他要为未婚妻铸造权杖，她的权力无边无际，她的威名远扬星海。那柄权杖上应当镶嵌着他的心、他的灵魂萦绕之处。
然而，幽能晶石嵌入超脑。柯恩斯的“大业”中道崩殂，他握着顶端空空的黄金权杖静默地出神，不知道还有什么能源非凡、意义可堪比肩的宝物能够镶嵌上去。
没有人懂得他的心、他的固执想法。与他沟通的那些亡灵大多数都太“年轻”了，死得太晚了。没有人见证过古代帝国的魔法盛世，而他，也不过是这个科技异能的异世中的一抹幽魂。帝国的遗物。
巫妖放下权杖。
柯恩斯寂静地出了一会儿神。在他长久的无声思索之中，已经能够屏蔽脑海中其他死者的声音，连通那片精神网络的亡灵们闲聊不断。它们都是丰饶教会的信徒，议论莱娜修女和玛拉教母的勇敢与力量、议论阿妮圣母的光辉和威仪……他不信仰丰饶教会，他只是帝国婚姻的信徒，就像守着一座过去式的坟墓。
她得到了他的戒指，像是掘开了一座坟墓，盗墓抢劫一般获得了他。没错，获得了他。
除了阿妮身边，柯恩斯想不到宇宙之中还有哪个角落能安放他的遗骨。复生以来，他只有一件事要做，那就是等待她的情人死去，跟她完婚。或者等待她死去，折下她的一根肋骨，跟她的尸体完婚，在一座宫殿般的墓穴里。
这很正常，毕竟，他也已经死了。
柯恩斯的思绪总是很漫长。他会迟缓而跳脱地突然转移到另一个话题上，之前的问题就像挂载进一个离线服务器，再也乏人问津。两小时后，他终于又想起初始的问题，再度看向权杖——
半晌后，他忽然想到一件能镶嵌上去，成为权杖装饰的宝物。
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“请您轻一点，尊敬的母亲大人，你这么粗——”
嘎嘣。
一块连接器崩了出来，阿妮低头扫过去一眼。她手中不停地亲自把一块元件卸掉，没有理会谷神的表演性哀嚎。
谷神的机体是她斥巨资制造的，不过在天下太平之后，谷神每年都会给自己挑选新的机体作为备用。她的眼光刁钻，备用机体长得奇形怪状，技术罕见的同时，带来极大的维修难度。
“粗鲁。”谷神哀怨地说完剩余的话，把重新装好的好几条机械腿收缩立起来，她的机体大多是异形的，这台三米高的异形机体有一条可以分裂的长尾巴，下方随时可以覆盖上履带，便于在任何复杂地形探索。
“那是你还没见过什么叫真正的粗鲁和暴力。”阿妮随手用工具敲她的金属外壳，敲得砰砰响，“而且你没有装载疼痛感应。”
“痛到的是我的心灵，我的眼睛，我被母亲关爱的脆弱……”合成音没有说完便戛然而止。她的八孔摄像头向上抬了抬。
阿妮拧上外盖，回头看过去。她面前涌动着飘飞晃动的冰冷焰火，火焰凝聚在他的眼睛，释放着死寂般的寒气。
焰光几乎冲入眸中，仿佛要舔舐她的眼瞳。阿妮怔了一下，眨眼，眼睫翕动那一瞬，焰火却又微微收缩了一下。
柯恩斯宛如幽灵，总是无声无息。他深色的长发垂落在术士长袍间，衬托着苍白到完全没有血色的肌肤和嘴唇。直到阿妮叫他的名字，叫他“柯恩斯”。他才退后了半寸，眼眶里的焰光跳动着，望着她。
“术士先生，”阿妮抛起手里替换下来的零件，再接住，“突然出现在别人身后不是什么好习惯呀。”
他似乎看着她的手，看着飞动的金属零件。但那双无法对视的火焰眼睛却不能仔细观测。
他问：“连你也不行吗？”
“什么叫连我也不行，好像你以前就……”阿妮顿了一下，她想起柯恩斯曾经是幽灵，他确实经常突然出现在她身后，轻若无物的魂魄攀爬上她的脊背，那股冷息回荡在颈侧耳边。
“……现在已经不一样了。”阿妮说。
他感到不解，甚至有点无法表现出来的委屈。但这情绪从他的脸上却看不出来，柯恩斯在表达方面迥异于常人。他说：“好的。下次我会走路进来的。”
阿妮沉默了一秒，目光向下移动，看到他脚下刚刚熄灭的传送咒文。
……这和飘进来也没什么差别吧。她讨厌魔法。
“我也讨厌魔法。”谷神很小声地道，“妈妈，你肯定也……”
阿妮啪嗒一声关掉谷神机体上的外置扬声器。哑巴智械张牙舞爪地伸出八条机械腿，机械怪兽撒娇一样用头顶上的摄像头用力地拱阿妮的腰。
