用完早膳，行人变得多了起来，进出城的人亦是排起了队。街道两边的铺子也开门迎客，他们一行牵着马，在街上继续慢慢走着。
妙芙一边走一边四处张望，徐熹就要沉静的多，不过她还是伸手拉住了妙芙，免得一个不小心自己给撞路上。
忽然妙芙突然吸着鼻子，出声：“小姐我闻到了奇怪的味道。”
小丫头皱着眉想要描述出来：“像是发酵的牛乳...又有些像是松油，有些怪怪的，之前未曾碰见过相似的。”
“是那个吗？”徐熹指向一家小店中的陈列，“是树根？”
摆在陈列架之中有一个带着尖刺的团儿，看上去有些危险，却又大大方方的摆在了显眼的地方。
“这是刘掌柜卖的，姜姐姐想要去看看么？”
姜芷微抬头瞧了眼店前的牌匾。
“舶来品？”她微微挑了挑眉，“我这次出来的匆忙，未有带什么东西，不若去瞧瞧，有什么看上的，一同带到家里。”
她这话说的熨帖，听到“家”这个字，伯弘微微吸了口气，随即傻笑起来。
这真是太好不过了，姜夫人将那个地方称为家，如今也真的回来了。
掌柜还打着瞌睡，可一早便有课了，他只好揉了揉眼睛，等到看清来人的时候面上的惊喜却做不得假：“姜夫人！”
“刘掌柜。”姜芷微笑着招呼。
“您竟然回来了！什么时候的事？”掌柜连忙招呼活计泡茶。
“今日刚到，”姜芷微走到散发气味的博宝架子边，奇妙的味道愈发浓郁，叫她微微掩鼻，“原想着随便走走，但被你店中新鲜玩意引来了。”
“啊，这是爪哇国的特产，名为榴莲的，”掌柜似是全然察觉不到特殊的气味，“瞧着奇怪，但是是一种吃食。”
“这东西能吃？”妙芙脱口道，又有些好奇地伸手戳了戳坚硬的刺，“难道要要上锅蒸的么？”
“那刀切开吃瓤的，”掌柜颇有些口才，“别看有些气味，但那滋味却是世上独一醇厚的。”
“如今城内竟是还有海上来的物什，确实难得，看来掌柜这些年多了不少门路。”
照理来说海上应当是封禁才是，吃食留存的日子总不会太久，想来是近期摆上博古架的。
“不过是存货罢了，”掌柜轻咳两声收了笑，坦白道，“我们这些做小本生意的，从来都是跟着顾主的需要寻货的，这是某位...夫人的心头好。”
刘掌柜斟酌了一阵称呼。
伯弘微微变了脸色，似是知道些什么内情。
想来是个不好相与的。
姜芷微面色如常，笑道：“说的我亦是有些好奇了，这一个留给我可好？”
“自然！”刘掌柜一口应下。
妙芙亦满意地点头，取了钱袋便要付银子。
“如何能收夫人的银钱。”掌柜皱着眉直摆手。
姜芷微有些无奈：“掌柜，哪有你这样做生意的？且不说我暂不缺银钱，若是我问你讨金山银山，也一样大方送给我么？”
掌柜一时为难，他内心是想应下的，毕竟是救命的恩情，可嘴上偏生说不来。
“小姐，我们多买些罢，笔墨纸砚、又或者入冬的皮子之类的，许久不见总要见礼的。”妙芙摇着鼓囊囊的钱袋子，在掌柜面前摆来摆去。
两个丫鬟好一阵挑拣，伯弘都被拉着去长眼，马车被填了半满，掌柜一咬牙抹零收了钱。
拉了重物马儿走的愈发慢了。
“是谁人爱吃这番物？说不得么？”姜芷微有些好奇。
“确实有些，”伯弘四下瞧了瞧，才凑近对着姜夫人耳语，“是...近年来猖獗的海盗当家。”
“女人？”
刘掌柜方才言明是某位夫人。
伯弘点头。
姜芷微有听闻过的，他们一行返京之后黄州又有许多声名鹊起的人。
譬如城内一言九鼎的员外郎，又譬如海上横行的银角蛟。
她垂眸抿唇不语，黄州的情况比想的要复杂许多，不只是外寇还有水贼盘踞，需得多费些心思。
“姜姐姐，你可见到家兄了？”伯弘纠结一阵终是问出了这个问题。
他兄长当年随着马车入京，自此再无书信。
“见到了。”
少年眼睛一亮。
“他如何？身体可康健？”这么多年了，伯弘已然不纠结为兄长联络，只要他平安便已足够。
“在宴席之中有缘一见，伯雅的箫艺愈发精进了，”姜芷微斟酌一阵，还是把话说开了，“他受贵人看中饮食自是无忧，可仍有心病在。”
