姜芷微忍不住伸手抚过他新长出的胡须，有些压不住唇角, 却又不想与他混在一处, 便垂着眼作势要关窗。
夜里扮猫儿的哪里能是什么好人？孤男寡女又成何体统。
“哎，再瞧瞧我罢。我为了过来可是灌了一肚子冷风。”
“王将军何作小...猫？夜闯私宅有何居心？”却是被这般盘问。
“将军？不是方才还是猫儿么？”王峥双手搭在窗台上，仰头看看她, “好心的姑娘，可否赏一口热茶？”
姜芷微盯着他看了半晌, 见他白日里的衣衫还未来得及换，终是松下气来，翻开茶杯, 斟了一盏。
“夜里喝茶怕是不好安寝, 若是饮酒又怕猫儿脚滑，翻墙的时候不利落被人瞧见，便是笑话了, ”她挽着衣袖，将茶杯递到王峥跟前，“我这儿唯有温水一杯。”
“你家的饭，可真不是容易吃的，”他挑了挑眉接过，饮得很慢像是不舍得将茶盏归还，“今日我表现如何？可是值得我那张请帖了？”
之前因为送了妙芙的品饼文章给王峥，这次送帖子的时候确实用心了一番。
“...你今日不必挡在我身前的。”姜芷微开口，杯中是白水，未有饮茶，却觉得苦涩。
叫王峥平白无故叫人猜疑，又受姜刘氏刁难，却是比巴掌打在脸上更叫她难受。
“如何？叫我冷眼见你受欺负么？”他叹了口。
月光照在姜芷微的脸上，他忍不住伸手抚上女人的的面颊。
“还说我？你亦是莽撞，可有伤到？”
王峥的指尖温热，带着薄茧。
姜芷微缓缓摇头，垂着眼问他：“若是我不是受欺负，而是罪有应得呢？”
若是这查不出端倪的火灾，是她精心策划的巧合呢？
若是姜刘氏猜度得正确，她就是回来复仇的呢？
王峥本就聪慧，如今听这话便明白了大概，他淡然道：“这火意外的自燃，是老天也瞧不惯你那祖母，是她活该。若不是意外，便是你那祖母坏事作到尽，得了报应，亦是她该受的，与你何干？”
姜芷微被他这般道理逗笑。
“你这般说，可是偏袒我？”
“是。”
姜芷微有些差异地看他，他眉眼温柔，像是敛着溶溶月色。
“早先与我互诉情衷，如今却一点好处都没有，不是叫姜夫人很亏？”他勾着唇，如今说起情话来亦是坦然，“我...从来都贪爱你几分的。”
姜芷微定定着他，王峥接着说了些玩笑话，可女人的眼泪便未有预兆地落下，叫她自己都惊着了。
只低着头，举着帕子擦眼睛。
一时无言，姜芷微只沉默地哭着。
“是我惹你哭了么？”耳边是他低语的声音。
姜芷微是有些心思在的，可看到姜刘氏佝偻的身形、发红的眼睛，她却没有大仇得报的快意，只是有不住的疲累。
她摇头，却不说话，轻蹙着眉软软地看着王峥。
像是被雨打湿的花蕊，落魄的、可怜的、惹人怜爱的。
一如曾经在绣星山的那日，王峥暗自叹了口起，自嘲着自己仍旧未变，仍旧是被同一双眼蛊惑。
“我知你心中不好受，但..”他哑声开口，“我可以亲你么？”
他没有等人反应，敏捷的翻身坐上窗台，叫人仰头看他。
单手抬起姜芷微的脸，她的泪痕在烛火下闪动。
明月高悬，王峥吻在她的眼。
他的唇有些粗糙，一边以指为梳，一下一下地梳着姜芷微的头发，像是安抚受惊的猫儿。
女人手中帕子落在地上、寂静无声的，他又攥着她的手贴在胸口。
交颈之间，呼吸相闻。
“我在这里，”他低声道，“不愿叫你哭的。”
是真心话。
“不要再做这么危险的事了。”王峥静默了一瞬，“至少之前...要想想我。”
他闭着眼睛想见白日里姜芷微的样子，当时心恍若停了一瞬，手心皆是薄薄的汗。便想不管不顾的拨开人群冲到她的身边，好在哪时候姜正均亦出现了。
只是这样无名无份的日子，也太过难熬，不知能忍下多久。
“我会...担心的。”
姜芷微不知道将军在想些什么，只听着他规律的心跳，轻声应下。
夜里静，却听两心无间。
这场闹剧终是以姜刘氏被送回淇县老家为结果，届时族人返乡的时候老太太会一道，路上也有个照应。
