼻间逸出一声短促的冷笑，终于侧过脸，目光如冷电般扫向江平，
“那孟昭绫，是许了你金山，还是给了你银海？让你这般卖力地，在爷跟前替她吹风？”
江平被那目光刺得一激灵，手里的银挑子都差点掉了，脸涨得通红，急道：
“冤枉啊，爷！天地良心，小的绝没收她半分好处！”
“她……她是隔三差五送些东西来，吃的用的玩的，爷您不碰，最后不都便宜了小的这张嘴和这身皮嘛！”
“小的……小的这是吃人嘴短，拿人手软，心里过意不去，才、才想着替她说句实在话！”
“可小的敢发誓，孟家小姐那份心意，是真真的！小的再没眼色，也能觉出来，她心里……是有爷您的！”
他越说越急，越说越觉得自己占理，声音不由拔高了些。
江凌川不再说话，只是缓缓坐起身，随手拉过一旁的中衣披上，然后，慢慢转过头，一双眸子黑沉沉的，没有任何情绪，就那么定定地看着江平。
那目光并不凶狠，却仿佛能穿透皮肉，直看到人骨头缝里去。
江平剩下的话全噎在了喉咙里，额头瞬间冒出一层冷汗。
他张了张嘴，在对上主子那双深不见底的眼睛时，所有声音都消失了，只剩下一片令人心悸的死寂。
“看来，”
“是爷平日待你太宽纵了。宽纵得你忘了自己的本分，也忘了……谁是主，谁是仆。”
他微微倾身，语气平淡，却冷硬发寒：
“江平，你听好了。若日后，你再因拿了旁人三瓜两枣，吃了旁人几口蜜糖，就忘了自己端的是谁的碗，忘了该把舌头摆在哪边，替人在爷跟前递话吹风……”
“那你这差事，也就不必在爷跟前当了。”
这话极重。
江平只觉得“轰”的一声，血液仿佛都冲上了头顶，又瞬间褪得干干净净，脸色惨白。
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