崇侯虎与婺姒正在日祭先祖，听到哭嚎，对视一眼，皆叹息一声。
“兄！”崇狴冲入族庙，脸上涕泪横流，“我知暴儿有错，可怎能因两石粟米就将他投牢！兄，暴可是你的亲侄儿啊！”
崇侯虎则暴喝道：“狴，我先前已下令，战事在即，谁人若污粮草，立斩不饶。可谁料偏偏犯事的就是我的亲侄儿！今日不要他命，我已是自打老脸！你竟还要苦苦相逼？！”
说到最后，崇侯虎也红了眼，又痛又怒！
崇狴冲上前去攥出兄长的袍摆，苦求着，“兄，是他错，他知错！可暴儿从小没受过苦，那牢狱里虫噬鼠啃，叫我如何忍得？兄，关我可好，我来替他！”
崇狴求得肝肠寸断，崇侯虎却难得忍泪硬起心肠来，“弟，军令如山。我会叫人给他择一处干净笼子，也准你探望送些衣物饮食，但此事……待战事结束再说，莫要再提！”
崇狴不肯，正上前拉扯着，忽地门外传来急促高声：“斥堠急报————！”
崇侯虎一惊，忙唤：“报来！”
斥堠跑入跪地，疾声说道：“禀君侯，邰国粮草被截，司粮众人被周军斩杀！如今周军来袭，已在国西三十里扎大寨！尚不知人数！”
崇侯虎神色一变，“命人再探！再派五百人速向鄠地去，务必要押送剩余粮草归来！归来后锁闭城门，高墙弓箭手备战，熬制沸汁，运送巨石，不可有误，速速去！”
斥堠转身跑了，婺姒早拿了刀与盔来，二人欲向国墙之上查看！
“兄！”崇狴又扑上来，怎肯放他离去。
而崇侯虎无有丝毫迟疑，扯出衣袍便冲出！
崇狴更大声哭嚎起来，那声音似野虎负伤，惊起一群鸟雀。
秋来不显，但鸟雀比人更知凉意。
如今一旦飞起，它们便彻底抛弃了旧巢，随众鸟向东南而去。
碧空如洗之下，鸟眼映射着鄂军浩浩荡荡。
再有一日，便将至莒国。
共储、虞猛二人，已急如热锅上的蚂蚁。
西伯侯早已向国中首领下令，必要暗袭鄂军，令其大伤元气，更要令师顼首尾难顾；
可谁料鄂顺确实谨慎，且其犹擅精密防守：不但日夜巡逻殷勤，扎寨更是选择高地监视周遭，还在周围遍布陷阱机关，实在难以攻下。
这少亚看着脸嫩，却非浪得虚名。
共储与虞猛昨日夜间碰面，已为此头疼不已，全然寻不到下手时机！
如今，虞猛忽然想到，“对了，我记得，首领曾给你一个丝囊，说是周原一多谋吕翁所给，你如今快打开来瞧瞧？”
共储迟疑：“可首领说，这锦囊要你我穷途时再看。”
虞猛急了，“莒国虽是东夷之国，实则却因更靠近大邑，早暗中将其依附。若到了此处，孤竹国大军队也要汇合。你我手上兵卒本就有限，到时更如何对抗两国援军？这不算穷途，何为穷途？”
又压低声道，“你比我年长，我唤你一声兄。兄，实不相瞒，我家中亲眷，俱被君伯接去了宫中。若胜，从此登天之尊，若败……”
只能是死无葬身之地。
此一番话，果然也触动共储。他不再迟疑，拿出了吕尚所给丝囊。
只见其上写着：
「入莒前深夜攻鄂，兵分两路，一路绕后，前后袭之」
“这……”共储看毕迟疑，“即便是有兵绕路向后，你我不过两千人，那鄂顺营中可有万人！”
虞猛说道：“但我看这吕翁有些神通，他竟知晓你我会在入莒前将丝囊解开。何况，如今也无更好法子，不如索性做来一试！”
“但倘或莒国出兵……”
“无妨，此处离莒国尚远，他们未必会察觉。”
二人于是商定，眼底渐渐萌生厉色……
还有二十里，即到莒国。
鄂顺已命斥堠提前去告知其首领，自己则在飞楼上查看。
红日将沉，犽登上飞楼说道：“公子，去歇歇吧，今夜我自会守着……”
他话还未说完，忽地一阵疾风卷沙飞石，再是一声巨响，竟已将纛旗吹折！
鄂顺面容骤白——
出师折旗，是为大不祥之兆！
犽与飞楼上一众兵卒也惊了，一时竟心生恐惧。
一行人下楼来看，只见是旗杆中间被虫所蛀，故而不堪风摧。鄂顺忍住不安，先遣斥堠再去巡视，又命五十武士向林中猎来一头野猪，祭祀在纛旗之下。
