“伯公！你现在偏袒地这么明目张胆了么？”姜刘氏尖声道，“她本就心里有怨！怨她母亲早死，怨她继母不慈，怨我当初未有认她！分明就是回来报仇的。哪里做不出这种事？”
她终是太伯公的一席话吓得乱了分寸，假面之下，姜刘氏亦是会害怕的。比起吃穿用度，更难掌握的是权柄，她家中老祖宗称惯了，万不可能适应低位的。
“祖母，我回姜家之后可曾做过一件有损家族名声的事？听闻走水的时候，我都是与祖母一道的，哪里又有时间放火行凶？”姜芷微定定地看着姜刘氏，她的眼神如刃一般锐利，“不过是你心中有愧，总是惊疑不定罢了。”
“你聪慧的很，如何会亲自动手？”姜刘氏冷笑，转身对着身后仆从怒吼，“查啊！给我审问！一个都不要放过，看看我的好孙儿如何给她祖母下套的！”
就凭着姜芷微方才挑衅的笑，姜刘氏笃定此事与她脱不开干系，只要找到证据，定然要将她扒下一层皮来才是。
姜正均冷眼看着姜刘氏指挥仆从，轻握著姜芷微的手：“阿姊，去梳洗一番罢。”
像是困兽最后狰狞的挣扎，这对姊弟愈冷静越显得姜刘氏的疯狂。
“太伯公，我阿姊受了惊，还请见谅。”他拉着阿姊与昕娘便要走。
只是路过姜修玉身前，停一瞬，浅淡说了一句：“父亲，我们亦是你的亲生骨肉。”
是割不断的血脉亲缘，只是人的心从来都是偏着长的，但在众目睽睽之前，利益纠葛之下，这位常年不理事的好父亲要如何抉择呢？
姜修玉强撑着笑脸，匆匆结束了寿宴。
老太太一心要抓住姜氏姊弟的把柄，不愿再出面，怕是晚一分叫他们寻到机会做手脚似的。先前姜正均不过是辩驳了句，姜刘氏便搜遍了从姜宅来的全部人，荷包、香囊就连鞋底子都不放过。
只是他们带着的仆从皆是各司其职，又是姜刘氏身边的大嬷嬷安排的苦累差事，身上连个火折子都不曾有。
看管宗祠从来是个清闲差事，采买与守祠都是姜家的家生子，不只是与他们住外边的无甚瓜葛，甚至大多是姜刘氏的心腹。
日里当值的是姜修玉奶嬷嬷的儿子，只说寿宴高兴一时贪酒，饮了两杯，回来便发现走了水。可家祠门口一直守着人，进来外人不能不知的，多像是天干物燥，不慎起的火。
姜刘氏看完证词，当着宗亲的面连摔了两只茶盏，已然是熬红了眼：“不可能！定是有人未有说真话！”
她找不到证据，便叫嚷着是有妇仆被买通了。叫人打了当值的几板子，却仍旧未有听到想听的。便压下全部有关的、不论是采买、换值、甚至之前休整家祠的痛打了一番。
这些人先前拿着姜宅供给的银子好生快活了一把，如今也算还了报偿。
大半个姜府的下人躺在板子上，姜修玉面色不好，拦下了继续往下打的板子，他们家本就名声不好，若是再因这种事闹出人命，怕是整件事又要成为传遍燕京城的笑话了。
太伯公倒是坐在堂上，看完整这场闹剧，他对着姜修玉开口：“侄儿，你是姓姜的，主族未有居于燕京，山高路远，若放任不管，有一天生出灭族之事，怕亦是全然不知，”他言辞犀利，“你母亲怕是不适合再在京城呆下去了，你父亲去得早，我这个做叔叔的便替你做这个恶人！”
“伯公，我敬你是族中老人才未有言语，你如今当着我儿子的面，说要处置他老娘，未免太过可笑！”姜刘氏冷笑。
“刘氏，”太伯公白色胡须下的唇微动，“我当真后悔当年聘你的时候未有阻拦。”
这话说得诛心又决绝，姜刘氏去看她儿子。
却见她素来重孝乖顺地儿子如今低头不语。
她心下一惊。
“我儿，你...”
“母亲，我已经与均儿，芷微生分了，”他顿了顿，似乎下定了决心，“淇县风景秀丽，家中也多人照拂...”
