这话孟致倒是认同，叹道：“宗族血脉，不容混淆，没有哪个儿郎能忍受此等侮辱，你的处置已算宽和，否则便是当场将二人沉塘也不违律。但你隐瞒不发容易引起误会，此事既然无错，还是要堂堂正正的好。”
韩典簿应一声是：“罢了，下官拼着这张脸不要了，回家就写休书，广告亲邻，待伯父孝期过后，再寻清白人家另娶。”
孟致：“好，此事便如此罢。”
韩典簿人证物证俱全，应答如流，还真叫他瞒天过海了。
审会散后，人人都去安慰韩典簿，见他情态惆怅，七嘴八舌指责那等不守贞节的淫妇，还有人当场做媒，要将自家姑姨姊妹介绍给韩典簿做填房。
孟致与柳逢生都没有上前凑热闹，二人走到衙署庭中散心。
柳逢生问孟致：“孟兄何时出发去济州府？”
孟致说：“衙门的事已交接妥当，回家略一收拾，这两天就走。”
柳逢生抱了抱拳：“孟兄此去如鲲鹏展翅、蛟龙入海，必将一展宏图，小弟且在后头仰首，等着听孟兄入朝拜阁的喜讯。”
“阔明。”
孟致见柳逢生是真心实意的高兴，想到此番去济州府是为查办他祖父，于公虽无愧，于私却有几分不忍。他伸手拍了拍柳逢生的肩膀，隐晦道：“我知道我脾性难交，这些年蒙你迁就，我实在是……实在是对不住你。”
他哪知柳逢生正筹谋着纳他发妻为妾，柳逢生亦面有愧色道：“不不不，是我对不住孟兄的地方多。”
……
既然没能毁掉韩典簿的官名，柳逢生给祖父写了封信，请他老人家使些银子，活动关系，务必叫自己摘得知县的缺。
只是螳螂捕蝉黄雀在后，柳逢生自认行迹隐秘，却不知自己早被稽查司盯上，连他身上几颗痣、屋里耗子几颗牙都摸得一清二楚。他的诸般作为，连带写给祖父柳拓的信，一起送到了萧楹面前。
“想纳贺氏为妾？”
萧楹靠在宽椅中冷冷笑着：“怎不把他爹的尸骨刨出来纳了？”
他话音落，周孚脑海中已形成一个完美计划，如何刨坟掘骨，如何调换新娘，然后在柳逢生撩开轿帘的一瞬间，把他爹骨灰和他一起炸上天，给喝喜酒的宾客助助兴。
结果她刚嘿嘿出声，萧楹就声音凛冽道：“别闹动静，把这事捅给他夫人，听说是个强势的，怎么丈夫要纳妾都不知道，死了吗？”
“另外，县令的缺从京里调任，从去年新科进士中递补。”
周孚正色：“遵命。”
萧楹又问：“宅子收拾好了吗，尤其是闺房，要格外留心布置。”
周孚：“不仅留了心，还留了暗门呢，正通向墙另一面的空宅，要么殿下现在去走走试试？绝对神不知鬼不觉。”
萧楹咬紧了后槽牙：“……谁让你自作主张？下作！”
周孚：“我娘从小教我，说要想富先种树，想升官先留门儿。”
萧楹一指门：“滚出去。”
他猜到了孟致会休妻，也猜到了会将窈贞的身份改为养女，但他万万没猜到，孟家敢把窈贞自己扔在云集县。
孟致收拾了两天家什，终于能带着老母和幼女出发前往济州府了。
其实穷家破落，没什么可收拾的，他只是因愧不愿面对窈贞，所以给自己找些事情忙碌。
窈贞这会儿正抱着敏儿在东上间悄悄说话：
“……爹爹给的东西可以吃，祖母给的东西，她吃你就吃，她不吃你也不吃，明白吗？”
敏儿点点头。
“到了新家以后，只在屋里玩，不要到门外，更不要跟生人走，记住了吗？”
“记住了。”敏儿黏在窈贞怀里不肯下来：“娘，一起，我跟娘一起。”
“乖敏儿，”窈贞摸摸她的头，“你先跟着爹爹去，看那边有什么好吃好玩的，给娘留心着，娘向你保证，半年之内一定会去找你，一定。”
她的语气是从未有过的笃定，几乎带了一丝决绝的意味。
若是给孟致听见，一定惊讶且疑惑：她打了什么主意，才有如此的自信敢向敏儿保证呢？
可惜孟致没听见，他进门时，窈贞正重新给敏儿扎头发。
孟致坐在榻边静静看了她一会儿，等她空出手，起身从袖里掏出一个沉甸甸的锦囊，交到她手上。
他说：“米缸面缸都是满的，菜园里的菜我也浇过了，这里是十两银子，留给你做生计。”
