那嬷嬷闻言，审视地看了她一眼，尚未开口，林娘子已平静地接话道：“也好，你去吧，仔细些。”
嬷嬷见林娘子开了口，便也未加阻拦，只对旁边一个跟着的小丫鬟道：
“你领着这位娘子去侧门，莫要走远了。”
小丫鬟应了声，引着唐玉转向通往侧门的小径。
走出内院范围，刚到一处僻静拐角，“王彪”便如同鬼魅般闪了出来，挡在了路前。
他看也不看那吓了一跳的小丫鬟，只用属于“王彪”的粗嘎嗓音，硬邦邦地命令道：
“我有紧要话需单独询问医师娘子，事关老夫人病情。你在此候着，稍后我自会带她出去。”
小丫鬟面露为难，担忧地看向唐玉。
唐玉对她轻轻点了点头，示意无妨。
丫鬟这才惴惴不安地退到一旁廊柱下。
“王彪”不再多言，转身便走，唐玉默默跟上。
七拐八绕，来到靠近侧门、专供下人及访客停放车马的一处简陋车棚旁。
车棚里原本有两个正在铡草料的仆役，“王彪”上前，粗声说了两句什么，那两人便唯唯诺诺地放下活计，快步离开了。
待四周无人，面具下的江凌川才转向唐玉，声音压得极低，迅速问道：
“今日我进不去内宅。老夫人那边……情况究竟如何？可还稳得住？会不会……牵连到你们？”
他问得急切，唐玉却听出了言外之意的沉重。
他不仅想知道老夫人能否安然完成寿宴，更担心万一寿宴中途老夫人支撑不住出了意外，高家会否将滔天怒火与罪责，第一时间倾泻到负责诊治的她们头上。
唐玉心头一涩，轻叹一声，低声道：
“老夫人她……心性之坚，远非常人能及。且今日观她神色，似是……抱了某种必成的执念，甚至可说是‘绝念’。”
“想来……只要宫中不出大的变故，她应当……是能撑过去的。”
说完，她自己都感到一阵虚脱般的无力。
心尖像是被什么东西死死堵住，沉甸甸地发疼，半晌说不出话来。
江凌川将她眉眼间那抹无法掩饰的萎靡与悲悯尽收眼底。
他沉默了片刻，忽然开口，带着些沉稳的安抚：
“能顺利从此地脱身，已属不易。今日之后，无论高家事成事败，慈幼堂有‘妙手’令高老夫人‘起身赴宴’的名声，必将不胫而走。届时，求医问药者恐怕会踏破门槛。”
他顿了顿，面具下的嘴角似乎勾起一抹冷笑，只听他哼笑道：
“你和那位女医名声大噪，根基更稳。届时，孟氏那边再想动慈幼堂，动你，可就得先掂量掂量。这，或许反而是件好事。”
他试图用“利益”与“局势”来冲淡她心头的郁结，告诉她这并非全然是坏事。
唐玉却缓缓摇了摇头。
名声、利益、与孟氏的博弈……这些此刻都显得如此遥远而虚浮。
她抬起眼，看向江凌川，问出了盘旋心中许久的问题，声音轻轻：
“这些暂且不提。我且问你，你潜伏这些时日，那‘物什’你可寻到了？”
第308章 米与饼
唐玉说的是那本“香油账册”。
江凌川闻言，眸色骤然一深。
他缓缓摇了摇头，声音更沉：
“没有。书房、密室、祠堂、乃至他几个心腹外宅，能搜的地方都已暗中搜过，一无所获。此物藏得极深，或许……根本不在寻常之处。”
他一边说，一边不放过她任何一丝细微的表情变化，低声追问：
“你突然问起这个……可是，知道了些什么？或听到了什么？”
唐玉没有立刻回答，反而先问了一个看似无关的问题：
“除了罗家这桩，高家……可还做过其他丧尽天良的恶事？”
江凌川眼神一凛，略一沉吟，便用极快的语速，列举了几桩：
“高斌：三年前治理黄河某段，贪墨工部拨付的固堤银，以致堤坝偷工减料，次年春汛小溃，淹了两县良田，百姓流离，他反诬地方官失职，将自己摘得干净。”
“去年，他为夺一富商祖传的海外商路，构陷其通敌，将其下狱，商家破人亡，商路尽入其手。”
“高敏：为其夫谋夺漕运肥缺，设计害死原任官员，制造‘意外’落水。纵容其子强占民田，逼死佃户，反诬其‘抗租伤人’。”
他顿了顿，声音压得几乎只剩气音，又道：
“至于宫里……陛下子嗣稀薄，除太子外，仅有四五个公主，且多病弱。你以为真是天家福薄？”