“逆子！”姜刘氏扬手打在姜修玉脸上，却又马上反应过来，心疼的摸着姜修玉的脸。她眼里溢出泪来，“均儿，可是打疼了，我只是太生气了一时失了分寸，为娘未曾离你那么远过，况且也未有几年好活了，淇县路远，怕是倒是最后一面也未必见着。”
“若母亲担忧我与你一起回淇县便是。”姜修玉惨然一笑，他如今领着修书的闲职，儿子在上朝，老子在修书，未少因此受人议论。
他少年得志，实在不甘心，才又在燕京熬了许多年，可再难有寸进，等到见到均儿在朝堂上的样子，他才终于认命，有了乞骸骨的心思。
老太太忙着打板子的时候，几个族老便商量好了，实在容不得姜刘氏再折腾，若是他母亲想留在姜家善终，便是要去淇县老宅终了余生。
家中宗祠也不必放在京城了，族人既是在淇县，祖宗应当也在，便是要拉一车烧焦的牌位回乡了。
“你胡说什么！你是有官职在身的。”姜刘氏闻言焦急道。
“父亲也葬在淇县，我总归是要回去的，”姜修玉轻声道，“燕京是非甚多，不若老家清净，母亲回去应当也会心情舒畅些。”
他长在燕京，在此处相逢两任妻子，却未有能白头偕老的，儿女成家，几十载仍旧是孑然一身，不若安顿好高堂，再寻归处。
姜刘氏闻言大恸，她不明白怎么会忽地变成如此。
明明早晨的时候她还是一众亲戚簇拥着的老祖宗，夜晚便要被送去乡下当老妪。
她枯瘦的手从姜修玉的衣袖上滑落，有些怔怔地盯着跳动的蜡烛。
姜正均寻到了一件空置的厢房，沉着脸看昕娘替阿姊洗去脸上灰尘，又仔细瞧了瞧手脚，发现未有烧伤，只是被火灼了，有几处红肿，这才放下心来。
昕娘拿着烫伤药替姜芷微敷，跟来的人都被姜刘氏叫去问话了，他们夫妇如今暂时顶了丫鬟小斯的空儿。
姜正均冷着脸替阿姊斟茶：“不过是几个朽木牌子罢了，如何值得这般。”
堂中两女子对视一眼便知道他这是在生气。
如此姜芷微倒是软了语调：“只是瞧着凶险罢了，有人护着的，出不了事，”她垂着眼：“若不是这般，怎能叫祖母理亏些呢。”
吸血的蛭虫，从来不会觉得愧疚，只有暴露在光下，才会知道躲藏，而她一直在等这样一个机会。
姜正均只双唇紧抿着，低声道：“...阿姊，我不会让人欺了你去。”
宗族那边看重姜正均，他这些年亦是特地照拂过家中子弟，无论是因着这一层，还是姜刘氏纵容罪臣之后，姜家都必然不会再容她了。
方才一幕许多人都看在眼里，机灵点的仆妇急忙献殷勤，审问的消息很快传到了他们这厢房。
左不过一场意外罢了，姜刘氏查不出什么，还想屈打成招。
既是理清，姜正均不愿再陷入这闹剧之中，唤了车马便回宝祥街了。这焦黑、破败的屋子就留给他们住罢。
姜正均在这祠堂之中敬过香，受过罚，也落过泪，如今一把火终是什么都不剩下。
回家的路很顺畅，小夫妇先将姜芷微送回房内，又好说了一会儿话。宽慰她莫要放在心上，又问整日未有心情用膳是否肠胃饥饿，再问若是难免可是要闻安神香。
絮絮叨叨的，听得夜里的野猫都烦了，时不时发出声响。
“喵！喵！”
姜芷微抬眼望向对着墙的窗户，她们住在街坊之中，有猫儿狗儿倒也不稀奇。她掩唇打了个哈欠，说是猫儿叫了人也乏了，将这对小夫妻赶出了门。
他们两人在路上走着，月影将他们的银子叠在一处，走在前面的男人忽地停下来，灯笼随意摆在院子里的石桌上，姜正均上前几步沉默地埋头在谢昕的颈间。
昕娘有一瞬的无措，灯笼的烛火摇曳，她试着想哄家中小孩一般轻轻抚摸着丈夫的头。
“我...”不过开头一个字，再难续说。
“无事，已然过去了。”谢昕轻声宽慰。
姜刘氏是他的祖母，曾经也抱过他，生病的时候照拂过他，许是有一瞬真心待过。姜正均定然是委屈的，只是一路荆棘容不得他停下来伤怀。
作者有话说：
无
第70章
夜里并不是全然安静的, 街坊之中房子砌得近，邻家孩子撒娇不愿睡的声音、树叶轻轻摇晃的声音都听得分明。
姜芷微将正均昕娘劝走，却也未有睡意。
不过推开窗, 便见到那叨扰的狸奴。
“喵呜。”
王峥蹲在墙上学着猫儿叫, 屋旁有一颗大树，夜里不细看看不出此处猫着个人。
他许是等久了, 才急得喵喵叫。
如今见到人，从墙上轻轻落下, 两三步跑道她身边。
倒是一时未有说些什么, 只一双眼盯着姜芷微，凑到窗前近看她, 确实有几分像好奇的猫儿, 只是王峥早过了扮猫的年纪。