他们一面组织灾民和官兵抢修水利，疏通仅存的几口深井；一面从邻县紧急调运粮食和药材，又在城门和寺庙等处设立了施粥点。
原本一团乱麻的形势在几日紧锣密鼓的调度后，也逐渐变得有条不紊起来。
可即使情况一天天好转，江遥也丝毫不敢放松警惕，她心里清楚，还有一场更大的风暴正在暗处悄然酝酿着，不知道什么时候就会突然降临。
到了安平县后，江遥便一直带着品冬在施粥点帮忙施粥。施粥的这些日子里，她一直在留意有没有身上起了红疹的灾民，但可能是“红颜枯骨”起作用需要时间，也可能是盛国还没开始投毒，总之一连七日过去，她始终没有发现身上带红疹的人。
直到来安平县后的第十五日。
这一日，她照旧在崇福寺门前施粥。
崇福寺是安平县内最大的寺庙，山门开阔，门前有一片宽阔的空地。寺庙的后院还有一处泉眼，将施粥点设在此处，取水比较方便。
此刻，排队领粥的灾民队伍从寺门口一直蜿蜒到了百步之外的街角。
一个面黄肌瘦的小姑娘来到锅前，她大概七八岁的年纪，穿着一件打满补丁的粗布衣裳，头发枯黄凌乱。她站在队伍里不吵也不闹，排到她后，她便小心翼翼地将自己手中那个缺了口的碗递到江遥面前。
江遥舀了一勺熬得浓稠的白粥倒进她的碗中后，小姑娘立刻捧着碗，急急地喝了起来。
因为喝得太急，她被呛到了，弯着腰剧烈咳嗽起来，凌乱如草的头发也随着她剧烈的动作散落下来，落进了粥里，原本白色的粥瞬间变成了土黄色。
小姑娘却不甚在意，咳嗽完以后，胡乱地抹了一把嘴角，继续把剩下的粥喝完了，然后满足地舔了舔嘴唇。
江遥看着这一幕，心里一酸。她把手中的勺子递给品冬，让品冬先接替她一会儿，然后走到小女孩身边，蹲下身，拿出一方帕子，轻轻为她擦拭粘在发丝上的米粒与粥渍。
擦完后，小姑娘仰起脸，冲她甜甜地笑了一下。
就在她仰起脸的那一刻，江遥脸上的笑意戛然而止，手上的帕子也飘落在脚边干涸的土地上。
因为她在小姑娘的脖颈上，看到了淡红色的疹子。
那样淡的疹子，零星分布在小姑娘颈侧的肌肤上，若是不仔细看，几乎会以为是蚊虫的叮咬，可江遥一眼就认出来了。
她曾经在脑子里把那段剧情咀嚼过无数遍，没有人比她更熟悉“红颜枯骨”发作后的症状了。
江遥一直害怕的事情，终于还是来了，而且比预想中还要残忍。小姑娘却还一无所知地弯下腰，帮江遥捡起了掉在地上的手帕，她用两只小手仔细地拍了拍上面的尘土后，笑着递还给她：“姐姐，你的手帕。”
江遥指尖颤抖地接过手帕，伸出手，温柔地摸了摸小姑娘的头，眼角却落下一滴泪。
作者有话说：
这章的大家都苦苦的，没关系，下章的大家更是苦苦的
第61章 明朗肆意皇子19 我将我妻，
崇福寺废弃的厢房内, 不时传来人们痛苦的吼叫声，也有隐隐压抑着的哭泣声，那里安置的全是病情危重的灾民。有的人甚至已经无法开口说话, 只能发出含混的低嚎声。
而随着一具具干瘪溃烂的尸体的抬出，安置在院中草棚下的轻症患者也开始惶恐不安。
随行的医官们一边不停地熬药，一边不住地安慰着：“请大家保持信心, 我们所有医官都在寻找救命的方法。”
一个脸上布满红疹的中年男子忽然冲上前, 一把扯掉了那名正在说话的年轻医官脸上的白布巾，声音沙哑而愤怒：“还有什么方法？你们连脸都不肯露, 只是一味把我们丢在这里等死, 然后不冷不热地说一句会好的。”
他指着自己周围皮肤不同程度溃烂的人, 还有自己脸上的疹子：“可是你看看我们这些人, 已经没有多长时间了，我们什么时候会好？！”
被揪掉面巾的年轻医官没有说话, 她弯下腰，对他深深鞠了一躬。直起身时, 她的眼中已经布满了泪水。连日来带着布巾不眠不休地诊治, 让她年轻的脸上勒出了一道深深的勒痕, 眼中布满红血丝, 整个人看着疲惫又难过。可她分明也还只是个年岁不大的姑娘。
中年男子愣住了, 他张了张嘴，似乎还想说什么, 却终究没有说出口。他低下头，把布巾重新塞回她手里, 声音低了下去：“抱歉……我实在是太想活了。”然后他转身，坐回自己的草席上，抱着膝盖开始啜泣, 哭声无助而绝望。
