晚上，她将樱桃打发去歇息，独自留在屋中。
昏黄的灯光下，那托盘里的金银绸缎散发着诱人的光泽。
她伸出手，指尖轻轻拂过那冰凉光滑的银锭，抚过那金丝缠绕、碧玺晶莹的耳坠，最后落在那柔滑如水的绸缎上。
触感真实，却让她心中一片空茫。
白日里老夫人那句话，又不合时宜地回响在耳边：
“你若真能成了陈御史家的义女，哪怕是名义上的，日后身份便大不相同。”
“外出行走，旁人称呼你，便不再是‘侯府的丫鬟’，而是‘陈府的小姐’。”
“这其中的分别，你可明白？”
唐玉闭上眼，轻轻地、长长地，叹了一口气。
说她不心动，说她没有动摇，都是假的。
从一个命如飘萍的侯府丫鬟，一跃成为清流门第、御史家的“小姐”。
哪怕只是名义上的，哪怕并无血缘，这其中的身份跃迁，无异于一步登天。
足以让她挣脱奴仆的枷锁，真正以“良家子”甚至“官家女”的身份立于人前。
或许……或许真能与那人，站在更接近的位置上。
这诱惑，太大，太真切，几乎让她白日里有一瞬间的恍惚。
可是……
她重新睁开眼，目光落在跳跃的灯焰上。
这“义女”的许诺，根基太浅，太不牢靠。
陈御史夫妇对她，感激是有的。
但这份“救命之恩”的感激，足以支撑他们认下一个毫无根基的丫鬟做义女吗？
恐怕不够。
今日陈御史当众提出，与其说是酬谢她，不如说……更多是为了成全小女儿陈佑安的心愿。
是他们试图将女儿这份过于炽热的依赖与感激，变得更“名正言顺”。
是那对自觉亏欠了幼女的父母，在用这种方式补偿、安抚。
依托一个小女孩的喜爱与感激，去成为陈府的“义女”？
不是不行。
但往深处想，往冷酷处想，她最后在那府里的位置，或许与她送给陈夫人的那只名为“雪儿”的狮子猫，并无本质区别。
不过是一个更高级的、能说话解闷、能带来慰藉的“活物”罢了。
恩情会淡，小女孩会长大，会有新的寄托。
到那时，她这个“义女”，又将立于何地？
细细分析下来，虽说对陈府有恩，但她更深、更稳的根基，终究还是在侯府，在老夫人这里。
老夫人今日给予她的，是实权，是自由行动的便利，是独立的经济支撑，是一个可以自己积累资本的身份。
还有一点，是她今日粗略想到的。
如果说，她能通过慈幼堂，结交到陈御史这样的人家。
那么日后，她是否也能通过慈幼堂，接触到更高门第、更深背景的贵妇世家？
慈幼堂，可以是她行善的功德田，又何尝不能成为她编织人脉、积累声望的青云梯？
而这一切的前提是，她不能与侯府断了这层主仆名分下的关联。
她需要借助侯府的招牌作为起点和护身符，需要慈幼堂这个平台，更需要老夫人给予的这份独一无二的信任与授权。
从前浑浑噩噩，只想着活下去，做好分内事。
今日在孟氏的寿宴上走了一遭，亲眼见了权势与人情如何交织，亲身感受了来自陈府那种清贵门第的郑重对待……
她才真正品出一点滋味。
那实打实的权力，那错综复杂却充满力量的人脉关系网，带来的庇护与托举，是多么的令人安定，又多么的……让人着迷。
五十两雪花银，一堆价值不菲的赏赐，成为世家义女？
这哪里是她当初在寒梧院战战兢兢做通房丫鬟，或是在福安堂小心谨慎伺候汤药时，敢去奢想的事？
心中一片火热，像有野火在烧。
但天性里的谨慎与克制，又让她迅速冷静下来。
哪有那么多一飞冲天的美事？
玩火者易自焚，弄权者必遭反噬。
若只一心想着攀附权贵，汲汲营营于结交人脉，那便是走了歪路，迷了本心。
踏踏实实地做好手头上的每一件事，这才是根本。
想定了这些，唐玉心中那翻腾的灼热渐渐平息，化作了一种更为沉静坚定的力量。
她仔细将赏赐收好，锁进箱笼。
然后，拿了木桶、铜盆和洗漱用品，推开房门，准备去小厨房打些热水，洗去这一身的疲惫与心潮。
夜色已深，廊下挂着的灯笼在晚风中轻轻摇曳，投下明明灭灭的光影。
