……
数日后，某处临河小镇的医馆内，药气弥漫。
陈豫提着两包点心并一小袋碎银，以“跑船的同道”名义，探视了正在养伤的王船头。
他言辞恳切，姿态放得低：
“老王哥，在下姓陈，也在运河上混碗饭吃。听说你遭了大难，心里实在不落忍。”
“咱们水上讨生活的，都是一根藤上的苦瓜，风里浪里互相帮衬。这点心意务必收下，先把身子养好要紧。”
几番推让，王船头终是红着眼眶收下。
陈豫又宽慰了他许久，提及惨死的船娘子，两人皆是唏嘘。
见气氛到了，陈豫话锋微转，语气严肃起来：
“老王哥，事已至此，悲痛无用。但你杀了人，又死了人，官府必定要来问话。”
“你得心里有个章程，上了公堂，说辞圆了，才不吃亏，也能给嫂子一个交代。”
他看向王船头，状似随意地问道：
“我且问你，那晚落水的女客，你可知道她是何方人氏，为何独自乘你的船？”
王船头脸上疤痕狰狞，眼神却有些茫然，回忆道：
“具体不知……听口音像是京城来的，说话挺有礼数。不像小门小户，但穿得普通，也没带什么行李，就一个小包袱……”
“京城口音……独自乘船……”
陈豫若有所思地重复，手指无意识敲着膝盖，仿佛在回忆什么。
忽然，他“啧”了一声，用闲聊般的口吻道：
“你这一说，倒让我想起前些天在茶棚听到的一桩闲话。”
“两个京城来的脚夫嘀咕，说是有个贵人府里的丫鬟，在大相国寺寻着了走失多年的亲舅舅，这两天正要和舅舅一起南下探亲。”
“后来好像听说舅舅被什么事绊住了脚，让那丫鬟先去临清码头等着汇合……这兵荒马乱的，一个姑娘家独自上路……”
说到这里，他猛地打住话头，看向王船头，眼神里恰到好处地流露出几分惊疑不定：
“等等……老王哥，你载她，可是从临清码头往北走的？她可说了是要在临清下船？”
王船头先是一愣，随即眼睛猛地瞪大！
京城来的！去临清！这几个词像钩子一样，瞬间把他记忆里零碎的片段勾连了起来！
他激动地想撑起身子，牵动伤口也顾不得：
“是是是！就是从码头开往临清的船！是往北走！她没具体说在哪儿下，但神情是挺急的，像赶路！”
“陈把头，您、您这么一说，全对上了！那姑娘，那姑娘八成就是……”
陈豫立刻抬手，做了个“噤声”且“心照不宣”的手势，脸上露出恍然大悟又万分沉重的表情，缓缓摇了摇头：
“唉……若真是如此，那可就……太巧了，也……太惨了。”
他顿了顿，仿佛在整理思绪，又用带着不确定的语气补充道：
“那两个脚夫还说……那舅舅在这边办完事，谷雨那天一大早就紧赶着搭了条漕安来的快船，走鬼头沟去临清接人……”
他说到这里，话音刻意停住，目光带着探询看向王船头。
王船头听到这话，脸色“唰”地一下变得惨白！
他嘴唇哆嗦着，像是想起了什么极其可怕的事，声音都变了调：
“谷雨那天？漕安来的快船？走、走鬼头沟那段水路？！”
第65章 人情
陈豫皱眉，似乎不解他为何如此大反应：
“怎么？那段水路有何不妥？”
王船头声音发颤，带着后怕：
“陈把头……您、您还不知道？就大前天！鬼头沟那儿翻了一条从漕安方向来的快船！”
“水急礁多，又是夜里，捞上来两个人，都没气儿了……听说还有一个没找着！
“我们跑那段水路的都知道，那地方邪性，月黑风高的时候，老把式都不敢硬闯……”
“难道、难道那舅舅他……就赶上了那趟船？！”
陈豫闻言，身体微微后仰，闭上眼，缓慢地叹了口气，脸上满是悲悯与无力。
过了好一会儿，他才睁开眼，看着惊魂未定的王船头，语气沉痛：
“老王哥……看来，这对苦命的舅甥，是命里注定有这一劫啊。一个急着去见外甥女，船翻人亡；”
“一个在船上苦苦等着舅舅，却遭了匪祸，落水失踪……哎！这世道！真是，老天爷……不开眼啊。”
他身体前倾，靠近王船头，声音压得极低，却字字清晰，带着一种悄然的引导：
“既然如此，老王哥，这事在你心里，就算彻底清楚了，也到头了。你上了公堂，就这么回话——”