周围的人麻木地坐在一旁，没有任何人去安慰他，如同一个个灵魂出窍的躯体。
其余的医官们也没有再说什么，只是继续做着自己手头的事。
他们都习惯了。
自楚眀霄决定把所有病患集中隔离后，这样的场景每天都会上演，一次又一次。
东侧客堂内，依稀可以听见前殿的哭声和争吵声，浓重的药草味从前殿飘进来，在屋内萦绕不散，像一层挥之不去的阴翳。
楚眀霄一行人围坐在一个简易的木桌旁，每一个人都神色严峻。
许远宁率先打破沉默，沉吟道：“我认为这可能不是瘟疫，而是中了一种毒。”
此言一出，满座皆惊，就像是在平静的水面中投入了一块巨石，每个人都被激起的巨浪溅了满身。
知县何朝抬起头，凝重道：“许大人，若没有真凭实据，这可不能乱说。”
“我这个推测并不是毫无根据。”许远宁情绪依旧平稳，将事情的原委娓娓道来，“幼时，我的家乡也曾遇到这样一场瘟疫，家乡里的乡村父老几乎要死到没人了。后来我才知道，是因为人们日常取水的河中，沾染上了一种药草。那种药草本生长在悬崖峭壁上，毒性甚猛，哪怕河水中只有一点它的汁液，也会使人中毒。许是哪一日风急雨大，不慎把它吹到了河里吧。”
分明是这样可怖的经历，可许远宁的态度，竟像是在讲一件与自己毫不相干的事情，让在座听的人都脊背发凉。
许远宁稍微挽起自己的袖子，露出一点已经溃烂的一小块皮肤，淡淡道：“这是我之前的伤口。如今这场瘟疫病患的症状，倒是与这种药草产生的症状没什么分别。我们那里，把这种药草叫做红颜枯骨。”
她顿了顿，补充道：“所谓红颜枯骨，意思是，再美丽的皮囊，遇上了这种毒草，也会变成一具焦黑溃烂的干尸，最终长眠于底下，化为一堆白骨。”她的语气因为过分平静，噪音又偏冷，听上去甚至有些凉薄。
楚眀霄没有接话，看了惊羽一眼。惊羽立刻会意，从随身的文书袋中拿出一张舆图，平铺在桌面上，又随意拿了桌上的几样物品压住四角。
惊羽指着上面标出的密密麻麻的红圈道：“殿下，从这几日的调查来看，最初感染瘟疫的灾民几乎都是住在城北。”
楚眀霄眉头紧锁，问：“我记得，城北是不是有一处水井？”
“正是。”惊羽点了点头。
安平县内目前可用的水源不多，只有三处。
其一是崇福寺中的泉眼，水质清冽，主要用于施粥；其二是城北的浅水井，临近城门口，住在附近的居民大多从那里取水；其三则是官井，周围有严密的看守，官府人员的日常饮水都是从此而来。
因为他们提前做了防范，施粥的和兴修水利的人都带着浸过醋的面巾，所以他们这边的几乎没有人员感染。而最初感染瘟疫的这一部分灾民中，却几乎都是城北的灾民，而后才愈演愈烈，逐渐蔓延到其他地方的。
若真是投毒，那问题几乎只能出在城北的水井中。
事情是怎么样的，已经昭然若揭，众人的面色已经不能用难堪而形容。
楚眀霄没有犹豫，即刻派了人去封锁城北的水井。
短暂的沉寂过后，江子笙猛地拍了一下桌子，气恼道：“这背后之人实在太险恶了。‘红颜枯骨’的传染性如此强，若不是长姐先发现了有红疹的病人，只怕再过几日，我们这些人即便有所防范，也会中毒，他这是要把我们所有人都一网打尽啊。”
因为过于气愤，他拍在桌上的这一掌着实用了些力气，连带着桌子上用来压舆图的算盘也被震了一下，那算盘本就老旧，经这一震，直接崩飞了一个算盘珠，朝着正对着它的知县何朝射去。
何朝正低头记录着什么，完全没有防备，眼看那算盘珠就要砸到他脸上，他身旁的许远宁忽而伸手，单手截住了那颗算盘珠。
何朝被突如其来的变故吓了一跳，猛地往后一仰，差点连人带椅翻倒在地。他捂着自己的胸口，好半天才缓过神来，对江子笙苦笑道：“我的祖宗啊，小江大人，您可小心些吧，这可是我们县为数不多的算盘了。”
江子笙悻悻一笑，不好意思地低下了头。
何朝又对许远宁道谢，许远宁瞥了眼他垂下的那只手，意味深长道：“不用谢，或许我的出手还有些多余，这珠子对何大人来说，似乎也没什么杀伤力。”