“住手！狂徒安敢！”
声音如同古钟敲响，带着不容置疑的威严，瞬间打破了街头的死寂。
车夫高举的手臂猛地一僵，脸上闪过一丝混杂着错愕与不甘的悻悻之色。
一只干瘦但稳健的手掀开了藏青色的绸布车帘。
一位老者弯腰从车厢中探身而出。
他身着洗得发白的青灰色儒衫，肘部打着整齐的补丁，虽衣裳清贫，满头银丝如雪，但身板挺直如松。
那张布满沟壑的脸上，一双眼睛炯炯有神，此刻正喷薄着怒火，直直射向那跋扈的车夫。
老者利落地下车，站定在车夫与少女之间，先是迅速扫了一眼安然无恙、但眼神锐利如初的余幼嘉，见她无碍，还有力气抱着狸奴，随即才转向车夫，须发皆张，厉声斥道：
“《礼记》有云：‘贵人而贱禄，则民兴焉！’尔不过一介御者，仗主家之势，便敢在光天化日、闹市通衢之下，罔顾人命，欺凌弱质？此岂是仁者所为？圣贤之道，教你恃强凌弱乎？！”
他声音洪亮，引经据典，一番儒家大道理如同连珠炮般砸向车夫：
“‘己所不欲，勿施于人’！若今日立于车前的是你家中姊妹，你待如何？‘行有不得，反求诸己’！尔不反省自身驾车鲁莽之过，反要鞭笞无辜，简直是岂有此理！斯文扫地，莫此为甚！”
老者言辞犀利，气势磅礴，竟将那身高体壮的车夫呵斥得面红耳赤，只敢讷讷应声：
“袁，袁老先生，您可是咱们王爷的人，怎么还......”
老者更怒，呵斥道：
“什么你的人，我的人，老夫身居天地之间，是天下的人，是百姓的人！”
“王爷派你送我至此，难道就是为了让你借他威名持强凌弱，于闹事之上欺凌良家女？！”
车夫哑口无言，只能讷讷地垂下头，再不敢与老者对视，更别提之前的嚣张气焰。
这番情景，让周围原本紧张的看客们恍然大悟，窃窃私语起来：
“原来这老先生不是这恶奴的主人……”
“听这谈吐，是位有学问的夫子啊！”
“怪不得，这车夫是奉命送人的，竟也如此张狂！”
.......
身旁的闲言碎语不停。
余幼嘉身后已抽出半鞘的寒刃慢慢收回，但眼神中的警惕未减，她一边垫着脚哄着似乎有些吓到，不停往她怀中躲的狸奴大王，一边冷静地打量着这位突然介入、一身刚正之气的老者。
袁。
此人姓袁。
这姓氏，倒是有些熟悉。
余幼嘉一时想不起何处听到过，而此时，那车夫被老者引经据典、正气凛然的一番训斥，说得面红耳赤，额头几乎要滴下汗来。
他嚣张气焰全无，喏喏地应了声“小人知错”，便慌忙不迭地爬上马车，一扯缰绳，灰溜溜地驾车离去，连头也不敢回。
待那扰攘的马车走远，老者脸上的怒意才渐渐平息，转而化为一种深切的歉然。
老者不再多言，转身走向那些被马车惊扰、货物散落一地的商户。
他先是走到那翻倒的货郎担子旁，默不作声地弯下腰，小心翼翼地将滚落一地的莲藕一一拾起。
他的动作并不熟练，甚至有些笨拙，那身洗得发白的青衫很快沾上了尘土，但他毫不在意，只将沾了泥的莲藕在自己袖口上擦了擦，仔细放回担筐中，又帮惊魂未定的货郎将担子扶正。
货郎哪里见过这阵仗，又惦记着老者是从刚刚那匹豪阔的车马上下来，自己应该得罪不得，连连摆手：
“老丈，使不得，使不得啊！”
老者只肃然摇头，又走向旁边被撞歪了架子的布摊，帮着摊主将散落的布匹卷好。
余幼嘉站在原地，静静看着街上百姓先前对豪奴的愤慨，渐渐化为了对这位清贫老者的敬佩与好奇。
做完这一切，老者直起身，从怀中郑重地取出一个打满补丁、干瘪异常的灰色钱袋。
那钱袋的布料磨损得厉害，显然已跟随他多年。
老者却好像是用惯一般，解开系绳，将里面所有的银钱都倒了出来。
说是所有，其实也只有几块碎银和一些铜钱。
老者捧着银钱，掌心有些微微颤抖，他走到货郎面前，将一部分铜钱塞过去：
“惊了你的生意，污了你的藕，这些聊作补偿，万勿推辞。”
不等货郎拒绝，他又走向布摊主人，将一块最小的碎银递出：
“布料沾尘，折价售卖怕是难了，这点银钱，还请收下。”