军中随行的贞人忙巫舞高歌，将晦气驱除。
鄂顺携全军祭拜，命工兵用铜将旗杆包好。如此一番折腾，他却仍然神色紧绷，对犽道：“去传令各人，今夜枕戈披甲，皆不可睡死过去。”
犽自领命而去。
深夜无月，星斗漫天。
正是：云低月冷露华沉，营火憧憧照铜衣。
鄂顺铠甲不褪，半倚在短牀之上，抱剑而寐。
他又梦到了妲己。
同先前那些绮丽的春幻一般，他看到她向自己奔来，伸手将她接在怀中时，还被那力道冲撞得后退几步。
这感触无比真实，指尖甚至能摸到她发丝的细腻……
她抱得太紧，几乎要勒断他的肋骨。
可他反笑了，是狂喜又沉迷的笑容，轻轻抚着她的后脊，逗她道：“就这般想我？”又叹，“山高路远，何必辛苦来，待师顼将战局稳定，我也就归还大邑了。”
妲己却仰头看他，含泪催促道：“顺，你该醒了！”
他一怔：“嗯？”
“快醒来！”
忽地，他浑身一激灵，一下从短牀上弹起。
营中一片寂静，他却忽觉不妙，起身冲出帐来：“犽！”
才唤了一声，飞楼之上鼓声震天鸣响，大烛照映下，军旗挥舞变换，示意共、虞两寨正突然攻来！
犽与仆从仓促牵来战马，鄂顺一跃跨上，早已恨得咬牙切齿，先怒骂一句：“鼠辈！”又声震四野召唤，“众人听令，列阵迎敌！”
于是鼓角连绵响起，火把曳出入坠星，他执盾操戈钺，先领两中亚并前锋军奔出！
两军执锐相对，他抬剑怒指共储：“贱猗！竟趁夜偷袭，还不纳命来！”
共储也不料他反应如此迅速，心中叫苦不迭，只好硬着头皮驱马迎上，甫才一交手，就知不敌，竟不知这公子顺养尊处优，面若敷粉，却哪里来的这等力气！
鄂顺一生最恨奸佞欺诈，此时更怒火滔天，瞪目拼命，专攻对方死穴，只为将其斩杀！
共储与一应兵卒苦苦抵抗，心中又恨虞猛太慢，竟还不现身！
二人交手了四五十下，鄂顺招招式式势如雷霆，只震得共储虎口也裂开，血涌而出，更黏腻难握兵器！
鄂顺见他手滑，趁机瞅准空档，在马上一重戈向他压来！
一时间，两马在其下转圈互相撕咬，血肉乱飞；共储又被压得苦不堪言，刀刃早被击得碎开，发出「呲呲」摩擦之声，令人脑酸！
周遭，鄂军撒网挥刀，左右翼渐渐向外斩杀。
飞鸟振翅时，只听得亡军惨叫，兵戈相击，声入云岭。
火烛坠地后，更见得残肢断臂，暗淡双目，血流似河。
铁锈之气浓烈弥漫……
就在共储以为今日必要亡身于鄂顺戈下时，鄂军身后呼号声又起，乃是虞猛携八百精锐绕至鄂军之后，成椎形阵刺入进来！
遥遥望去时，可见鄂军一时已被冲散，损兵折戟甚多。
共储瞅准了鄂顺分神，一抬手将他格开，身畔又有两护卫迎上，这才得了喘息，从身后飞速掏出斧锤来。
鄂顺一刀斩下一名护卫之首，反狞笑道：“劣驽，你倒知夹击，我今日先取你狗命，再将那虞犬斩杀！”
共储也知今日必有一场死战，嘶吼着挥锤而来！
此时节，鄂军人多凶猛，只是被冲乱了阵法，共虞二军虽人少，却仍占了个突袭先机。
胶着而战中，东方天色渐渐露出一痕鱼肚白色，照亮一地血色狼藉，此时虽胜负未分，却到底是鄂军占了上风。
莒国方向，正有一队人火把通明、约有千数，正向此处而来。
其旗帜上高悬「莒」形图案，猎猎而起。
此时共储正向东逃窜而去，那来队之人看到了共国旗帜，一抬手，弓箭手早一抬弓射出，瞬时，一箭自其口入，卡在头骨内。
共储双眼圆瞪，似犹不能信，随马跑了十丈，又中一箭，方才跌下马来。
鄂顺的护卫不知对方来头，早抬盾迎前，谁知却并无箭再射来。
那厢为首之人大喊：“可是公子顺？斥堠报君前来，夜来见飞鸟惊起，恐有战事，特整兵来助！”
再看共军、虞军，眼见首领被射死，早转身便逃！
众人围拢上去，将残兵诛杀……
~
庭院之内，叶稍已黄。
秋，是一年之中的佳时，妚姜抚着高耸起来的腹部，心道：我之果实，大约也要在秋末降临？