她刚提着东西转过回廊的拐角，脚步便是一顿。
一个高大挺拔的身影，静静地立在廊柱旁的阴影里，仿佛已等了许久。
廊下灯笼昏黄的光，斜斜映照出他半边英挺深邃的轮廓，另外半边则隐在黑暗中，看不清表情。
竟是……江凌川。
第268章 究竟是谁
唐玉见是江凌川，心便是一提，但她很快镇定下来。
她放下了手中的木桶和铜盆，对着江凌川恭谨一福，
“给二爷请安。”
礼毕，她直起身，微微垂着眼，静候吩咐。
然而，对面的人却毫无动静。
没有叫她起身，没有出声斥责，甚至连呼吸声都轻得几不可闻。
只有一道沉甸甸的目光，落在她低垂的眼睫上，仿佛要将她整个人钉穿、剖开，看进骨头缝里去。
唐玉不由得抬起眼，轻声唤道：“二爷？”
话音未落——
一只温热而有力的大手，猛地攥住了她的手腕！
那掌心滚烫的温度，透过薄薄的夏衣，几乎要灼伤她的皮肤。
“二爷！”
她惊骇低呼，下意识就要挣扎甩脱。
男女有别，更深露重，他这是要做什么？！
可江凌川根本不容她挣扎，攥着她的手腕，转身便走。
唐玉被他拽得踉跄两步，心慌意乱间，见到他行的方向，忽然意识到他并非要对她行不轨之事。
这方向是通往园中那座八角小亭。
他……只是想找个无人处，问她话？
她心稍安，挣扎的力道也卸了下去，只能被动地被他拉着，深一脚浅一脚地穿过昏暗的园径。
直到踏入那处凉亭，江凌川才骤然停下脚步，松开了手。
唐玉立刻后退半步，左手下意识地抚上右腕。
她借着亭外漏进的微光，抬眼看向背光而立的男子。
江凌川也恰在此刻转过身来。
月光吝啬地洒下几缕，勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇。
他脸上没什么表情，唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人，像是燃着两簇幽暗的火焰。
他就这么盯着她，看了许久，久到亭子里的空气都仿佛凝滞，只剩下夜风吹过藤叶的沙沙声，和她自己擂鼓般的心跳。
终于，他开口了，声音低沉沙哑，
“陈家小姐，究竟为何对你如此看重？”
唐玉心中微凛。
果然是为了陈家的事。
他定是听了席间她那番“从旁协助、微末功劳”的说辞，觉得不尽不实。
不足以解释陈御史当众提出“义女”之请的破格举动，这才深夜拦她，要问个明白。
她微微垂眸，避开他过分锐利的注视，心思急转，温声道：
“回二爷的话，陈夫人病中，我不过是见陈二小姐焦急难过，心下不忍，顺着林娘子诊治的关节，提点了她几句该如何体谅母亲病痛、如何委婉劝慰的话。”
“陈二小姐年纪小，心思纯净赤诚。或许……是这些话，误打误撞，帮陈二小姐稍稍解开了些心结，让她觉得……我还算是个可说话的人。”
她顿了顿，语气愈发谦卑：
“说到底，我并未做什么了不得的事。治病救人是林娘子的医术，母女连心是陈二小姐的孝心。”
“陈二小姐如此厚待，怕是因她年纪小，重情义，将我那点微不足道的‘好’，看得太重了。文玉……实不敢当。”
她说完，亭内再次陷入沉寂。
江凌川没有立刻回应，只是目光依旧沉沉地落在她脸上，仿佛在审视她这番话里每一个字的真伪。
月光悄然移动了几分，更多清辉洒入亭中，柔和地笼罩在唐玉身上。
江凌川看着月光下的她。
依旧是那张脸。
杏眼，此刻低垂着，长睫在眼下投出一小片阴影，掩去了所有情绪。
肌肤是匀净的瓷白，在月光下泛着莹润的光泽，鼻梁秀挺，嘴唇是自然的淡粉色。
鸦黑的发丝在晚风里拂动，有几缕不听话地垂落颊边，更衬得那张脸清丽柔婉，毫无攻击性。
身段裹在略显宽大的青色比甲与素裙里，却依旧能看出纤浓合度的轮廓。
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