她拍了一下谷神的脑壳，跟柯恩斯道：“非常好，很特别的私闯民宅方式。”
谷神无声地扭动自己的脑袋。
“你喜欢吗？”他思考了一会儿，柯恩斯道，“我可以教你。”
“啊，那真是……”阿妮下意识地回答半句，她打算问问对方有什么事吗，问题没出口，突然意识到他说了什么，“……可以教我？”
她突然开始喜欢魔法了。
“我以为这个技术是古代帝国的种族天赋，没办法学呢。”阿妮道，“我发现想要了解你，总是需要亲自戳到某个开关，就像迷宫或者撬锁一样，要么找到正确的路，要么撬开对应的锁。把你放在家里摆着，你就只是一个摆件而已。”
这话完全不夸张，基地里其他员工养得宇宙小动物，一些毛绒线团怪和多毛四足兽，都会对他视而不见地踩踏过去，没有任何边界感。但人类，活着的人类，对柯恩斯先生敬而远之。
柯恩斯道：“我跟未婚妻的时间很长，有充足的时间了解。”
他的时间观念肯定有问题。阿妮想。
这个提议让阿妮没再询问对方的来意，而柯恩斯的注意力也被吸引到教授魔法这方面，等到跟阿妮前往自己的研学室，他才想起自己未达成的目的——赠送信物。
柯恩斯转过头望向身侧的未婚妻。
阿妮的头发粗拢地扎起一个小辫子，几缕零散的发丝从辫子里溜出来。他苍白的手动了一下，似乎想要抬起来拢一下的她松散的发梢——
但只是手指动了一下而已。在帝国的规制中，在完婚以前，不应该对婚约者有放荡的想法。他的指节于是又一根根地拢紧，缩回了术士的长袖里。
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柯恩斯的起居室跟学习工作的地方连接在一起。
这里几乎没有什么陈设，也没有过多的生活痕迹。仿佛他每天除了完成未婚妻的任务之外，就是静静坐在某个角落，开始等待——至于他在等候什么，连柯恩斯自己可能也不完全明白。
他在等候未婚妻的光顾。在他孤独的岁月里，阿妮对他的关照已经算得上频繁，他的时间观念有问题——所以柯恩斯认为两人已经很亲密、堪称亲热地在交往了。
有时候，他也觉得自己在等候她身边其他的生命走向消亡。他一点儿也不会因为其他生命跟未婚妻的亲密而醋意大发、怒火中烧，相反，他永远都不会生气。
阿妮学任何东西都很认真，而且很快。
两人几乎同居了。柯恩斯望着她身边延伸出来的小触手，触手卷着羊皮纸，将上面刻进去的古代帝国语言印入脑中，他想，未婚妻要成为一位女巫了。
帝国中精通魔法的女贵族，都被称为女巫。她们总是那么聪慧冷静、坚韧好学。
柯恩斯看着她快速翻动纸张的触手，他写不下去教材了，手中的羽毛笔顿住，连同复苏的躯体都感到僵硬。等他反应过来的时候，已经将触手卷着的笔调整好正确姿势，手指紧紧地握着她的触手。
未婚妻的“肢体”好奇地歪过头，任由他调整一个标准的握笔姿势。柯恩斯从它的“表情”中看到了诧异和新奇。
他眼眶里的焰光骤然起落，明暗不定。柯恩斯松开手，他谴责自己的冒犯。可是谴责之余，他突然又想起未婚妻曾经跟他说：我们会有美好的性生活。
他不了解那是一个误会，一个通用语造成的错误表达。柯恩斯完全相信了。
他松开手，触手还维持着那个标准的姿势。巫妖抬起眼，看到原本沉浸在书卷和魔法模型中的阿妮看着他，他感到一阵内疚，要诉说歉意、解释原因之前，阿妮猛地挤了过来。
她将一个魔法模型写在光屏上，语气积极地道：“你看，这个第二定论的公式用在这里是不是更简略？魔法模型的辅助工具现在已经可以用智能程序……”
蒙尘的古老术式，得到了一位见识不凡的新主人。
柯恩斯看着她的脸颊。她闪闪发光、熠熠生辉，她的身躯中蕴含着无尽的活力和进取心。他几乎要被这种生机灼伤了。
阿妮的发丝依旧溜出来一缕，柔软的粉色发梢因为这样的学术探讨，而紧密地倚落在他肩上。
阿妮一口气把自己的观点讲完，盯着他看。柯恩斯却沉默了非常久，她摸了摸下巴，心想没算对吗？开始打量自己的计算结果，又复算了一遍。随后，她听到柯恩斯轻柔的声音。