姜刘氏在燕京姜府当惯了老祖宗，自然不会轻易认下，哭闹不止，可一顶不孝的帽子扣下来只能扣住她的亲儿子，反倒愈发惹得族人厌弃，换了壮实的仆妇，将她看管了起来，依旧好吃好喝地待着。
姜府内宅的印章被送到姜宅，原是她的父亲也顶不住族老的压力，传信来说一家人还是要住在一处。姜正均有些犹豫，还是阿姊利落接下，只说那本就是他们的家。
昕娘忙着清点行礼，姜芷微寻了个闲适的午后，与人只会了声，去探望姜刘氏。
再走寿安堂的路，心境却是大有不同，曾经如鬼魅一般的枝桠在秋日下显出样子，不过是一截叶子落光的孤零零的树枝罢了。
屋内仍旧是熏着香，厚重的帷幕，难以透进光来。
值守的妇仆对她谄媚的笑，她捧着姜宅院子剪的早梅，深吸一口气推开房门。
“祖母，我来请安了。”她像是寻常小辈一样招呼。
姜刘氏坐在离间，像一尊不会说话的雕像。
几枝长短不一的梅花带着淡香，配着素白的瓷瓶被摆在老太太身旁的矮几上，给屋里带来几缕清雅的香。
“祖母这几日可好？院子里的花开了，折了几只带来与你赏玩。”
姜刘氏抬眼看她，开口声音沙哑的紧：“你终于来了。”
“自然是要来的，祖母将要回老家，说什么也要来再见上一面的。”
香炉冒着袅袅白烟，姜芷微自然地坐在对面的位置。
“你唱的戏确实好，只是我拿不住把柄，是因为我大意，这燕京城中比老婆子我眼神好的主母可多的是，你出身差，想要在燕京安居可并不容易。”
“祖母是关心我么？”姜芷微慢条斯理地摆弄着花枝。
自然不可能是，姜刘氏阴沉地盯着她。
明明身体里流着相似的血，仍旧能凭着喜好分出三六九等。
“我曾经不明白，为什么你与我外祖母有缘分，却会一直不喜我与正均。所以曾想讨得你喜欢。”姜芷微忍不住开口。
“特别是正均，他可是您看着长大的。我以为您至少对他是有情分的。”
“如今年纪渐长倒是明白了些许。”姜芷微缓声，一字一句都叫人听的分明，“手握权柄的时候见到不遂意的花枝，定然要好好修剪。”
她径直掰了未开的花苞在手中捻碎，眼中淬出冷意：“只是你也不过是内宅里依附于人的伥罢了。”
姜刘氏举起手便要朝姜芷微脸上扇去，却被钳住了手。
“祖母到底是落魄了，如今打人都需要亲自动手，”姜芷微勾着唇，“你可想知为什么家祠会失火么？”
姜刘氏手指撑着矮几，身子前倾，老态龙钟地凑到姜芷微面前，眯着眼看她。
“果然是你做了手脚，我说你平日里装的那么乖顺，如何那天顶嘴频频，原是要激得我失态！”
“我自然未有，”姜芷微勾唇，“不过是祖母贪心有余，自作自受罢了。”
姜刘氏选了最为奢侈的丝帛做帘幕，轻薄如纱，容易燃又被风吹起。
那烛火又是选的上好的一对，烛芯耐燃，火焰绵长而高，中间一段又被添了些助燃的引料，失火只是时间问题。
恰就是这时间，叫她殚精竭虑，试验了许久，才能成为一份寿辰大礼呈于堂前。
姜芷微斟了两杯茶，笑意盈盈地对着她，按着姜刘氏坐下。
“祖母，喝杯茶消消气罢。”
这其中机妙就让姜刘氏在老家一夜又一夜地想罢。
“姜芷微，你如今赢了我又如何？”姜刘氏再端不出从前慈祥模样，直说着刻毒的话，“你的事情，京中有头有脸的人家都知道，没有长辈主持，这辈子不亦就是这样，能许个鳏夫怕是大造化了。”
姜芷微盯着盏中茶叶，果然她们是仇雠，绝计不愿见到对方好。
“哦，对了，还有王家那臭小子，”姜刘氏不知想到了什么，忽地放声大笑，眼角的褶子都撑开了些，“他那样的门第，你心气如此高，难道要嫁予他做妾吗？”
“这世上男人皆薄情，你父亲是，他对老娘都能如此，你弟弟如今对你宽厚，可等他老了，女子的荣耀福泽不了子孙，姜芷微，你到时候就是个讨人嫌的姑奶奶。“
她好像已经想好了姜芷微凄惨的晚年。
“祖母，我从来不像你想的那样活。”
这话却叫姜刘氏一怔，她缓声道：“你不像你娘。”