他就这样，沿着街面，一一赔偿那些被车夫惊扰，受了损失的商户。
每递出一些钱币，他那本就干瘪的钱袋便更瘦一分，直到最后，钱袋几乎空空如也，只能隐约听到一两枚铜钱相撞的轻微声响。
余幼嘉一直站在原地，静静地看着这一幕，她抚摸着怀中的狸奴大王，那双清亮的眼眸中，锐气未减，却多了几分深沉的动容。
她看着老者那清瘦却挺拔的背影，看着他毫不吝啬地散尽自己本就微薄的资财，看着他在赔偿时那认真甚至有些执拗的神情。
阳光照在老者雪白的须发和打满补丁的衣衫上，也照在他那双清澈而坚定的眼睛里。
老者拎着为数不多的钱袋来到余幼嘉面前，拱手一礼，往日庄重严肃的语气中带着一丝歉意：
“方才家仆无状，惊扰小娘子了，小娘子无恙乎？”
余幼嘉微微抿唇，没有回答，只问道：
“老先生，我听刚刚那刁奴提及您的姓氏为‘袁’。”
“您可是因贪官污吏，而被迫离开崇安的崇安前前任县令.......袁老县令？”
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第397章 上疏直谏
袁老县令的名声颇好。
从前崇安在他的治理之下，堪称风调雨顺，百姓安康。
直到袁老县令离开崇安，外界早已崩坏腐坠的一切，才如狂风骤雨一般打进崇安。
余幼嘉甚至想过，若那位为官清廉的袁县令没有被迫害离开崇安，若是这把伞还笼罩在崇安百姓的头顶，那个大雪纷飞的冬夜，呜咽声是否能再少些......
只可惜，这些终究只是空想。
袁老县令早早离开崇安，远赴淮南为官。
而崇安，也早已几番易手，天翻地覆。
这也是今日余幼嘉为何听到‘袁’姓与淮南二字，便能联想到袁老县令的缘故。
一个巧合是巧合，两个巧合，便足以让人重视。
若面前的‘袁’，当真是袁老县令的‘袁’......
余幼嘉抬眼，见面前的老先生自闻【崇安】二字后，身形便几不可查地呆滞。
那双饱经世事的眼中，平静的湖面仿佛被投入一颗细微的石子，荡开一圈极浅的涟漪，是惊愕，是追忆，更有一丝难以言喻的触动，但所有这些情绪都被他迅速敛去，只余下更深沉的肃然。
他并未直接回答，而是微微颔首，反问道：
“小娘子…认得老朽？”
这简短的回应，已是默认。
余幼嘉心道一声果然如此，顺口胡诌道：
“崇安县衙前的石狮，左边那只耳朵缺了一角，是昔年雷击所致。小女子幼时，喜爱同玩伴在石狮旁玩耍，曾在县衙旁听过几次审讯.....”
袁老先生静静地听着，眼神深处那抹微光轻轻闪动，他再次拱手，这次，姿态更显郑重：
“不想在此地，竟能遇见故乡之人。”
他没有追问余幼嘉的姓名来历，仿佛那些并不重要，重要的只是“崇安”这二个字所代表的联系。
老先生向前稍稍倾身，将手中捏了半晌的钱袋递给余幼嘉，语气低沉，带着一种不容置疑的认真：
“这钱袋中还有些许碎银，算作刚刚惊吓小娘子的赔礼，还请小娘子告知老朽......”
他顿了顿，仿佛需要凝聚力量才能问出接下来的话：
“小娘子，既是从崇安而来，如今崇安境况如何？百姓生计可还安稳？百姓可有春耕秋收，粮仓可曾补足？现任县令…治理可还清明？”
他一连串问题抛出，语速不快，每一个字却都沉甸甸的，蕴含着对那片土地和百姓深切的挂念。
那双已因年岁苍老而斑驳的眼睛中清明仍在，一瞬不瞬紧紧盯着余幼嘉，等待着那个他既期盼又可能担忧的答案。
余幼嘉迎着他迫切的目光，面色沉稳，可眸底深处，却闪过一丝不易察觉的沉重——
袁老先生还在问春耕秋收，竟是一点儿也不知他走后，崇安早已天翻地覆。
余幼嘉没法子将别后的种种轻而易举一一道来，思虑几息，到底是抱着狸奴大王，往后退了一步，既没接老先生手中可怜的钱袋，又让出了去往平阳王府的路：
“袁老先生，我听刚刚那车夫说您如今已是淮南相，此时来平阳，想必也有公务在身。”