“你载了一位从京城大户出来、欲北上至临清码头与舅舅汇合探亲的丫鬟。”
“船行至黑鱼滩水域，不幸遭遇凶悍水匪劫杀。你为保船保人，奋起反抗，侥幸杀死一匪。”
“但结发妻子不幸罹难，那丫鬟也在混乱中落水失踪，至今生死不明。”
“至于她舅舅……你只需说，隐约听那姑娘提过一句‘舅舅随后就来’，其余一概不知，也不曾见过。”
“这是最干净、也最仁至义尽的说法。官府听了，人证物证俱在，情节清楚，只能叹一声时运不济，记个案卷，不会、也无法再深究。”
“也免得……再牵扯出什么旁的，你我都担不起的干系，让逝者不得安宁，生者再受牵连。”
陈豫离开医馆时，王船头已将他那套“苦命舅甥遭劫、船家奋力抗匪”的说辞反复咀嚼了几遍，越想越觉在理。
尤其陈把头最后那句“免得再牵扯出什么旁的、你我都担不起的干系”，更是让他心头凛然。
那丫鬟若真与京城贵人有什么牵扯，自己婆娘死了，自己又杀了人，事情闹大了，难保不会再有麻烦上门。
与其提心吊胆，不如照陈把头指点的路子，先去官府过了明路。
从此两清，也算给死去的婆娘一个安稳。
翌日，王船头便拖着未愈的身子，由邻里搀扶着去了县衙。
他将那套精心打磨过的说辞原样禀上，提及“侯府丫鬟”、“北上寻亲”、“水匪劫杀”、“舅甥皆亡”时，声泪俱下，情状凄惨。
衙门的书吏听是涉及京城侯府，又有人命的水匪大案，不敢怠慢，详加记录，画押存档。
消息不胫而走，很快便在码头、茶馆间传开，成了众人唏嘘感叹的一桩惨事。
数日后，某处临河茶馆的僻静雅间。
陈豫将一碟新炒的瓜子推到唐玉面前，语气平淡：
“衙门那边，案已经结了，记的是‘水匪劫杀，苦主落水失踪，疑已身亡’。”
“码头上也传开了，都说侯府那丫鬟和她舅舅命苦，前后脚都遭了难。”
唐玉捏着茶杯的手指微微收紧，指尖因用力而泛白，随即又缓缓松开。
她抬起眼，望向窗外码头上熙攘的人流，似乎还能听见那些惋惜的议论声。
一种混合着沉重与轻松的情绪漫过心头。
计划成了。
在官府的卷宗和众人的口耳相传里，“玉娥”这个身份，已经随着那夜的河水与鬼头沟的沉船，彻底“死”去了。
压在她心头最大的那块石头，终于落地。
木匠舅舅其实并没有死，他安全地回到了通州组织家人搬家去了。
她借用近期鬼头沟翻船一事，掩盖了木匠舅舅的行踪。
这样，她暴露的可能性就能进一步降低。
让陈豫引导王船头，是想借用王船头的证词，为她做实身死的衙门案底。
这样，既有传闻，又有官府记载，想必没人再会怀疑她的去向了吧？
她转回目光，看向对面神态自若的陈豫，站起身，敛衽，深深一福，声音诚挚：
“此事能成，全赖陈把头从中斡旋，奔波劳碌。”
“更别说……那夜若无把头相救，我早已葬身鱼腹。大恩大德，没齿难忘。”
说着，她便从怀中取出一个早已备好的小布包，放在桌上，推向陈豫。
布包敞开一角，露出里面整齐的银锭，约莫有二三十两。
“区区谢礼，不足挂齿，万望恩公收下，略表寸心。”
陈豫目光扫过那包银子，并未推拒，却也没全收。
他只伸出手，从那堆银锭中，不紧不慢地拣出五两，在手中掂了掂，然后揣入自己怀中，将其余的银子推回唐玉面前。
“这五两，是我帮你散播消息、打点关节的酬劳，我收下，两不相欠。”
他语气平常，如同谈一桩生意，
“至于救命……”
他抬眼，看向唐玉，那双惯常明亮锐利的眼睛里，此刻却浮起一丝戏谑的笑意，
“江湖救急，本是举手之劳，谈钱就俗了。”
他身体微微前倾，声音不高，却字字清晰：
“若文姑娘真觉得欠了我什么，非要报答不可……”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://mono.college/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)