“需要你医的，”姜芷微看向少年，“你准备何时去见他？明年可是要入京赴考？”
“我...准备战事结束的时候再去考功名，”伯弘望着天上茫茫的云，“功名在身固然好，但若是家不在了，锦缎加身又有什么意义。”
“再说新来的知州是个有才名的，我跟着他，总能沾些文气罢。”
“伯弘如今也是能独当一面了。”姜芷微欣慰。
少年被夸得有些耳根泛红。
“可以帮我个忙么？”
“姐姐请说。”伯弘看过来。
“帮我引荐一下这位知州。”
这黄州城却是有许多事等着姜芷微去做。
总不好叫着少年与兄长太迟相聚，耽误了年华罢。
作者有话说：
无
第76章
安置的小院在黄州城中心, 近于知州府的地方，昔年选在此处方便照应，如今却避免了遭受外城一般的侵袭。
姜芷微回来乌松巷的人都很开心, 大人们都忙活起来, 杀鸡烹鸭，连留着新年吃的腊肉亦拿出来片了, 新添的小娃也帮汲水洗菜，未有她们主仆在新收拾出来的院子里饮着粗茶。
小院里有一颗过墙的大樟树, 她支了张台, 得空便对着老树写写画画，稍稍安顿下来, 城中有人收到风, 便有些帖子递到她跟前，姜夫人挑挑拣拣终是看见了想要的。
她想见黄州的商绅。
只是柏弘有些担忧, 他挂着公职但无需点卯, 空闲的很，便央着要与姜芷微一道。
马车停在黄州最出名的酒楼，临下车前少年忍不住问：“姐姐不怕他们为难？”
能在如今这世道做生意的, 都不是泛泛之辈，老狐狸聚在一处, 总不会商量为什么月亮这般圆。
姜芷微有些诧异，随即轻笑：“他们不敢。”
女人面色轻松，但她今日打扮却是与寻常不同。
满头乌发被一根珊瑚簪挽着, 嵌着一颗光泽艳丽的海珠, 身披蜀锦纹苏绣，打扮的明艳非常。
乍看过去还以为是燕京来的贵妇人，只是虽穿得珠光宝气, 可只要对上她一双沉静的眼，便又有十分熟悉。像是日日经过倚在墙头的花，路过时只闻见香气，直到被人发现栽入宝盆中，才恍然发现她的风韵。
姜芷微这话说的不假，黄州的商绅可是真切吃过教训的。
时疫遏制后，姜正均一路高升，黄州也封了好几个员外郎。
只是其中先前已是员外郎的，便只潦草地赏了些银钱，倒头来竟是与先头的小虾米平起平坐了。
其中却是有一段旧怨在的。
黄州时疫来的突然，饶是姜正均反应迅速，但将人集中起来寻法子治疗，总要解决衣食，病人越来越多，仓库之中的官粮很快就见了底。
除此之外，草药亦是紧缺，只是待到要在城中收购，却发现粮价已经涨过平常的十余倍。
黄州城中的商绅甫从时疫有苗头开始，便大肆收购周遭县市的粮与药草，囤积居奇。为首的便是一位李姓员外，李氏世代居住于黄州，产业众多，是为望族，就连知州亦要依仗几分。
姜正均奔波几个邻省借粮，却只筹到一两月的用度，愁的头发都白了几根。彼时他还是个气盛的少年，瞧着飞涨的粮价，在夜里崩溃地笑出声，顽笑着嚷嚷着要去别人家仓库偷抢，却被姜芷微弹了脑袋。
“你是官，不是匪。”
强抢倒是能解决，但为了解一时之急，官声便不要了么？
若有智计，便少动武。
总有办法的。
虽只是借了几百石，但从邻省带回来装粮食的马车却众多，姜知州面带笑意骑在领头的骏马之上，车队浩浩荡荡地从城中央穿过，有人透过车窗瞥见满满都是白花花的米。
街上卖豆花的小贩，忽地开始卖一种用豆渣与大米混合的吃食，百姓吃了顶饱，皆言有豆再无需粟米。
姜芷微则是奔波游说了好几户屯粮又屯草药的低价商户，说愿意用现在的价格收购米粮，只为他们手中的良药。
高门贵女如此情真意切，实在叫人软了心肠，在库中最后一石米用尽之前，维持了好几月的粮价，如同从破损粮袋里漏出的米一般倾泻而下了。
又恰逢夏雨，不巧偏偏是李家的米仓漏了雨，淋了雨便储不久了，姜正均一杯酒恰如其时地敬到了李员外跟前。