窈贞知道他从来手里不留钱：“哪儿来的？”
孟致说：“从钱庄里借的，按察使的薪俸高一些，我没与母亲报实，等以后发了薪水再还。”
窈贞笑了笑。
她算是看明白了孟致，大事上不敢违逆赵氏，宁将妻子推到死地，再给些小恩小惠吊着，以示宽严并济，孝与慈皆不失。谁说他耿介无忌？在家务事上，他还是很懂趋利避害的，真不愧是孟家的好儿孙。
看来回孟家的事想指望他，不如立时搭根白绫吊死，还少些磋磨。
“白日里你少出去，夜里要反闩门户，我已请托左邻右舍多关照这边的动静，若有贼人，你尽管敲盆便是。”
窈贞：“好。”
于是孟致拍拍她的肩，抱起敏儿走了。敏儿尚知道哭两声，他却连头也没回，扶赵氏登上租来的牛车，挥鞭子喊一声“走”，就这样踏着白茫茫的晨雾走了。
窈贞一直望着他们消失。
四下寂静，比夜里还静，整个孟家从来没有这样安静过。在这要将人闷窒的寂静里，她无比清晰地感受到，她已彻底被孟家驱逐了。
第28章 庆贺:吾家有女洗旧尘。
稽查司的信鸽飞得比孟致快，他脚程尚未过半，萧楹就收到了他将窈贞撇在云集县的消息。
他持纸条在灯焰上点了，火苗倏然一跃，擦过修长的指节，照见晦暗不明的眉眼：“可笑一日夫妻百日恩，抵不过嫉恶之人天生薄情，孟致到底为何如此恨她？”
得知孟致要休窈贞时，萧楹尚有几分不可告人的期待，可这会儿将她孤零零抛下，他却一点也高兴不起来了，肺腑间只有急怒如火，隐隐灼烧着。
问过她两次的话，他不愿再问第三次。
但如果，她因期许做养女留在孟家才拒绝他，如今期许破灭，她能认清局势改变主意……他可以宽宥她过往的天真，试着再给她一次机会。
纸灰燃尽了，萧楹吩咐：“备马，我要出去两天。”
……
孟致离开的头天夜里，窈贞睡得有些害怕。
她一闭上眼，就想起广平寺那两个恶贼，于是起身把柜子和门锁都检查了一遍，枕头底下塞了把剪刀，床头放着木槌和铁盆，然后蒙上被子睡觉。
睡着做了个梦，梦见自己身在广平寺，一群恶匪在身后追她。
她跑得力竭，碰上一辆马车驶过，求车夫搭她一程，这时舆门推开，里面坐着崔瑛和花魁娘子。二人笑吟吟望着她，崔瑛说：“从前邀你你不肯来，这马车只容得下两个人，已经没有你的位置了。”
窈贞好话说尽，终于求得他心软，崔瑛说：“暂允你坐在车辕上，为我和花魁娘子奉茶。”
窈贞难过，但还是感激涕零答应。她正要登车，忽听身后有人喊娘，转头一瞧，恶匪抓了敏儿，正哈哈狂笑着支锅烧水，要将敏儿投进锅里煮了，孟致眼眶泛红地干望着，赵氏抱了个男婴在一旁数铜板。
敏儿被扔进锅的那一刻，窈贞尖叫着惊醒了。
这个梦预兆不好，暗合了她心里的所有隐忧。
她一个孤弱女子，被夫家休弃，如抛身于匪窝中，也许某天就要遭祸，此时想起曾拒绝了崔公子的援手，心里并非毫无懊悔，并非不想向他求救，可是，孟家还有敏儿，母女一同在泥淖中挣扎，总好过她脱身走了，却眼睁睁瞧着敏儿溺毙。
此时天色尚蒙蒙亮。
窈贞再睡不着，起身打水烧水，洗掉一身冷汗。因家中无人，所以也不甚顾忌，挽着双臂、赤着双脚坐在院里晾头发，同时琢磨下一步的计划。
她要尽快找个男人借种，怀了孩子回孟家去保护敏儿。可到底从哪里找男人呢？
这时候，忽然理解了那些去广平寺求子的妇人，若非夫家苦苦相逼，谁又愿意这样作践自己？
想的入神时，后脑勺突然被人砸了一下，一颗青梅滴溜溜滚到脚边。窈贞蓦地转头，看见萧楹支腿坐在墙头上，眉眼沾露带笑，不作声地望着她。
窈贞以为自己眼花了，站起来朝墙边走了两步。
萧楹这时才看见她露着小腿和小臂，纤细直白，在薄墨色的清晨里莹莹有光。他跳下墙来背过身，窈贞这才手忙脚乱地把衣服整理好。
“崔……崔公子，你怎么在这儿……”
萧楹望着墙角，窈贞俏白的小臂还在他脑海中晃，晃得他心猿意马，但他仍面不改色道：“我赶了一夜的路，来寻孟兄，问问他怎么还不走。”