“乃是高贵妃把持后宫多年，暗中对嫔妃用药、制造意外，堕下的胎儿不知凡几！有孕的妃嫔，也总是‘体弱’、‘急病’、‘难产’而香消玉殒。”
“多少世家耗费心血培养出的女儿，送入宫中，指望着延续荣耀，最后却连尸骨都未必能全，只能打落牙齿和血吞。”
“高家满门，除了那位被蒙在鼓里、或许也故意不想知道的老夫人，从上到下，从里到外，早已烂透，没一个人的手是干净的。”
唐玉听得遍体生寒，尤其听到“有孕妃嫔离奇去世”时，心头猛地一悸，一个名字倏地窜入脑海——陈佑宁！
陈佑安的亲姐姐，那个入宫不久便“急病身亡”、连尸首都未曾送还陈家的宫嫔！
难道……也是高贵妃的手笔？
想起几日前去陈府，小佑安依恋地靠在她怀里，满目欣喜地喊着“姐姐”的模样，唐玉心中更添一股悲凉与寒意。
她稳了稳心神，飞快地扫视了一眼四周，确认无人靠近，这才将声音压到最低，缓声道：
“我也不知这算不算线索，只是这几日听老夫人精神不济时，断断续续絮叨了些陈年旧事。”
她顿了顿道：
“老夫人说，高斌与高敏，幼时家境极贫，名字并非如今这般文雅。高斌原名高饼，高敏原名高米。”
“是荒年缺食，乡下人没甚文化，只盼着孩子能有口吃食，取得贱名。”
“她说，她这对儿女，是真真正正从饿殍堆里爬出来的，穷怕了，也饿怕了……”
唐玉抬起眼，看进江凌川骤然锐利起来的眼眸，一字一句道：
“老夫人说，高斌发达后，似乎对粮食有种异乎寻常的执着。”
“他在府中偏僻处，仿照官仓规制，私建了一座不小的粮仓，据说存满了上好的米麦。”
“他时常会独自去那里，也不做什么，就是看着，摸着那些粮袋。老夫人说，只有在那粮仓里，她这儿子脸上，才会露出些许……近乎心安的神色。”
粮仓？
仿官仓规制？存满米麦？时常独自去查看？会感到“心安”？
江凌川面具下的瞳孔，猛地收缩。
眸中似有惊涛骇浪般的暗芒急剧闪过。
他郑重地对唐玉点了点头，那目光深邃无比，里面翻涌着感激、决断，以及一种即将收网的凛冽杀气。
他盯着唐玉，吐出两个清晰而沉重的字：
“多谢。”
……
高老夫人的寿宴终于结束。
半日后，一个消息如同长了翅膀，飞出了重重宫禁，在京城某些圈层中悄然传开。
谁也没想到，高老夫人强撑病体进宫去，并非只为在寿宴上露脸增光，为儿女铺路。
她是去请罪的。
在帝后与贵妃面前，这位看似老迈昏聩、久病缠身的老夫人，竟以惊人的清醒与一种近乎悲壮的冷静，自行陈说了高家近年的诸多暴戾违逆之行。
她并未泛泛而谈，而是重点提及了罗家那桩纵火灭门、构陷逆子的滔天血案，桩桩件件，时间地点人证，竟说得八九不离十。
她涕泪俱下，以头触地，声音嘶哑却字字清晰：
“老身教子无方，致令孽子孽女仗势横行，犯下此等丧尽天良、人神共愤之罪，实乃家门不幸，愧对陛下天恩，更愧对贵妃娘娘多年照拂！”
“”老身自知罪孽深重，无颜再居此位，享此荣华。今恳请陛下与娘娘，严惩逆子，以正国法；削夺高斌官职，削减高家俸禄，以儆效尤！”
“罗家血案，恳请朝廷重审，务必还其清白，厚恤其家，老身愿以私产加倍赔偿，以赎万一！”
“老身年迈多病，愿自请离京，归葬乡梓，余生青灯古佛，为高家赎罪，为枉死者祈福！”
这一番以退为进、自断一臂的“弃车保帅”之举，石破天惊。
高贵妃在御前看得分明，心中亦是震动。
她对弟弟妹妹近年愈发张狂、屡劝不止的行径早已不耐，更恐其终将酿成大祸，牵连自身。
母亲此刻当众揭破，看似绝情，实则是在滔天巨浪拍下前，抢先自凿一舟，虽损一臂，或可保全身。
她当即顺势跪下，泣涕附和，言称“家门不幸，臣妾亦有失察之罪”，恳请陛下“依法严惩，以儆效尤”。
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